徐干曾经担任过司空军谋祭酒掾属（司空军谋祭酒的属官）和五官将文学（五官中郎将府的文学官）。《先贤行状》记载，徐干为人清高，遵循道德，六种品德（指孝、友、恭、俭、宽、信）都很完备。他聪明博学，善于写作，提笔就能写出优美的文章。他看淡官职和俸禄，从不贪图世俗的荣华富贵。建安年间，曹操特别赏识他，但他因病辞职休息。后来，他被任命为上艾县的县令，又因为身体原因没有上任。
陈琳曾经是大将军何进的主簿（相当于幕僚长）。何进想要诛杀宦官，但太后不同意。于是，何进召集各地的猛将，让他们带兵逼近京城，想以此来威胁太后。陈琳劝告何进说：“《易经》上说‘打猎没有猎人的帮助，是很难成功的’。俗话说‘掩住眼睛去捉麻雀’。即使是微不足道的小动物，都不能用欺骗的手段来达到目的，更何况是国家的大事呢？怎么能用欺诈的方式来解决问题呢？现在将军您掌握着皇上的威严，手握兵权，就像龙腾虎跃一样威风凛凛，您完全可以按照自己的意愿行事。用这样的力量去行事，就好比用大火炉去烧毛发一样，轻而易举。您应该果断行事，虽然这可能违背常规，但符合道理，天理和人心都会支持您。可是您却放弃了手中的利器，反而去求助于别人。一旦大军聚集，强者就会占据上风，这就好比把武器倒过来交给别人，后果不堪设想。您的计划肯定不会成功，反而会引发更大的混乱。”但何进没有听从陈琳的劝告，最终招致了灾祸。陈琳后来逃到冀州，袁绍让他负责撰写文章。袁绍失败后，陈琳归顺了曹操。曹操对他说：“你以前给袁绍写信，指责我的罪状也就罢了，但为什么要牵连到我的父辈和祖辈呢？”陈琳认错并道歉，曹操爱惜他的才华，并没有追究他的责任。
阮瑀年轻时曾经向蔡邕学习。建安年间，都护曹洪想让他担任自己的书记官，但阮瑀始终不肯屈服。曹操后来同时任命陈琳和阮瑀为司空军谋祭酒，主管记室（负责撰写文书和奏章）。《文士传》记载，曹操早就听说过阮瑀的名声，征召他入朝。但阮瑀起初没有答应，后来被曹操逼迫得很紧，他干脆逃到山里去了。曹操派人放火烧山，才把他逼了出来，送到曹操面前。当时曹操正在征讨长安，大宴宾客。曹操对阮瑀很生气，因为他不肯和自己说话，就让他站在乐工的行列里。阮瑀擅长音乐，会弹琴，于是他一边弹琴一边唱歌，还即兴创作了一首歌曲：“天门高高打开，大魏顺应天命。青色的车盖巡游九州，百姓却怨声载道。士人为知己而死，女子为悦己者而打扮。只要恩义畅通，别人怎能扰乱？”这首歌的歌词写得很快，旋律也很美妙，当时在座的人都被吸引住了，曹操也非常高兴。臣松之在这里指出，《鱼氏典略》和《挚虞文章志》都记载说，阮瑀在建安初年就以生病为由逃避兵役，没有向曹洪屈服。后来曹操征召他，他立刻就来了，根本没有逃到山里，也没有被火烧出来的事情。另外，典略还记载曹操在征讨荆州的时候，让阮瑀写信给刘备，后来又在征讨马超的时候，让阮瑀写信给韩遂。这两封信现在还保存着。曹操在建安十六年才进入关中，而张骘却说曹操在得到阮瑀的时候正在长安，这明显是错误的。阮瑀在建安十七年去世，曹操在建安十八年才被封为魏公，而张骘却说阮瑀的歌词里有“大魏顺应天命”的内容，这显然很荒谬。而且歌词里“他人焉能乱”这句话，根本说不通。阮瑀的文笔肯定不会这么差。
陈琳和阮瑀在曹操手下主要负责撰写军国书信和檄文（一种用于声讨敌人的文书），很多重要的文件都是他们写的。《典略》记载，陈琳写的书信和檄文，草稿写成后呈给曹操。曹操当时正患有头风病（一种头痛病），那天病情发作，他躺在床上读陈琳写的文书，一下子就被吸引住了，病也好了很多。他高兴地说：“这文书比药还管用！”于是多次重重地赏赐陈琳。曹操还曾经让阮瑀写信给韩遂。当时曹操正好外出，阮瑀随行，他就在马上写好了草稿，写完后呈给曹操。曹操拿起笔想修改一下，但最后发现根本不需要改动。
后来，陈琳被调任为门下督（负责宫廷门户的官员），阮瑀则担任了仓曹掾属（管理仓库的属官）。
应玚和刘桢都被曹操征召为丞相掾属（丞相的属官）。应玚后来转任平原侯的庶子（一种侍奉诸侯的官职），再后来又担任了五官将文学（五官中郎将府的文学官）。据《华峤汉书》记载，应玚的祖父应奉，字世叔，才思敏捷，善于背诵，因此当时人们称赞他“应世叔读书，五行俱下”，意思是他的阅读速度极快。应奉着有《后序》十余篇，是一位受世人尊敬的儒者。他在东汉延熹年间担任过司隶校尉（负责监察京畿地区的官员）。应奉的儿子应劭，字仲远，学识渊博，尤其喜欢研究各种学问。他撰写了《风俗通》等书籍，总共一百余篇。虽然他的文辞不算典雅，但世人佩服他的博学。《续汉书》记载，应劭还着有《中汉辑叙》《汉官仪》和《礼仪故事》等书，总共十一种，一百三十六卷。朝廷的制度和百官的礼仪能够流传下来，多亏了应劭的记录。应劭的官职最终升到泰山太守。应劭的弟弟应珣，字季瑜，是司空的掾属，也就是应玚的父亲。
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