黑水城，城主府议事厅。
气氛与之前面对天澜宗时的剑拔弩张截然不同，但却另有一种微妙的张力弥漫在空气中。
主位空着。城主赵乾坐在下首，神色略显拘谨，毕竟他面对的是东荒闻名的江家代表。而真正主导着这场会面气氛的，却是懒洋洋斜靠在旁边一张太师椅上，仿佛只是来旁听的吴鸣。他依旧那副没睡醒的样子，指尖有一下没一下地敲着扶手，似乎对眼前的会谈毫无兴趣。
江家来的是一位面相精明的中年管事，姓钱，是那位大小姐江映雪的心腹。他态度恭敬却不卑不亢，先是代表江家对黑水城光复表示“祝贺”，又巧妙地对之前天澜宗的“鲁莽”行为表示“遗憾”，言语滴水不漏，充分展现了江家作为商业世家的圆滑。
“……大致情况便是如此。”钱管事微笑着总结，“我家大小姐认为，黑水城光复，百废待兴，正是需要各方助力之时。我江家虽不才，但在商贸流通、信息传递、资源调配方面略有薄名。故而有意在此设立一家分行，一来可为城中百姓提供便利，二来也可为九殿下与青云寨的义举略尽绵薄之力。不知赵城主意下如何？”
赵乾下意识地看了一眼吴鸣，见后者没什么表示，便清了清嗓子，按照事先商量好的说道：“钱管事客气了。江家愿来投资兴业，我等自然欢迎。只是如今非常时期，城内一切事务皆需以稳定和安全为首要。贵号开设分行，这税收、安保、经营范畴等，还需仔细商榷，订立章程才好。”
“这是自然，这是自然。”钱管事连连点头，“一切规矩，自当遵守贵地的法令。我江家诚心合作，绝无他意。”他话虽如此，眼神却时不时地瞟向吴鸣，显然知道真正能做主的是谁。
吴鸣终于停止了敲扶手，打了个哈欠，慢悠悠地开口：“钱管事是吧？你们江家…消息挺灵通啊。天澜宗那帮傻子刚灰溜溜地滚蛋，你们就来了。是来看他们笑话的？还是来看看我这阵法，能不能也把你们江家的商队困住打劫一番？”
这话说得极其直白甚至无礼，瞬间让气氛一僵。
钱管事脸上笑容不变，但眼角微微抽搐了一下，连忙道：“吴城主说笑了！我江家向来与人为善，只做生意，不涉纷争。今日前来，绝对是抱有最大的诚意，绝无试探之意！天澜宗行事鲁莽，自取其辱，与我江家绝非一路！”
“哦？是吗？”吴鸣坐直了身子，目光看似随意地落在钱管事身上，却让后者感觉仿佛被什么洪荒凶兽盯住，后背瞬间渗出冷汗。
“可我听说，你们江家生意做得很大，跟很多宗门势力都有往来，包括…某些魔道势力？”吴鸣语气平淡，却如同扔出一颗炸雷，“我这人胆子小，就怕前脚让你们开了店，后脚就变成某些人不花钱的眼线据点，那我岂不是亏大了？毕竟，我可是连天澜宗都敢敲诈的‘土匪’，仇家不少啊。”
钱管事心中巨震，脸上终于维持不住完美的笑容，露出一丝惊容。江家与一些魔道势力确有灰色地带的生意往来，这是极其隐秘的事情，对方怎么会知道？！是猜测？还是真的有确凿情报？
他立刻意识到，这位吴城主远比想象中更难对付，不仅实力强悍，手段狠辣，情报能力似乎也深不可测！
“吴城主明鉴！”钱管事立刻站起身，躬身行礼，语气变得无比郑重甚至带上一丝惶恐，“我江家确有生意遍布四方，但皆是正常商业往来，且绝对严守中立，从未参与任何针对正道势力的阴谋！此事天地可鉴！我江家愿以商会信誉担保，在黑水城的分行，绝不会做任何不利于青云寨与九殿下之事！若有违背，甘受任何惩处！”
他这话几乎是赌咒发誓了，姿态放得极低。因为他明白，在眼前这个不按常理出牌的土匪头子面前，任何虚与委蛇和侥幸心理都可能带来灭顶之灾。天澜宗就是前车之鉴！
吴鸣看着他，脸上那惫懒的笑容又慢慢浮现出来：“钱管事不必紧张，我就随口一问。开个玩笑嘛，怎么还急眼了？”
钱管事：“……”他差点一口气没喘上来，这玩笑是要吓死人的！
“坐，坐。”吴鸣摆摆手，仿佛刚才施加压力的人不是他，“既然江家这么有诚意，我青云寨也不是不讲道理的地方。开店，可以。规矩，得按我们的来。”
他伸出三根手指：
“第一，税收，享受三年优惠，但需按季度提前预付，具体数额由我们核定。毕竟我们保护一方平安，收点保护费…呃，是管理费，很合理吧？”
“第二，安保，你们可以自带护卫，但人数、修为需报备，且城内治安必须完全服从我方管理。出了城，你们自己负责，当然，也可以额外花钱聘请我们青云镖局护送——新业务，打折。”
“第三，信息。你们江家情报网络发达，我需要你们在黑水城的分行，定期向我提供关于吴国南部、周边国家、以及…某些魔道势力的公开商业信息汇总。注意，是公开的、商业信息的汇总哦，我可没让你们做间谍。”
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