夜，深得像是泼墨。
青石村早已沉入酣梦，连狗吠都稀疏了。村尾那座孤零零的小院，只余下萧遥所在厢房窗棂缝隙里，漏出一点昏黄摇曳的油灯光晕。灯花偶尔“噼啪”爆开，细碎的火星溅落在粗糙的木桌上，映着萧遥没什么表情的脸。
战红缨在隔壁鼾声如雷，带着破境后的满足与疲惫。凌清雪则在静室调息，清冷的气息如月下寒泉，无声流淌。整个山谷，只有风掠过老树枝丫的呜咽，以及远处不知名夜枭断续的啼鸣。
萧遥没睡。他指间正捻着一块东西。
那物件非金非玉，只有婴儿半个巴掌大小，触手温润，色泽是种极深沉的墨绿，细看之下，内部仿佛有细微的金色星点流转不息。这是白天那密探离去时，最后塞到他手里的东西。入手时毫无灵力波动，像块顽石，此刻在油灯下，内里的金色星点却如同活了过来，循着某种玄奥的轨迹缓缓旋动。
“金镶玉的手笔……”萧遥低声自语，指尖凝聚起一丝比发梢还要细微的灵力，比绣花针更轻巧地刺向玉简表面某个特定的金色星点。
“嗡……”
一声几不可闻的轻鸣，玉简表面的墨绿色泽如水波般荡漾开来，那些流转的金色星点骤然加速，瞬间排列组合，构成一片繁复到令人眼晕的立体符纹阵图，悬浮在玉简上方半尺处，缓缓旋转。光芒映亮了萧遥的眉眼，也照亮了空气中微不可察的尘埃。
解密开始了。
这不是简单的密码，而是融合了空间坐标、神魂印记、时序密钥多重防护的顶级禁制。萧遥眼神专注，十指在虚空中以肉眼难辨的速度轻点、勾勒、牵引。他指尖流泻出的不再是灵力，而是某种更本源、更接近规则本身的“意”。每一次点落，都精准地嵌入那金色符纹阵图流转轨迹的某个关键节点，像解开一道道无形的锁。
时间一点点流逝。窗外夜色更浓，油灯的光芒似乎也被那悬浮的符纹吸走了部分，厢房内光影明灭不定。
不知过了多久，当萧遥的指尖带着一丝近乎凝滞的沉重，点向阵图最核心那粒几乎凝固的金色光点时——
“啵！”
一声轻响，如同水滴落入深潭。
金色的符纹阵图骤然向内塌缩，所有的光芒凝聚成一个点，随即猛地向外扩散开来，化作一片柔和的光幕，笼罩了整个桌面。
光幕如水波稳定下来，一个清晰的影像浮现其中。
依旧是那张明艳得近乎锋利的脸庞，金镶玉。只是此刻，她身上那标志性的华贵霓裳换成了剪裁更为利落的玄色锦袍，少了几分张扬，多了几分沉凝。她斜倚在一张宽大的紫檀木椅中，背景并非富丽堂皇的商号或密室，而是一处光线略显幽暗、陈设古朴厚重的书房，巨大的书架占据了整面墙壁，书架上塞满了各种卷宗和玉简，气氛肃穆。
她眉宇间带着挥之不去的倦意，眼下的青影即使用上好的脂粉也难以完全掩盖。但那双眼睛，依旧亮得惊人，如同淬炼过的黑曜石，锐利地穿透光幕，直直“看”向萧遥。
“萧大祸害，”金镶玉开口，声音透过光幕传来，带着一丝刻意压低的沙哑，少了往日的清脆张扬，却多了种沉甸甸的分量，“还喘着气呢？命可真够硬的。”
她端起手边一个素面青玉盏，抿了一口，动作间透着一股紧绷过后的疲惫感。“托你的福，还有你那群疯狗一样咬着不放的仇家，老娘辛苦攒下的家底，这次算是狠狠放了一回血。”她放下茶盏，指尖无意识地在扶手上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，“三座横跨神洲的跨域传送阵枢纽被彻底摧毁，十七处核心商路据点暴露，或被劫掠，或被各方势力以‘协查’的名义强行接管，直接损失……哼，说出来怕吓着你，够买下大炎神朝三分之一的疆域了。”
影像里的金镶玉微微后仰，靠在椅背上，目光投向书房幽暗的穹顶，似乎在回忆那场席卷她庞大商业帝国的风暴。“那些平日里恨不得趴在我脚边舔靴子的‘合作伙伴’，翻脸比翻书还快。墙倒众人推？呵，我金镶玉的墙，就算塌了，压死的也得是他们！”她眼中闪过一丝狠厉，如同受伤的雌豹，“根基未毁。老娘这些年，别的没学会，就学会了一件事：鸡蛋从不放在一个篮子里。明面上的浮财，丢了也就丢了。真正要命的东西，都在‘水下’。”
她重新看向光幕，眼神锐利如刀：“转入水下，意味着交易成本剧增，风险翻倍，利润空间被无限压缩。这一切，萧遥，都拜你所赐。” 她的语气并非单纯的指责，更像是一种冰冷的陈述，将残酷的账单摊开在萧遥面前。
萧遥静静听着，脸上没什么波澜，只是拿起桌上粗陶碗喝了一口凉水。金镶玉的损失在意料之中。弑遥联盟掀起的风暴，足以绞碎任何被卷入其中的庞然大物，金镶玉庞大的商业网络首当其冲。她能保住根基，已显出其手段非凡。
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