齿轮状划痕。陈默想起昨晚座钟的钟摆，那尖端确实是齿轮状的设计。难道李强的死，真的和那座钟有关？
“还有这个，”朋友递给她一份文件，“我们查到1893年，确实有个叫安娜的女孩死于钟表匠父亲的工作室，死因是‘被齿轮绞死’。她父亲就是李强的曾祖父，之后他就失踪了，有人说他把自己封在了钟里。”
陈默的脑海里闪过古籍里的记载，一股寒意从脊椎升起。他突然想起什么，翻开李强的尸检报告：“他的牙齿呢？有没有缺失？”
朋友愣了一下，翻找着报告：“上颌第二磨牙缺失，法医认为是外力拔除。”
和座钟里的珐琅质碎片吻合。陈默感到一阵恶心，强迫自己冷静下来。这座钟不仅是凶器，更是一个传承了百年的杀人装置，用死者的牙齿和头发作为“燃料”，通过钟摆来挑选下一个目标。
“我需要回工作室一趟。”陈默站起身，“昨晚我可能漏掉了什么线索。”
回到工作室，阳光正好照在座钟原本摆放的位置。陈默趴在地上，仔细检查每一寸地板。在李强血迹旁边的缝隙里，他发现了一个微小的金属零件——那是座钟机芯里的一个小发条，上面刻着模糊的字母“ANN”。
他拿起发条，突然听见身后的挂钟敲响了九点。与此同时，工作室的玻璃橱窗发出“咔哒”一声轻响，像是有人在外面敲玻璃。陈默转身，看见窗外站着一个穿风衣的男人，帽檐压得很低，正用手指在玻璃上画着什么。
那动作很熟悉，像是在刻字。陈默走近，看见玻璃上出现了一行水雾组成的字：“11:59，钟楼见。”
男人抬起头，帽檐下露出半张脸——左眼角有道狰狞的疤痕，正是昨晚在仓库里出现过的疤脸男人！陈默猛地想起，这个男人也曾出现在李强妻子的葬礼上，当时他以为是普通吊唁者。
“你是谁？”陈默冲出工作室，但街上空无一人。只有对面钟表店的橱窗里，映出他自己的倒影，以及倒影身后，那个疤脸男人冰冷的笑容。
他立刻拨通朋友的电话：“帮我查一个左眼角有疤的男人，可能和李强案有关！”
“收到，”朋友顿了顿，“对了，刚才技术科分析了座钟的齿轮，发现上面除了李强的DNA，还有另一个人的皮肤组织，年代久远，初步推测是……1893年的。”
1893年，安娜的父亲，那个钟表匠。陈默攥紧了手里的发条，突然明白过来——这座钟不是简单的凶器，而是一个“容器”，里面囚禁着钟表匠和安娜的灵魂，或者说，是他们扭曲的执念，通过齿轮和钟摆不断寻找新的“宿主”。
而那个疤脸男人，显然知道这一切。他为什么要约在钟楼见面？钟楼……陈默想起城市中心的百年钟楼，那里也有一座巨大的机械钟，据说和李强家的座钟出自同一位钟表匠之手。
下午三点，陈默来到钟楼脚下。这座哥特式建筑高耸入云，塔顶的机械钟正在整点报时，发出沉闷的“当啷”声。疤脸男人站在钟楼阴影里，手里把玩着一枚齿轮状的戒指。
“你终于来了，守时人。”他的声音沙哑，带着金属摩擦感。
“你到底是谁？和这座钟有什么关系？”陈默警惕地看着他。
“我是谁不重要，”疤脸男人笑了，疤痕在阳光下扭曲，“重要的是，你已经被选中了。从你碰那座钟的那一刻起，你的时间就停在了11:59。”
“你是说，我会像李强一样，被拖进钟里？”
“不一定，”疤脸男人走近，身上散发出一股铁锈味，“如果你能帮我找到‘钥匙’，或许能打破这个循环。1893年，钟表匠在钟楼里藏了一把钥匙，能彻底毁掉那座座钟，也能……释放里面的东西。”
“释放？”陈默皱眉，“里面不是安娜和她父亲吗？”
“他们只是引子，”疤脸男人的眼神变得狂热，“里面真正的东西，是时间的裂缝。钟表匠想通过女儿的死打开裂缝，结果自己也被吸了进去，变成了钟的一部分。现在，每到11:59，裂缝就会扩大，需要新鲜的‘零件’来填补，否则……”
他的话没说完，钟楼顶部的机械钟突然发出刺耳的摩擦声，指针开始疯狂旋转，从15:00直接跳到了23:50。
“快！还有九分钟！”疤脸男人抓住陈默的手腕，向钟楼内部冲去。
楼梯间阴暗潮湿，墙壁上布满了青苔。每上一层，就能听到头顶传来齿轮转动的“咔咔”声，越来越急促。陈默注意到疤脸男人的袖口露出一截金属义肢，关节处闪着冷光，和座钟的零件极其相似。
“你也是‘零件’？”陈默挣开手。
疤脸男人停下脚步，摘下手套——他的整条手臂都是机械义肢，齿轮和发条清晰可见，末端还连接着一枚扭曲的钟摆。“二十年前，我父亲也是守时人，他想毁掉座钟，结果自己成了新的发条。”他的声音里带着恨意，“我现在这样，都是拜它所赐。”
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