我的指尖刚贴上那枚装置的瞬间，冰原的轰鸣突然被抽走了。
金属表面的凉意顺着指节往上爬，像液态氮渗进血管。
下一秒，太阳穴炸开刺疼——不是痛觉，更像有无数根细针在往脑仁里扎，每根针尾都拖着发光的丝线。
那些丝线缠成网，网里浮着画面：
紫色星云里漂浮的硅基生命体，他们的城市是晶体构筑的蜂巢，在某个清晨突然集体停止了所有活动；
橙矮星轨道上的碳基文明，他们的飞船正尝试点燃恒星，却在点火成功的刹那，整颗星球像被捏碎的玻璃球，碎成漫天星尘；
还有人类自己——不是我们，是另一个时间线的人类，他们在月球背面竖起巨大的石碑，刻着"我们拒绝成为试验品"，然后石碑上的文字开始融化，变成和装置表面一样的符号。
"这不是知识......"我踉跄着后退，后腰撞在货架上，金属棱角硌得生疼，"这是审判的记录。
每一个样本都曾像我们一样挣扎。"
"林博士！"
卢峰的喊声响在耳边，带着电流杂音。
我这才发现他不知道什么时候扯掉了我耳后的神经接口贴片，指尖正掐在我人中上，指节因用力泛白。
他的护目镜裂了道缝，碎镜片扎进眉骨，血珠顺着脸颊往下淌，滴在我沾着冰屑的衣领上。
"你不能再这样贸然尝试！"他的呼吸喷在我冻得发木的脸上，带着股铁锈味，"它在读取你，不只是你在读取它。"他指了指我掌心的装置——不知何时，那东西表面的符号正随着我的脉搏明灭，暗紫与幽蓝交替的光映在他瞳孔里，像两团烧不旺的鬼火。
"让开。"安娜挤过来，她的白大褂下摆被货架刮破了，露出里面绣着俄联邦航天局标志的黑色高领衫。
她没戴手套，直接用食指关节敲了敲我掌心的装置——这动作让我想起她在莫斯科大学实验室里敲培养皿的样子，"它在共振你的脑电波频率。"她转身抓起脚边的便携式终端，金属接口插进装置底部的凹槽时，终端屏幕突然爆出刺目的白光，"操，这数据结构......"
"什么结构？"汤姆的声音从背后传来。
这个总爱把"阴谋论"挂在嘴边的美国佬不知何时系好了安娜的安全绳，正单手扶着倾倒的货架，另一只手摸着腰间的战术枪套——他的枪套是空的，我记得半小时前他把格洛克递给卡洛斯破冰缝了。
"活的。"安娜的手指在终端上翻飞，屏幕里滚动的代码突然变成了螺旋状的生物神经图，"不是机械存储，是意识存储器。
会自我演化。"她抬头时，睫毛上沾的冰碴子正簌簌往下掉，"就像......"
"就像世界树的根须。"我替她说完。
通讯器突然在耳边炸响。
"一旦密钥回到联盟总部，他们就会用它重启'奥米茄协议'。"艾丽的声音带着失真的电流，比平时快了三倍，"他们会把全人类变成测试对象。"
我猛地扯下通讯器贴在耳边。
这个总在加密频道里扔碎片线索的英国女人，此刻呼吸声重得像刚跑完五公里，"你怎么知道这么多？
你到底是谁？"
"没时间解释——"
"滴"的一声，通讯断了。
"又是这个神神叨叨的女人。"汤姆嗤笑一声，手指敲了敲自己太阳穴，"林博士，你该不会真信她那些......"
"冰缝闭合速度加快了。"卡洛斯的声音从门口传来。
这个总把弯刀别在腰后的西班牙人正半蹲着，戴着手套的手掌按在地面上——冰面裂开蛛网般的细纹，顺着他的指缝往我们脚边爬，"五分钟前还是每分钟三十厘米，现在......"他抬头，护目镜上蒙着白雾，"现在每分钟一米二。"
我低头看向掌心的装置。
它的光已经暗了下去，像块普通的金属疙瘩，可刚才那些画面还在眼前闪回：硅基生命的蜂巢城市，碳基文明的碎星，人类石碑上融化的字。
"佐藤呢？"卢峰突然问。
所有人都顿住了。
半小时前还在协调联盟卫星定位的日本男人，此刻不在档案库里。
"他说去检查通风管道。"安娜的手指还按在终端上，但屏幕已经黑了，"十分钟前。"
冰面的裂纹"咔"地又延伸了十厘米，擦过我的冰靴鞋尖。
"或许该考虑另一个选择。"卡洛斯站起身，弯刀在腰间叮当作响，他的视线扫过我掌心的装置，又扫过正在闭合的冰缝，"我们......"
"不。"汤姆打断他，向前跨了一步，冰面在他脚下发出危险的呻吟，"这是联盟的资产，必须带回去。"他的目光转向我，"林博士，你不会忘了我们来这里的目的吧？"
我没说话。
装置在掌心突然发烫，烫得皮肤发红。
那些被审判的文明记忆又涌上来，这次我看清了每个文明消失前的最后画面——他们都握着类似的密钥，脸上带着和我此刻一样的神情：挣扎，犹豫，最终握紧。
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