曹操见状，更是大喜过望，豪情满怀，频频举杯，命左右侍从不断为众将斟酒。酒宴一直持续到半夜时分，众人皆已酒酣耳热，兴致高昂。
曹操乘着酒兴，醉眼朦胧地指向长江南岸，大声笑道：“周瑜、鲁肃那两个黄口孺子，鼠目寸光，不识天时，不知天命，竟敢螳臂当车，与我这百万大军抗衡，简直是自寻死路！如今幸好有江东识时务的俊杰（指黄盖、甘宁等人）暗中来投，愿为我军内应，甘作心腹之患，此乃上天助我成功也！”
谋士荀攸听闻曹操在酒后竟将如此机密之事当众说出，不由得暗暗心惊，连忙上前一步，低声劝阻道：“丞相，军机大事，不可轻言。此处虽然皆是自己人，但隔墙有耳，万一有所泄漏，恐误大事啊！”
曹操却毫不在意，反而放声大笑起来：“哈哈哈哈！文若（荀攸字）太过谨慎了！今夜在座诸公，以及侍立吾身旁的近侍卫士，皆是跟随我多年的心腹之人，对我忠心耿耿，绝无二心。此等肺腑之言，与他们说上一说，又有何妨碍！”他这番话，看似随意，实则亦是在试探与安抚人心，其“意”念微妙地扫过在场每一个人。
他又转头指向西面的夏口方向，带着几分轻蔑地说道：“至于那刘备、诸葛亮之流，更是可笑至极！区区蝼蚁之力，也敢妄想撼动泰山，阻挡我这席卷天下之大势，何其愚蠢，何其不自量力耶！”
曹操目光扫过帐下众将，脸上带着几分得意的笑容，继续说道：“吾今年已有五十四岁了，戎马一生，征战半世。如今若是能一举攻下江南，统一天下，那吾心中便再无遗憾。说起来，昔日那江东名士乔公，曾与吾有八拜之交，情同手足。吾亦早知其膝下有二女，名曰大乔、小乔，皆有沉鱼落雁、闭月羞花之倾国倾城之貌，堪称绝代佳人。只可惜后来造化弄人，她们竟然分别被那孙策小儿与周瑜竖子所娶，真是明珠暗投，令人扼腕！吾近年已在邺城漳水之畔，兴建了一座美轮美奂的‘铜雀高台’。待到吾平定江南之后，便当将这江东二乔一同娶过门来，安置于那铜雀台之上，早晚与她们品茗弈棋，吟诗作赋，以娱暮年。如此，吾平生之愿，便算是心满意足了啊！哈哈哈哈！”
曹操说到此处，想到得意之处，更是放声大笑起来，笑声中充满了对权力和美色的无限向往。他似乎并未意识到，这番言语中，已然流露出一种强烈的占有欲和一丝丝不易察觉的“邪念”，这“邪念”甚至引动了他体内某种潜藏的黑暗“气”息微微波动。
唐代诗人杜牧曾有诗咏此事曰：折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
曹操正自得意洋洋，笑谈风月之际，忽然听到一阵乌鸦的聒噪之声，抬头望去，只见数只乌鸦从江北岸边的树林中惊起，嘎嘎怪叫着，朝着南岸方向飞鸣而去，在寂静的夜空中显得格外刺耳和不祥。
曹操酒意微醺，眉头一皱，开口问道：“此时已是深夜，月朗星稀，这些乌鸦缘何无故夜鸣，而且是向南而飞？莫非有什么预兆不成？”
左右侍从连忙躬身答道：“启禀丞相，许是这些乌鸦见到今夜月色过于明亮，误以为是天将破晓，故而离巢高飞，四处鸣叫罢了，并非什么异常之兆，丞相不必介怀。”
曹操听了，觉得也有几分道理，便不再追问，又放声大笑起来。此时的曹操，酒已过量，已然有了七八分的醉意。他豪情勃发，猛地站起身来，从身旁侍卫手中取过一杆擦拭得雪亮的长槊（古代一种重型长柄兵器），大步走到船头之上，迎着猎猎江风而立。他先是将杯中剩下的美酒倾倒入波涛滚滚的长江之中，以祭奠这大江之中的无数英魂（亦或是某种安抚水下“异类”的仪式），然后又满满地斟了三杯酒，仰头一饮而尽。随即，他横持长槊，意气风发地对着帐下众将朗声说道：“诸位，我曹孟德手持此槊，曾于乱世之中，力破黄巾百万之众，生擒天下第一勇将吕布，剿灭伪帝袁术，扫平河北枭雄袁绍，更是率领大军，深入大漠塞北，直抵遥远的辽东，可谓是纵横天下，所向披靡！我自认为，此生颇不负大丈夫建功立业之志也！今日面对如此壮丽江山，如此良辰美景，吾心中感慨万千，豪情万丈！吾当即兴作此歌一首，以抒胸怀，还望诸君侧耳细听，与我和之！”
说罢，曹操便立于船头，迎风横槊，放声高歌，其声苍凉雄浑，充满了霸气与睥睨天下的豪情，正是那首流传千古的《短歌行》：
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。
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