曾国藩轻描淡写地说,"上海华洋杂处,这些或许用得上。"
李鸿章跪倒在地,泪流满面:"老师大恩,学生没齿难忘!"
曾国藩扶起他,语重心长地说:"少荃,此去上海,既要防长毛,也要与洋人周旋。记住,外柔内刚,方为上策。"
次日清晨,安庆码头旌旗招展。
三千精锐整装待发,其中一千是曾国藩拨给的湘军老兵,个个虎背熊腰,军容严整;
另外两千是李鸿章在安徽新募的兵勇,经过湘军军官的短期训练,也已初具模样。
曾国藩亲自来送行。他站在码头上,看着意气风发的李鸿章,眼中满是欣慰。
"老师保重,学生定不负所托!"李鸿章深深一揖。
"去吧。"曾国藩挥挥手,"记住,为将者当爱兵如子。"
春风吹动战旗,船队缓缓驶离码头。李鸿章站在船头,望着恩师的身影越来越小,最终消失在晨雾中。
他握紧拳头,暗自发誓一定要在上海闯出一片天地。
船行至江心,亲兵周盛波来报:"大人,程将军请示是否按计划在芜湖停靠补给?"
李鸿章回过神来,挺直腰板:"按原计划进行。传令各营,加强戒备,防止长毛偷袭。"
他转身望向东方,那里是上海的方向,也是他命运转折的地方。
有了恩师倾囊相授的"嫁妆",这支以湘军为骨干、融合皖北子弟的新军,即将在历史舞台上崭露头角。后人会称他们为——淮军。
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