长安城飘着细雪，鸿胪寺的飞檐下挂着冰棱，暖炉烧得噼啪作响。倭国遣唐使藤原清河站在廊下，正解下腰间的佩刀。这刀鞘上雕着樱花纹，在暖炉的热气烘烤下，木纹里竟渗出点点暗红，像极了凝固的血珠。他刚要开口介绍，只见一道身影闪过，裴九娘手里攥着块磁石，“啪”地贴在刀镡上。
“咔嗒”一声轻响，刀柄尾部弹出半卷羊皮。藤原清河的脸色瞬间白了，手不自觉地按上刀柄。李琰眼尖，早一步按住旁边正要拔刀的倭国副使，指尖轻轻划过羊皮上的纹路：“使君这礼，可是太重了。这浪纹画的，是对马海峡的磁暴区吧？”话音未落，屏风后突然传来衣料摩擦声，三道寒芒破屏而出。
武玥反应极快，旋身一脚踢翻炭盆。火星四溅，引燃了帘幔，露出夹墙里的八具傀儡。这些傀儡浑身泛着金属光泽，关节处嵌着磁石，裴九娘一眼就认出来：“磁铜傀儡！”火光照在傀儡脸上，金属表面映出诡异的红光，它们的手臂正缓缓抬起，指间竟夹着细如牛毛的钢丝。
玉门关外三百里，雪地泛着蓝光。向导老胡头突然指着前方雪崖，声音都在抖：“将军，您看那是不是郭大将军？”王忠嗣手搭凉棚望去，只见冰层里冻着个身影，独臂紧紧握着陌刀，刀刃穿透一顶金冠，正是突厥可汗的冠冕。他心里一紧，忙带人凿冰。
冰壁凿开时，刀柄处滚落一个铜盒。王忠嗣捡起，打开一看，里面是卷帛书，字迹已经斑驳：“……突厥王庭有磁矿，可炼破甲砂……”他还没看完，随军工匠突然指着冰层下方惊呼。阳光穿透冰面，下面竟密密麻麻插着陌刀，刀身排列成北斗七星的形状，在冰层里闪着冷光。
王忠嗣解下酒囊，往冰面上浇了一圈：“郭帅，末将带您看场大火。”说着把帛书撕成碎片，撒上随身携带的硝石粉末。酒遇硝石，瞬间腾起幽蓝火焰，顺着冰缝蔓延开去。冰层“咔咔”作响，渐渐融化，露出下面暗红的土壤——竟是磁砂矿。
骊山别苑内，上官婉儿扶着微微隆起的肚子，正在摆弄算筹。腹中胎儿突然猛地一动，案上的浑天仪竟自己转了起来。她刚要叫人，李琰推门进来，手里拿着刚到的塘报：“婉儿，黄河急报！”她接过一看，三门峡的水车不知为何自行转动，竟碾碎了三艘粮船。
裴九娘正好进来，见状笑着说：“小殿下这是急着帮朝廷治水呢？”伸手搭上婉儿的手腕，脸色却突然变了：“这脉象不对，怎么和磁暴的频率一个节奏？”话音未落，窗外传来急促的马蹄声，黄河水工送来个铁匣，浑身水锈，却让婉儿心头一跳——这匣子，和她近日梦中所见一模一样。
交趾城笼罩在腐臭味里，刺史府门前的铜狮身上沾满黑血。参军崔器刚砍翻一个扑来的衙役，刀刃卡在对方肋骨间，发出金属摩擦的“吱呀”声。他低头一看，那衙役的头发泛着蓝光，皮肤下隐隐有铁砂流动：“是磁毒！这些人被炼成活尸了！”
“让开！”阿蛮甩出飞爪，勾住院墙纵身而上。她腰间的皮囊打开，硫磺粉如细雨般洒下。那些活尸碰到硫磺，突然浑身抽搐，皮肤下的铁砂竟透过毛孔渗出来，在地上堆成小堆。阿蛮撬开一具活尸的嘴，只见槽牙处嵌着小块磁石，正随着心跳微微震动：“果然是磁傀术，有人想把活人炼成傀儡！”
鸿胪寺地牢里，藤原清河被铁链吊在磁铜桩上。李琰手里转动着从他刀里取出的磁珠，珠子表面有细密的血槽：“使君可知，三年前登州港沉船，货舱里全是这种珠子？”藤原闭口不言，突然旁边的副使暴起，腕间忍刀直刺李琰咽喉。
武玥的剑比他更快，“当”地一声架开，反手一剑划破副使衣襟。众人一惊，只见他胸前纹着狼头图腾，正是宇文氏的族徽！李琰冷笑一声：“好个一衣带水，原来早和宇文家勾搭上了。传令明州水师，把遣唐使的船队带到磁岛，好好‘招待’一番。”
冰原上的火焰还在燃烧，王忠嗣带着士兵顶着热浪突进。突厥残兵在火中惨叫，身上的重甲被磁砂矿的热气烤得通红，渐渐熔成铁水。他独臂挥刀，劈向一根巨大的冰柱，刀身嵌入的磁石突然发出蓝光，地底传来沉闷的震动——是磁矿脉在响应。
“将军，冰原在塌陷！”亲兵大喊。只见冰面裂开无数缝隙，下面露出赤红的磁砂矿，在火焰中像流动的岩浆。王忠嗣抓起一把磁砂，正要下令开采，突然雪崖上滚落巨石——吐蕃斥候竟在崖顶放火烧雪，引发雪崩！
骊山观星台，上官婉儿将一根铜针用丝线悬在腹前。铜针突然偏转十五度，正好指向黄河方向，和三门峡水车的转速分毫不差。李琰端着安胎药进来，见状笑道：“咱们的孩子，莫不是个小算学博士？”刚要喂药，婉儿突然抓住他的手，按在自己肚子上：“你摸，这胎动的节奏，分明是《九章算术》里的勾股之数！”
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