“每到11:59，安娜就会通过钟摆挑选‘零件’。”李强的声音变得沙哑，“我妻子想毁掉钟，所以她成了第一个。老王想研究钟，所以他成了第二个。现在轮到你了，陈先生，你的手指很巧，适合当新的发条。”
他猛地举起扳手砸来，陈默侧身躲过，军刀划破了李强的衣袖。就在这时，座钟发出一声刺耳的裂响，钟罩玻璃上出现蛛网般的裂纹，里面的人脸轮廓变得清晰——那是一张腐烂的女人脸，眼眶里没有眼球，只有两根扭曲的发条。
“她出来了！”李强惊恐地尖叫，扔掉扳手后退，“不！不要选我！”
陈默趁机冲向门口，却发现门被从外面锁死了。他回头，看见座钟的钟摆已经挣脱了轴心，像条金属蛇般射向李强，尖端刺穿了他的手腕。李强发出惨叫，身体被钟摆拖向座钟，手腕上的血源源不断地渗进钟体，藤蔓雕刻的花纹瞬间变得鲜红。
钟罩的裂纹中伸出一只腐烂的手，抓住了李强的脖颈。陈默眼睁睁看着他的身体被逐渐拉进钟里，最后只剩下一双不停抽搐的脚。座钟发出满足的“咔嗒”声，钟盘上的血字变成了“12:00”，随即又归零为“00:00”。
死寂笼罩了工作室。陈默靠在门板上，心脏狂跳不止。他掏出手机，却发现没有信号。墙上的挂钟显示一点十五分，但那座座钟的钟盘始终停在“00:00”，钟罩里的女人脸已经消失，只剩下李强的一只鞋子卡在齿轮之间。
他必须离开这里。陈默捡起地上的扳手，用力砸向门锁。就在锁芯即将断裂时，身后的座钟再次发出声响——不是钟摆声，而是从机芯深处传来的、指甲刮擦金属的声音。
他猛地回头，看见钟罩内侧又浮现出一行血字：“你走不掉的，你的时间，也停在11:59了。”
窗外的雨不知何时停了，月光透过云层照进来，在座钟的齿轮上投下诡异的光影。陈默突然想起古籍里的另一段记载：“守时人若遭反噬，其灵魂将被囚禁于钟摆，永世为齿轮供血，直至新的‘零件’到来。”
他看向自己的手腕，不知何时出现了一道和李强相似的抓痕，正渗出暗红色的血珠。座钟的钟摆开始自行摆动，这一次，节奏异常规律，仿佛在丈量他剩余的生命。
“不……”陈默后退，撞到了工作台上的放大镜。镜片掉在地上，映出他身后的景象——那座座钟的玻璃罩里，不知何时站满了模糊的人影，他们的手都透过裂纹伸出来，每根手指都变成了弯曲的发条。
而在人影中央，李强的脸正在腐烂，他的眼睛变成了两个空洞的钟眼，嘴里不停地念叨着：“11:59……11:59……”
陈默感到一阵眩晕，时间似乎真的停在了这一刻。他看见自己的手不受控制地伸向座钟，指尖触到冰冷的玻璃，上面的血字正在变成他的名字。
“下一个，是你。”
座钟发出最后一声悠长的“咔嗒”，仿佛为他的生命敲响了丧钟。而在城市的另一端，某个昏暗的阁楼里，另一座古董钟的钟摆开始摆动，钟盘上的磷光数字缓缓组成一行新的血字，等待着下一个“修理匠”的到来。
当陈默再次睁开眼时，发现自己躺在工作室的地板上，阳光透过窗户照在脸上，暖洋洋的。他猛地坐起，看向工作台——那座座钟不见了，只有一堆散落的齿轮和一张字条：“钟已取走，维修费稍后转账。”落款是李强的签名，但笔迹歪歪扭扭，像是用左手写的。
“难道是噩梦？”他揉着发疼的太阳穴，手腕上的抓痕消失了，仿佛从未出现过。墙上的挂钟显示早上八点，一切都显得那么正常。但他清楚地记得昨晚的每一个细节，尤其是李强被拖进钟里的场景，真实得令人心悸。
他走到门口，发现门锁完好无损，没有被砸过的痕迹。但地上有几滴干涸的血渍，呈暗红色，形状和昨晚李强滴落的血迹一致。陈默蹲下身，用指尖蹭了蹭——是真的血。
手机在这时响起，是警方的朋友：“陈默，快来警局一趟，有新发现！”
警局证物室里，朋友指着一个证物袋：“这是今早从李强家阁楼搜到的，和你描述的座钟一模一样。”
陈默透过透明塑料袋看去，里面确实是那座维多利亚座钟，钟摆安静地垂着，钟罩内侧干净透明。他皱起眉：“不可能，昨晚它还在我工作室……”
“李强的邻居今早报警，说闻到阁楼有恶臭。我们进去后发现他吊死在房梁上，手里攥着这个。”朋友又拿出另一个证物袋，里面是半块怀表，表盖内侧刻着“1893，安娜的钟”。
陈默的心脏骤停。李强死了？昨晚的一切不是梦？他接过怀表，发现表盖缝隙里夹着一缕灰白色的长发，和他从座钟里取出的发丝完全一致。
“法医初步鉴定，李强死于昨晚一点左右，和你说的时间吻合。”朋友的声音压低，“但奇怪的是，他的手腕上有个诡异的伤口，像是被什么东西刺穿后又硬生生拔出来，伤口边缘还有齿轮状的划痕。”
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