晓点点头，转身坐进驾驶舱。舱门缓缓关闭，隔绝了流担忧的目光，也隔绝了监测站的灯光。引擎启动的低鸣如同沉睡的巨兽苏醒，战机缓缓滑出停泊位，朝着燃消失的方向加速。
流站在原地，看着晓的战机也化作一道流光消失在舷窗外，握紧的拳头终于松开，掌心已满是冷汗。他猛地转过身，重新扑向控制台，手指在键盘上飞快地跳跃，全息星图再次亮起，这一次，他的眼神里没有了犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。
“很快回来……”他低声自语，像是在给自己打气，“你们最好说到做到。”
屏幕上，碎星带的区域被无限放大，那些代表危险的红点在他眼中逐渐清晰。他开始编写新的破解程序，这一次，他不再顾忌是否会触发反制系统，指尖的动作带着一种近乎疯狂的专注。他要找到燃和晓可能会去的地方，要给他们争取时间，要让那些被掩埋的真相，至少能见到一丝光。
（一） 燃烧的航线
燃的战机在星轨网络的边缘地带剧烈颠簸，能量护盾上不断闪过蓝色的涟漪，那是被微小空间碎片撞击的痕迹。驾驶舱内的警报声几乎没有停过，红色的警告灯在他脸上明明灭灭，却照不进他眼底那片燃烧的火焰。
十年前的画面，此刻正像潮水般在他脑海中翻涌。那颗以锻造能量核心闻名的星球，他的故乡“熔星”，永远停留在了他记忆的十八岁。那天他正在星际学院进修，收到的最后一条讯息来自长老，画面中，熔星的天空出现了一道淡淡的涟漪，像一层薄纱笼罩着恒星，随后，所有的通讯信号突然中断，能量监测仪上的数值断崖式下跌，最后归于零。长老们说那是“宇宙的自然淘汰”，是能量耗尽的必然结果，可他一直不信。那种能量枯竭的速度，快得不像自然现象，更像是……被强行抽走。
直到今天，燃看着探测器传来的虚空波动数据，那些能量频率、波动轨迹，与熔星消失前最后记录的参数完美重合。那一刻，他脑子里的某根弦彻底断了。不是自然淘汰，是人为的。有人在故意制造虚空波动，用它来“清理”那些他们认为“多余”的文明，而他的故乡，碎星带的文明，都只是这场“清理”中的牺牲品。
“平衡之环……”燃低声念着这个名字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。他们一直以为这是维持宇宙秩序的基石，却没想到，这基石下埋着多少文明的骸骨。
战机突然剧烈震动了一下，能量护盾的数值瞬间下降了15%。燃猛地回神，操控杆在他手中灵活转动，战机像一条银色的鱼，险之又险地避开了一块卡车大小的黑色金属碎片。那块碎片上还残留着模糊的纹路，与平衡之环的能量纹路有几分相似，只是颜色暗沉，像是凝固的血。
“碎星带……”燃的目光变得锐利，他知道，自己已经进入了这片禁忌之地的外围。这里的空间比监测站模拟的更加混乱，除了肉眼可见的空间碎片，还有无处不在的能量乱流，像无形的刀子，不断切割着战机的护盾。他打开了所有探测设备，屏幕上的数据流疯狂滚动，大部分都是无用的干扰信号，但他没有放弃，目光死死盯着屏幕，试图从中捕捉到一丝熟悉的能量痕迹——属于熔星的锻造能量，或者，属于碎星带文明的信号。
就在这时，通讯器突然传来一阵杂音，随后，晓的声音清晰地传了进来，带着一丝电流的沙哑：“燃，听到请回答。你现在的位置很危险，立刻降低速度，我在你后方三公里处。”
燃皱眉，他不想让晓也卷进来。“你回去，这里不是你该来的地方。”
“这句话应该我对你说。”晓的战机很快出现在燃的侧后方，保持着安全距离，“流在监测站破解坐标，我们需要一起找到证据，而不是你一个人在这里逞英雄。”
“逞英雄？”燃的声音冷了下来，“如果你的故乡被人当成‘清理目标’从宇宙中抹去，十年后才发现真相的冰山一角，你会怎么做？”
通讯器那头沉默了片刻，然后传来晓平静却坚定的声音：“我会去找真相，但不会拿自己的命开玩笑。因为我的命不只是我自己的，还背负着那些消失的文明的期待。如果你死在这里，谁来告诉他们真相？谁来让议会付出代价？”
燃握着操控杆的手紧了紧，指节泛白。晓的话像一盆冷水，浇在他熊熊燃烧的怒火上，让他混沌的理智清醒了几分。他确实太冲动了，冲动到忘了自己的使命，忘了他要找的不只是复仇的理由，还有那些被掩埋的历史。
“左前方十公里，有一片能量异常区域。”晓的声音再次传来，带着一丝发现的兴奋，“探测到微弱的螺旋能量反应，和晶体生物体内的‘生命火种’很像。”
燃立刻调整航向，朝着晓所说的方向飞去。“收到。保持警惕，能量异常区域往往伴随着空间陷阱。”
两架战机一前一后，像两颗执着的星辰，在布满死亡陷阱的碎星带中穿行。空间碎片越来越密集，有些甚至是完整的飞船残骸，断壁残垣间，似乎还能看到当年文明毁灭的痕迹。有一次，他们飞过一艘巨大的战舰残骸，舰身上的徽章已经模糊，但燃还是一眼认出，那是碎星带文明的标志——一颗被螺旋能量环绕的恒星。如今，恒星的图案已经被烧得焦黑，只剩下扭曲的螺旋纹路，像一声无声的呐喊。
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