“我大明立国二百余年,以仁孝治天下,以士大夫共天下,此乃国本!今陛下欲行此策,尽夺天下财富于一人之手,尽毁天下士人之心,则国本动摇,人心尽失!届时,建奴流寇尚未平定,我大明……恐先亡于内耗!请陛下三思,收回成命!”
卢象升脸色铁青,紧握双拳,亦随之跪下,声如洪钟:“陛下!臣知国库空虚,军饷艰难。然此举必将烽烟四起,天下大乱!我大明精锐,当用以北御建奴,西平流寇,而非刀口向内,耗于无谓之内斗!”
“陛下若行此策,则天下处处皆敌!我等将士,今日为陛下抄没张家,明日便要镇压李家之叛乱,长此以往,军心何在?大义何存?此举无异于饮鸩止渴,后患无穷啊!”
两位重臣,一文一武,一个从“国本”出发,一个从“实务”着眼,言辞恳切,甚至不乏激烈的顶撞。他们代表了传统士大夫阶层最后的、也是最顽固的良知与理念,对皇帝这套即将颠覆一切的“离经叛道”之策,表达了最强烈的反对。
御书房内,气氛一时间凝重到了极点。
朱由检静静地听完,不怒反笑,笑声中带着无尽的悲凉与自嘲。他缓缓从龙椅上站起,身上的铁甲发出“铿锵”的轻响,那声音在寂静的殿堂里,显得格外刺耳。
他亲自上前,将两位老臣一一扶起。
“先生,卢卿,你们说的,朕都懂。”他的声音依旧平静,却带着一股不容置疑的决绝,“朕也想行尧舜之道,做千古传颂的圣君。可你们看看,这满朝的豺狼,这遍地的虎豹,谁给过朕机会?”
他猛地一挥手,指向殿外那沉沉的夜色:“蓟州城下,是谁在与建奴眉来眼去?宣府镇内,是谁在走私铁器粮草?京营之中,又是谁,为了区区万两白银,便敢将屠刀挥向朕躬!”
“朕若不行霸道,大明,现在就已经亡了!”
他的目光扫过二人,变得锐利如刀:“先生说国本,卢卿说大义,可他们的国本,是他们自家的田产商铺;他们的大义,是他们自家的万贯家财!朕的江山,在他们眼中,又值几何?”
这番血淋淋的质问,让孙承宗和卢象升一时语塞。
朱由检知道,时机到了。他要抛出他为他们准备的、无法拒绝的“价码”。
“先生,”他看向孙承宗,语气变得郑重,“您为帝师,国之柱石。新政若成,朕要您做我新大明帝国的周公、萧何!未来的内阁,将以先生为首!朕许诺,孙氏一族,将为大明第一功臣世家,与国同休,世代罔替!”
孙承宗浑身一震,眼中露出难以置信的神色。这已经不是简单的封赏,而是将整个家族的命运,与皇权、与国运,彻底捆绑在了一起!
随即,他又看向卢象升:“卢卿,朕要你做朕的卫青、霍去病!新政若成,朕许你裂土封疆,建不世之功!你麾下所有忠勇将士,皆为新贵,凡有功者,人人皆可得功勋田,成为贵族!朕要让天下武人知道,为朕效死,便可光宗耀祖,封妻荫子,直达天听!”
卢象升呼吸一滞,他从皇帝的眼中,看到了一种前所未有的、对武将的重视与许诺!这是大明朝二百年来,所有武人,都梦寐以求的地位!
朱由检走到巨大的舆图前,声音中充满了巨大的蛊惑力:“朕之内残,只为对外!待国内肃清,钱粮归仓,朕要将我大明的龙旗,插遍漠北与西域,直抵那传说中的瀚海之滨!朕要让那些曾经欺凌我华夏的蛮夷,世世代代,为我等耕作、牧马、为奴为婢!”
“届时,所奴役者,皆为外族;所获之土,皆为我华与夏之疆!二位爱卿,难道不想亲手开创一个远迈汉唐的煌煌大明吗?”
这番话,如同最猛烈的风暴,席卷了两位老臣的心房。他们从皇帝的计划中,看到了无尽的血腥与动荡,但也看到了一个前所未有的、充满无限可能与荣耀的未来!
许久,孙承宗才用一种极其沙哑的声音开口:“陛下宏图远略,臣……拜服。只是……对于那些并非罪大恶极、愿意配合的士大夫,可否……能保全其体面,略施仁政,以安天下读书人之心?”
这,是他们作为自身阶级,最后的、也是唯一的请求。
朱由检沉吟片刻,他知道,这是必要的妥协。他需要这两位重臣,来为他稳定朝局,安抚人心。
他重重地点了点头:“可。朕要的是钱和权,不是人头。只要他们识时务,朕可以给他们体面。朕也同意,日后大政,当以矛盾外移为上。”
得到了皇帝的承诺,孙承承宗和卢象升对视一眼,终于下定了决心。他们知道,自己已经没有退路,只能跟着眼前这位已经彻底“疯狂”的帝王,在这条通往未知命运的道路上,一条路走到黑。
就在此时,朱由检抛出了他最后的、也是最令人震惊的决定。
“此事已定。明日大朝会,朕将宣布巡幸河南,整顿吏治,安抚流民。”
“什么?!”两人同时大惊失色,“陛下,京师乃国之根本,岂可轻动!”
朱由检的脸上,露出一丝充满算计的冷笑:“朕的亲军,龙骧、虎贲、神机三营,将随朕南下。朕此去,名为巡幸,实为压阵!”
他的目光仿佛穿透了宫墙,望向了那富庶而又暗流汹涌的江南。
“朕就坐在江南的家门口,看着曹化淳他们做事!朕要让天下人知道,大明积重难返,非猛药不能活!这剂药,朕亲自来喂!”
他转过身,对着两位目瞪口呆的臣子,郑重地行了一礼:
“朕南下之后,京师中枢,朝堂稳定,就全权托付给二位爱卿了!”
孙承宗和卢象升看着眼前这个身披内甲、心如钢铁的年轻帝王,心中百感交集。他们知道,一个全新的、也更为酷烈血腥的时代,即将到来。
他们深深一拜,声音嘶哑却又无比坚定:
“臣等……遵旨。”
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