曹操本人，更是乘坐一匹神骏非凡的西域大宛良驹，此马通体雪白，无一根杂毛，鞍鞯皆用黄金打造，镶嵌美玉，马身上披挂着精美的锦缎，曹操自己则身穿玉带锦袍，腰悬“倚天宝剑”，气宇轩昂，威风凛凛。其左右，有无数身材魁梧的虎卫武士，手执大红罗销金伞盖，以及金瓜、银钺、狼牙棒、长戈、大戟等各式仪仗兵器，簇拥护卫。军中更有无数面绘有日月龙凤图案的巨大旌旗，迎风招展。光是负责护驾的“龙虎官军”，便有两万五千余人，又按照中国古代五行学说，分为五队，每队五千人，分别对应青、黄、赤、白、黑五种颜色。每一队的士卒，其旗帜、盔甲、战马的饰物，皆依照本队的代表颜色进行统一装饰，一眼望去，五彩斑斓，光辉灿烂，队列整齐，极其雄壮威武，其“天子之仪仗，帝王之气象”，已是呼之欲出，毫不掩饰。
大军行至潼关附近，曹操在马上，远远望见前方有一片林木，生长得异常茂盛，枝繁叶茂，郁郁葱葱，便开口问身旁的近侍道：“前方那片茂密的林木，是何处所在？”
近侍慌忙躬身答道：“启禀大王，此处地名蓝田。那林木掩映之间，乃是昔日大汉名儒，已故议郎蔡邕的旧日庄园。如今，蔡议郎的女儿，才女蔡琰（蔡文姬），正与其夫婿董祀，一同居住在此庄园之内。”
原来，曹操素来敬重蔡邕的才华与品德，二人早年亦有深厚的交情。蔡邕的女儿蔡琰，更是东汉末年着名的才女，早年曾嫁与河东世家子弟卫仲道为妻。可惜卫仲道早亡，蔡琰寡居在家。后来天下大乱，北方匈奴等少数民族趁机入侵中原，蔡琰不幸在战乱中被匈奴骑兵掳掠至北方，流落异域十二年之久，期间为匈奴左贤王生下了两个儿子。她在塞外饱经风霜，思念故土，便创作了感人至深，流传千古的《胡笳十八拍》，其“悲愤哀怨之情”，闻者无不落泪。
曹操听闻蔡琰流落北地的消息，念及与蔡邕的旧情，又怜惜其才华，心中甚是“爱才怜才”，便不惜花费千两黄金的重金，派遣使者前往匈奴部落，将蔡琰从北方赎了回来。匈奴左贤王慑于曹操的“强大威势”，不敢不从，只得忍痛将蔡琰送还汉朝。曹操见蔡琰孤苦无依，便亲自做主，将她许配给了自己的门生，屯田都尉董祀为妻。
当日，曹操大军路过蓝田，偶然望见蔡邕旧庄，不禁触景生情，想起昔日与蔡邕交往的种种情景，心中感慨万千。他便下令大军先行，自己则只带领百余名贴身骑兵护卫，来到庄门之前下马，欲前往探望故人之女。
此时，董祀因有公事在身，出仕于外地，庄中只有蔡琰一人在家。蔡琰听闻魏王曹操亲自到访，虽然有些意外，却也不敢怠慢，急忙整理衣冠，快步出庄迎接。
曹操来到正堂之上，与蔡琰相互行礼已毕，分宾主落座。蔡琰则恭敬地侍立于一旁，不敢有丝毫失礼之处。
曹操在堂上环顾四周，目光偶然落在了墙壁之上悬挂着的一幅碑文拓片的图轴。他起身走近，仔细观看，见那碑文书法古朴，文辞典雅，不由得暗暗称奇，便开口问蔡琰此碑文的来历。
蔡琰躬身答道：“启禀魏王，此乃是东汉孝女曹娥之碑的拓片。昔年孝和皇帝在位之时，会稽郡上虞县，有一位巫师，名叫曹旰（gan），此人能歌善舞，善于在祭祀之时取悦鬼神。有一年的五月五日端午节，他在江上龙舟之中，为百姓跳神祈福，因饮酒过量，不慎失足堕入江中，被急流卷走而死。”
“他的女儿曹娥，当时年方十四岁，听闻父亲溺亡，悲痛欲绝。她沿着江岸，日夜不停地啼哭寻找，一连哭了七天七夜，滴水未进，声嘶力竭，最终，竟也纵身跳入了波涛汹涌的江水之中，欲与父亲同死。说也奇怪，五日之后，曹娥的尸身，竟怀抱着她父亲的尸体，一同浮出了江面！当地的百姓感念其孝行，便将父女二人合葬于江边，并修建了曹娥庙，四时祭祀。”
“当时的会稽太守度尚，听闻此事，深受感动，便将曹娥的孝行上奏朝廷。朝廷下诏，表彰曹娥为‘孝女’。度尚又请来了当时年仅十三岁的文学奇才邯郸淳，为其撰写碑文，镌刻石碑，以记述曹娥的感人事迹。那邯郸淳果然是天纵奇才，文不加点，一挥而就，写下了一篇文采斐然的碑文，立刻便被镌刻在石碑之上，立于曹娥墓旁。时人皆对其‘年少早慧之才’惊叹不已。”
“后来，家父蔡邕听闻此事，亦是慕名前往上虞观碑。到达之时，天色已晚，光线昏暗，难以看清碑文。家父便伸出手，用手指在石碑之上，逐字逐句地触摸感受，将那碑文一字不漏地记在心中。然后，他又索来笔墨，借着微弱的月光，在那石碑的背面，龙飞凤舞地写下了八个大字。后人为了保存家父的墨宝，便也将这八个字一同镌刻在了石碑之上。”
曹操听了蔡琰的讲述，对这“曹娥碑”的来历与蔡邕的“摸碑读文”之举，更是好奇，急忙仔细观看那拓片上，蔡邕所书的八个字。只见那八个字写的是：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”
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