我掌心的密钥突然跳得更急了，像被什么惊醒的心脏。
指腹下的纹路烫得几乎要渗进皮肤，那股共鸣顺着血管往太阳穴钻——上一次这种灼烧感，还是在麦哲伦星云观测站，我盯着最后一颗编号为α-7的黄矮星从光谱仪里消失的瞬间。
警报声撕开空气。
卡洛斯的弯刀"唰"地完全出鞘，刀身震得冰面落了层细雪："不是我们的人。"他的西班牙语尾音带着磨牙声，战术目镜后的瞳孔缩成针尖，"推进器频率不对，联盟的飞行器不会用脉冲式引擎。"
安娜的终端"叮"地弹出数据流，她的睫毛在红光里颤动，指尖在全息键盘上敲得飞起："量子加密频段...这需要至少三级暗网权限。"她抬头时，发梢沾着的碎冰碴子簌簌掉在操作台上，"去年我破解过墨西哥湾海底基地的通讯，私人军事组织'灰隼'用的就是这种协议。"
卢峰的手还按在我肩上，他手套上的血已经冻成深褐色，隔着两层防寒服都能摸到他掌心的温度："博士，他们比冰缝闭合的速度快三倍。"他声音压得很低，像怕震碎什么，"密钥不能留在这里——如果被'灰隼'抢去，他们会像解剖世界树样本那样，把这东西拆成原子。"
汤姆突然往前跨了半步，战术靴碾得冰面咔嗒响。
他空着的枪套在腰侧晃荡，活像个张着嘴的伤口："拆？
你们以为联盟是吃素的？"他喉结滚动，脖颈的青筋跳得比警报灯还快，"上个月在开普敦，我亲眼看着他们用反物质炮轰碎了半座世界树寄生的小行星！
现在把密钥带回去，让理事会用引力阱锁死它，总比被恐怖分子当炸弹使强！"
冰层下的搏动突然拔高了一个调门，像某种巨兽在清嗓子。
我感觉后槽牙都在震，密钥的脉动和这震动叠在一起，疼得我眼眶发酸。
佐藤蹲在地上捡通讯器，后颈那片不自然的红突然变得更艳了，像被谁用激光笔反复灼烧过——三天前他刚做过低温适应性检测，报告里明明写着皮肤无异常。
"都闭嘴。"我的声音哑得像砂纸擦过金属，"先算时间。"我扯下左手手套，按在冰缝边缘。
冰层挤压的速度比半小时前快了一倍，指尖能摸到冰面下流动的震颤，"门还有七分钟完全闭合。
飞行器到达需要..."
"四分二十秒。"安娜头也不抬，终端投影在她脸上投出幽蓝的光，"他们在调整航线，目标是研究站东侧的通风管道。"她突然顿住，指甲掐进掌心，"等等...信号源里混了段次声波——和密钥的共振频率吻合。"
我的太阳穴"嗡"地炸开。
三个月前在火星轨道站，艾丽给过我一段录音，说那是世界树的"心跳"。
此刻密钥在掌心的震动，和安娜说的次声波，和冰层下的闷响，竟诡异地重叠成同一组波形。
"所以它们不是追我们。"我盯着雷达屏上逼近的红点，喉咙发紧，"是追它。"
卢峰的手指在我肩上微微发抖："那更得走了。
博士，你还记得在半人马座β星发现的文明遗迹吗？
他们把这种密钥封在黑洞里，就是怕被...被狩猎者找到。"他的呼吸在面罩上凝成白雾，"我们带它离开，至少能拖延时间。"
汤姆的枪套突然发出"咔嗒"一声——他不知什么时候摸了把格洛克，枪管正对着我胸口："拖延？
拖延到密钥在你兜里孵化出第二棵世界树吗？"他的瞳孔在发抖，"上周在雅库茨克，有个研究员偷藏了块世界树树皮，结果整座城市的电子设备都开始发芽！
你想让纽约、东京、莫斯科都变成那种鬼样子？"
卡洛斯的刀尖轻轻划过汤姆的手腕。
金属摩擦声像根针，扎得人耳膜生疼："放下枪，牛仔。"他的声音像块冻硬的铅，"林博士的手在密钥上，你现在开枪，它会在爆炸前把数据全吐进冰盖里——你猜那些数据，会顺着洋流游到哪片海？"
汤姆的手指在扳机上抽搐。
我看见他喉结动了动，枪管慢慢垂下去。
警报声突然变调，是安娜的终端在尖叫。
她猛地扯掉耳机，金发乱得像团被揉皱的锡纸："他们启动了电磁干扰！
备用电源只能撑三分钟——"
"两分钟。"佐藤突然插话。
他站在通讯器前，后颈的红痕蔓延到耳后，"主电源的冰缆被冰缝夹断了。
现在只有应急灯能用。"他的声音很怪，像是用两种语言同时在说，"撤离舱的轨道坐标需要手动输入，否则会掉进北冰洋。"
冰层闭合的声音突然变得尖锐，像有人在刮玻璃。
我低头看密钥，它表面的纹路正在变化，那些原本像神经突触的暗纹，此刻竟组成了一幅星图——和我第一次在NASA看到的消失星区，分毫不差。
"博士？"卢峰的呼吸喷在我耳侧，"你的手在抖。"
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