暗舱内的空气仿佛被鲜血浸染,浓郁的血腥气息充斥着每一个角落,让人闻之欲呕。然而,当海风如怒涛般呼啸着冲进这个封闭的空间时,那股浓烈的血腥气似乎被冲淡了一些,取而代之的是咸涩的海风味道。
霍璐佳静静地蹲在尚未完工的星槎龙骨旁边,她的目光落在肋木上的凿痕上,仿佛能透过这些粗糙的痕迹看到工匠们劳作的身影。她的指尖轻轻地抚摸着那些凿痕,感受着它们独特的纹路走向,这让她不禁想起了舒步麒心口的刺青。
“这些都是仿制品。”霍璐佳的声音在暗舱内回荡,带着一丝难以置信的语气。她的眉头微微皱起,似乎对这个发现感到十分困惑。
她用手指轻轻地敲了敲那泛青的铜钉,发出清脆的声响,仿佛在验证自己的判断。“真正的星槎龙骨应该使用的是南洋铁木,这种木材坚硬如铁,且具有天然的防腐性能,是打造星槎龙骨的绝佳材料。”霍璐佳喃喃自语道,“而这里的材质显然是闽浙的樟木,虽然也是一种优质木材,但与南洋铁木相比,还是有很大差距的。”
一旁的尚泰默默地看着霍璐佳,他手中紧握着琉球王刀,似乎在思考着什么。突然,他走到一个钉死的木箱前,毫不犹豫地用王刀撬开了木箱。
随着木箱的盖子被掀开,成捆的船匠日志滚落了出来,散落在地上。尚泰弯腰捡起其中一本最新的日志,封皮上沾着油渍,墨迹看起来还很新。
他翻开日志,目光落在其中一页上,上面的字迹清晰可见:"万历四年三月初七,周掌柜逼我等仿造星槎尾舵,不从者皆被喂了狼毒……"
"周文焕的手笔。"周紫怜的白发卷起本泛黄的账册,盐晶在页缘蚀出暗纹,"看这里,去年腊月从琉球购入三百根铁木,走的是杨氏商号的私港。"
舒步麒忽然闷哼一声,攥住心口倚着舱壁坐下。叶莉雪残存的冰晶锁链缠住他手腕,寒气在皮肤上凝出细密的锻纹图:"你血脉里封着船匠的技艺!这些仿制龙骨的接榫方式,和你心口刺青的纹路完全一致!"
甲板上突然传来了一声沉闷的重物坠地的声响,整个船都为之一震。众人惊愕地对视一眼,然后一窝蜂地冲向发出声音的地方。
当他们赶到时,只见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的老匠人昏倒在桅杆下,他的身体蜷缩成一团,手中紧紧攥着半块硬邦邦的饼子,而这块饼子,竟然与暗舱陶罐中的残饼一模一样!
“这是林三的徒弟!”有人惊呼道。霍璐佳急忙上前,翻过老匠人的手掌,只见他那布满老茧的手掌虎口处,赫然刺着星槎锻纹,这是林三独有的标记。不仅如此,老匠人的掌心还残留着一些墨渍,显然他最近还在描绘图样。
过了好一会儿,老匠人才缓缓苏醒过来,但他的身体却像筛糠一样不停地颤抖着。他的脸色苍白如纸,嘴唇毫无血色,一双眼睛惊恐地瞪得大大的,仿佛看到了什么极其可怕的事情。
“他们……他们在北礁岛……造新舰……用活人祭炉……”老匠人哆哆嗦嗦地从贴身的衣袋里掏出一卷油布,声音颤抖得几乎让人听不清他在说什么。
油布里紧紧包裹着一幅尚未完工的海图,图上详细地标注着泉州外海某处暗礁的位置。周紫怜手中的盐晶在海图上轻轻滑动,所过之处竟蚀出了一个个微小的光点。
“这就是二十年前沉没的那艘官船的位置。”周紫怜的声音有些低沉,“严党正在打捞郑和宝船的残骸!”
“北礁岛……”舒步麒突然像是被什么击中一般,猛地扯开了自己的衣襟。他胸前的狼首刺青此刻显得异常狰狞,刺青的边缘竟然渗出了细密的血珠,这些血珠顺着他的肌肤流淌而下,在甲板上汇聚成了一条若隐若现的航线。
“三日前我昏迷的时候,曾经梦到过这个地方!”舒步麒的脸色苍白如纸,额头上也冒出了一层细汗。
一旁的霍璐佳见状,连忙用手中的钢索缠住了不断晃动的罗盘。
“这不是梦境,”霍璐佳的语气十分笃定,“而是你血脉里的船匠记忆在向你发出预警!”
说着,她的手指向了海图上的某一处,那里原本是一片空白,但此刻却突然多了一个墨点。
“看,就在今晨潮汐变化之后,这里多了一座临时船坞!”
在漆黑的夜幕下,众人匆忙地登上船只,准备连夜启航。随着时间的推移,黎明渐渐破晓,微弱的晨光穿透浓雾,逐渐勾勒出北礁岛的轮廓。
尚泰站在船头,手持了望筒,紧张地观察着前方的海域。当他的目光落在礁群之间时,突然间,他的身体像被施了定身咒一般僵住了。
在那朦胧的雾气中,尚泰竟然看到了九尊未完工的狼首铜像,它们威严地矗立在礁群之间,仿佛在守护着这片海域。这些狼首铜像与漠北祭坛的形制一模一样,但令人震惊的是,它们眼窝处镶嵌的并非普通的宝石,而是琉球海晶!
与此同时,叶莉雪也注意到了这些狼首铜像。她手中的冰晶在晨雾中散发着寒冷的光芒,她凝视着那些铜像,若有所思地说道:“严世蕃想要制造海陆两用的尸傀军。”
尚泰心头一紧,他立刻明白了叶莉雪的意思。这些狼首铜像很可能是用来控制尸傀的工具,而星槎则被用作运送尸傀的交通工具。
正当他们思考着这一惊人发现时,船舱内突然传来一阵骚动。众人急忙冲进暗舱,发现那位老匠人正浑身抽搐着,嘴里吐出黑色的鲜血。
在他临死前的最后一刻,老匠人用尽全身力气嘶声道:“小心船坞底舱……他们抓了……抓了……”话还没说完,他的声音就戛然而止,身体也彻底失去了生机。
尚泰等人惊愕地看着老匠人的尸体,然后注意到他缓缓展开的手掌。在他的掌心,用血画着一个七星阵图,而阵眼处,赫然标着霍璐佳的生辰八字!
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