正始二年六月十六 河东闻喜
河东的盛夏，烈日炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的热浪。曹璟骑在马上，汗水顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。乡间小路上尘土飞扬，马蹄踏过时扬起一片黄雾。远处，三三两两的农人正在田间劳作，他们弯腰弓背，黝黑的皮肤在阳光下泛着油光。
"这鬼天气，真是要把人烤熟了。"杜预擦了把汗，忍不住抱怨道。
钟会闻言轻笑："小杜何必着急？等到了前面那片林子，自然就凉快了。"他说着，突然指着远处一片新翻的田地，语气变得兴奋起来："主公您看，那些就是柳氏退还的良田。听说分到田的百姓，家家户户都供着您的长生牌位呢。"
曹璟顺着钟会手指的方向望去。阳光下，那片田地泛着新翻的泥土特有的深褐色，几个农人正在田间忙碌。他的嘴角微微上扬，但很快又恢复了平静。
"子玉不高兴吗？"钟会见曹璟不语，小心翼翼地问道。
"高兴？"曹璟轻叹一声，"士季啊，你可知道柳家现在是什么情形？"
钟会一愣："这个...下官听说柳玄气得卧床不起..."
"不止如此。"杜预插话道，"我昨日还听说，柳家二公子在醉仙楼大发雷霆，说什么'曹璟欺人太甚'..."
"杜预！"钟会急忙喝止。
曹璟摆摆手，示意无妨："让他们说去吧。柳家侵占民田三万余亩，如今只退还了不到一半。我没抄他的家，已经是给足面子了。"
他说着，目光扫过远处几个正在劳作的农人。其中一个老者似乎认出了他们，慌忙跪地叩拜。曹璟心中一紧，连忙催马前行。"报——"一名亲兵气喘吁吁地跑来，单膝跪地抱拳道。他额头上还挂着汗珠，显然是匆忙赶来的。曹璟正与杜预在田间巡视春耕，闻言勒住马缰，眉头微挑。
"裴氏家主裴徽携子求见！"亲兵的声音在田野间回荡。
杜预闻言神色一紧，下意识按住腰间佩剑。曹璟却只是轻轻摆手："让他们过来吧。"他心中暗忖，这裴家是河东望族，此番主动求见，倒是省了他登门拜访的功夫。
不多时，一位须发花白的老者带着个二十出头的年轻人快步走来。老者身着素色深衣，虽已年迈却步伐稳健；年轻人眉目如画，怀中紧抱几卷竹简，指节都因用力而微微发白。
"老朽拜见曹将军。”裴徽深深一揖，额头几乎触地。他身后的年轻人也跟着行礼，却略显僵硬。
曹璟翻身下马，快步上前扶起老人："裴公何必行此大礼？"他感受到老人手臂在微微颤抖，心中了然——这裴家是怕了。前些日子马隆的铁骑刚踏平了河东卫氏，想必是杀鸡儆猴了。
裴徽直起身子，脸上堆满笑容："犬子裴秀，虽才疏学浅，但也读过些诗书。老朽斗胆，让他来侍奉将军左右。"说着朝身后使了个眼色，"家中藏书也挑选了一些，献给公学。"
那名叫裴秀的年轻人上前一步，恭敬地行礼："学生愿追随将军，学习治国安邦之道。"他声音清朗，眼神却闪烁不定，始终不敢与曹璟对视。曹璟注意到他抱着竹简的手指在微微发抖，心中暗笑：这年轻人怕是心有不甘，却又不敢违抗父命。
"令郎才华横溢，能得他相助，是本官的福气。"曹璟和蔼地说道，故意拍了拍裴秀的肩膀，感觉年轻人浑身一僵。他心中已有计较：这裴秀可用，但需多加留意。
待裴氏父子退下后，一直沉默的杜预忽然开口："主公，下官有一事不解。"他眉头紧锁，目光追随着远去的裴家父子。
"但说无妨。"曹璟翻身上马，目光投向远处正在耕作的农人。
"这些世家大族盘踞河东数百年，树大根深，为何突然如此顺从？"杜预压低声音，"下官总觉得..."
"觉得其中有诈？"曹璟笑了笑，眼中闪过一丝锐利，"小杜多虑了。马隆将军的铁骑刚走，他们不敢造次。"他顿了顿，语气转为轻松，"再说了..."
他指向田间一个正在耕作的老人："你看那老农，笑得多么开心。"
杜预顺着望去，只见那老人虽然衣衫褴褛，布满老茧的双手却小心翼翼地捧着一株嫩苗。阳光照在他布满皱纹的脸上，那笑容比新抽的麦苗还要鲜活。
"去年这个时候，这片地还是裴家的私田。"曹璟轻声道，"如今分到了他手里，自然笑得开心。"他转头看向杜预，"民心如此，世家再不甘心，又能如何？"
曹璟勒住缰绳，望着远处金黄的麦浪出神。汗水顺着他晒得黝黑的脸颊滑落，他却浑然不觉。杜预注意到主公握缰绳的手在微微发抖，指节都泛了白。
"百姓要的不过是一口饭吃，一方田种。"曹璟的声音忽然低沉下来，像是从胸腔里挤出来的。他猛地一甩马鞭，惊起路边几只麻雀，"可这些世家，连这点活路都不给！"
杜预心头一震。他从未见过主公如此失态。往日里那个在朝堂上谈笑风生的曹大人，此刻眼中竟闪烁着骇人的寒光。杜预悄悄瞥了眼旁边的文书，发现他也正不安地搓着手指。
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