曹操看完，沉吟不语，这八个字，字字认识，但连在一起，却不知究竟是何含义。他便开口问蔡琰道：“文姬啊，此八字乃是令尊亲笔所书，不知你可解得其中之意否？”
蔡琰摇了摇头，答道：“启禀魏王，虽是先父遗笔，但妾身愚钝，实不知其中奥妙。”
曹操便又回头，问帐下的杨修、贾诩等一众谋士道：“诸位皆是饱学之士，不知哪位能解得此八字之意？”
众人你看看我，我看看你，皆是摇头晃脑，一头雾水，不能作答。
就在此时，人群之中，一人朗声而出道：“启禀大王，某已解得此八字之真意矣！”
曹操循声望去，见说话之人，正是那位素以“才思敏捷，恃才放旷”着称的主簿杨修杨德祖。曹操微微一笑，道：“德祖且慢！休要说破！容孤再仔细思量片刻，看孤能否也猜得出来。”
于是，曹操便辞别了蔡琰，带领众谋士及护卫，离开了蔡邕旧庄，翻身上马，继续前行。在马上行了约莫三里路程，曹操依旧在反复琢磨那八个字的含义，忽然之间，他灵光一闪，抚掌哈哈大笑起来，对身旁的杨修说道：“德祖啊！孤已然省悟！此八字之意，孤已尽数知晓！你且试着说来听听，看与孤所想，是否一致？”
杨修微微一笑，亦是胸有成竹地答道：“大王英明！此八字不过是古人常用的隐语而已，并非什么难解之谜。”
“所谓‘黄绢’，乃是有颜色的丝织品。‘色’字旁边加上一个‘丝’字，便是‘绝’字。”
“所谓‘幼妇’，乃是年少的女子。‘女’字旁边加上一个‘少’字，便是‘妙’字。”
“所谓‘外孙’，乃是女儿的儿子。‘女’字旁边加上一个‘子’字，便是‘好’字。”
“所谓‘齑臼（ji jiu）’，乃是用来捣碎五辛（葱、蒜、韭、薤、兴渠）等调味品的器具。‘受’（承受、容纳之意）字旁边加上一个‘辛’字，便是‘辞’字（辞的异体字）。”
“将此四字连在一起，便是‘绝妙好辞’四个字！想必当年蔡议郎观曹娥碑文之后，对邯郸淳的文采赞不绝口，故而才在碑阴题下此八字，以赞其文辞之绝妙也！”
曹操听完杨修的解释，更是抚掌大笑道：“妙哉！妙哉！德祖所言，与孤心中所想，竟是丝毫不差！真乃‘英雄所见略同’也！”在场的众位谋士官员，亦皆对杨修那“敏捷过人的才思”与“渊博的学识”赞叹不已，自愧不如。
大军一路西行，不一日，便已抵达汉中郡治南郑城下。负责留守南郑的曹洪，早已率领众将出城迎接。见过曹操之后，曹洪便将先前张合在巴西兵败，以及定军山之危的详细情况，向曹操一一禀明。
曹操听了，倒也并未过多责备张合，只是淡淡地说道：“胜败乃兵家常事，些许挫折，何足挂齿？儁乂（张合字）亦非庸才，此番失利，必有其因，不可尽数归罪于他。”其“宽容大度之姿”与对张合的“信任之情”显而易见。
曹洪又道：“启禀大王，目今那刘备已派遣老将黄忠，并有法正为辅，正日夜攻打定军山。夏侯渊将军深知大王即将亲率大军前来，为稳妥起见，一直坚守不出，未曾与黄忠轻易交战。”
曹操闻言，眉头一皱，有些不悦道：“嗯？妙才（夏侯渊字）怎能如此怯懦！我大军已至，粮草充足，兵精将猛，正当与敌决战，挫其锐气，为何反而要闭门不出，示弱于敌？此非良将所为！”当即便派遣一名使者，手持符节，火速赶往定军山夏侯渊大营，传达他的将令，命夏侯渊即刻出兵，与黄忠决战，不得有误！
尚书刘晔在旁听了，心中略有担忧，急忙向曹操进谏道：“大王，夏侯渊将军虽然勇猛善战，但其性情素来刚烈有余，而沉稳不足，有时容易意气用事，恐会中了敌军的奸计。如今黄忠有备而来，又有那足智多谋的法正为其参赞军机，还是应当谨慎为上，不宜强令夏侯渊将军仓促出战啊。”
曹操听了刘晔之言，也觉得有几分道理，便亲自提笔，又写下了一封手书，交与使者，命其一并带给夏侯渊。
使者手持符节与魏王手书，快马加鞭，来到定军山夏侯渊大营。夏侯渊亲自出帐迎接，接入中军。使者宣读完魏王令其出战的口谕之后，又将曹操的亲笔手书呈上。夏侯渊急忙拆开观看，只见信中写道：
“凡为将者，当知刚柔相济，智勇兼备，方为上将之道。切不可徒恃匹夫之勇，蛮干冒进。若只知逞强斗狠，不识兵法韬略，则不过是一勇之夫，仅能匹敌数人而已，难以成就大事。吾今亲率大军屯驻于南郑，正是要亲眼观赏卿之‘用兵妙才’，切莫要因一时疏忽，而辱没了‘夏侯氏’与‘方面主帅’这几个字，令孤失望也！”
夏侯渊看完曹操的手书，脸上先是微微一红，随即却又精神大振，抚须大笑道：“哈哈哈！魏王知我也！魏王这是在提点我，要我既要勇猛杀敌，又要善用计谋，方能不负重托！好！我夏侯妙才，定要在此定军山下，大破黄忠老儿，生擒法正匹夫，为魏王献上一份大大的功劳！”当即便厚赏了使者，打发其返回南郑复命。
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