落马坡的晨光带着塞外特有的冷冽，斜斜切过两山间的隘口，将荒废的石屋镀上一层稀薄的金辉。欧阳逸飞背靠石墙坐下时，龙渊剑的剑鞘硌着他的肩胛骨，那股沉凉透过衣衫渗进皮肤，倒让彻夜奔波的疲惫稍稍驱散了些。他卸下腰间革囊，取出半块干硬的麦饼，指尖刚触到饼面，却忽然顿住——石屋角落里，一堆枯骨般的马粪旁，似乎有什么东西在反光。
“糖糖，把火折子给我。”他压低声音。
唐嫣儿正给“小闪电”梳理鬃毛，闻言忙摸出火折子吹燃。昏黄的火光跳跃着照亮角落，只见那堆马粪边缘嵌着半枚断裂的铜扣，扣面上刻着缠枝莲纹，纹路里还沾着暗褐色的干涸痕迹，像是血。
“这是……商队的东西？”梅降雪不知何时已走到他身侧，目光落在铜扣上，“落马坡向来是商队歇脚处，但去年秋天官府就发了告示，说此坡常有马匪出没，让过往行商绕道。”她指尖拂过铜扣边缘的豁口，“这断裂痕迹很新，不像放了半年的样子。”
欧阳逸飞接过铜扣对着火光细看，缠枝莲纹的样式极古朴，绝非寻常商队所用。更让他在意的是铜扣内侧刻着的细小纹路——那是三枚交错的箭头，正是三十年前袭击师门的神秘组织“影箭”的标记。
“影箭？”梅降雪看清纹路时，瞳孔骤然收缩，腰间软鞭的流苏无风自动。十年前师父遭袭时，她曾在刺客衣角见过相同的标记，那暗红如血的箭纹，是刻在他们三人记忆里的噩梦。
“别急。”欧阳逸飞按住她的手腕，将铜扣揣进袖中，“这标记若真是影箭所留，他们为何会出现在落马坡？龟兹千佛洞在更西边，除非……”他猛地抬头望向石屋外的荒原，晨雾正渐渐散去，远处起伏的沙丘像蛰伏的巨兽，“除非他们也在找定剑石，甚至比我们更早动身。”
唐嫣儿手里的火折子差点掉在地上，小脸瞬间发白：“那……那我们会不会被他们发现？刚才来的时候，我好像看到后面的沙丘上有影子晃了一下……”
“别自己吓自己。”梅降雪嘴上呵斥，手却已按上腰间软鞭，“逸飞，你说那石壁上的‘龟兹危’，会不会就是影箭刻的？他们想警告后来者，还是故意设下的圈套？”
石屋外忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，三个人同时噤声。欧阳逸飞打了个手势，梅降雪立刻旋身贴到石屋内侧墙根，软鞭“刷”地一声滑出半尺，鞭梢银饰在火光下映出冷芒；唐嫣儿则矮身躲到马槽后，摸出一枚柳叶暗器扣在指间，紧张得连呼吸都放轻了。
马蹄声在石屋前停下，紧接着是男人的粗哑嗓音：“大哥，这破屋子看着就晦气，要不咱去前面的红柳滩歇脚？”
“歇什么歇？”另一个苍老的声音响起，“没看到地上的马蹄印吗？新鲜得很，肯定有队伍刚刚走过去。追！说不定能捞点油水。”
是马匪！欧阳逸飞松了口气，对梅降雪使了个眼色。这种小毛贼不足为惧，但若是影箭的人，必然不会如此张扬。
梅降雪会意，突然扬手，软鞭如灵蛇般窜出石屋门洞，“啪”地一声抽在最前面那匹马的马鞍上。马匹受惊猛地人立而起，将马背上的汉子甩了个四脚朝天。另外两个马匪惊呼着拔刀，还没看清屋内状况，就见一道黑影如闪电般掠出——欧阳逸飞手持龙渊剑鞘，重重砸在右侧马匪的手腕上。
“啊！”骨裂声伴随着惨叫，钢刀“哐当”落地。左侧马匪刚举起弓箭，就感觉袖口一紧，低头只见一枚柳叶暗器钉在他袖管上，离皮肉只有毫厘之差。唐嫣儿从门后探出头，做了个鬼脸：“大叔，箭术这么差，就别出来混啦！”
三个马匪吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，却被梅降雪的软鞭缠住了脚踝。她手腕轻抖，三人顿时摔作一团。
“饶命！大侠饶命！”苍老的马匪连连磕头，“小的们有眼不识泰山，不知道是各位英雄路过……”
欧阳逸飞走上前，用剑鞘挑起为首马匪的下巴：“你们在此盘踞多久了？可曾见过带这种铜扣的人？”他摸出那半枚铜扣晃了晃。
马匪眯着眼看了看，慌忙点头：“见过见过！大概半个月前，有一队人从西边过来，穿得跟粽子似的，脸上都蒙着黑布，其中一个人的腰带上好像就挂着这种扣子！”
“他们往哪个方向去了？”梅降雪追问。
“往……往龟兹方向去了！”马匪吓得牙齿打颤，“小的们想上去打劫，结果刚靠近就被他们撂倒了两个兄弟，那些人功夫可高了，使的都是短刃，跟鬼影子似的……”
影箭！欧阳逸飞和梅降雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。半个月前就已前往龟兹，看来影箭对定剑石的觊觎远比他们想象的更早。
“滚吧。”欧阳逸飞收回剑鞘，“再让我看到你们为非作歹，就不是断手这么简单了。”
三个马匪如蒙大赦，连滚带爬地捡起兵器，头也不回地策马跑了。石屋里重新恢复寂静，只有三匹马不安地刨着蹄子。
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