兰斯踏入7003研究院的实验室时，自动门在他身后无声闭合。消毒水的气味中混入了一丝柑橘调的香水味——他手里提着太阳集市限量版的香水礼盒，包装上的全息缎带还在流转着彩虹般的光泽。
"呦，兰斯少爷又来视察工作啊？"Dr.伍从培养皿前抬头，防护面罩后的眼睛弯成月牙。
兰斯将礼盒放在休息区的茶几上，指尖轻点，包装自动展开成七个小瓶："给各位带了新出的'星云'系列。"他眨眨眼，"据说能根据体温变换香调。"
实验室的贝塔们围过来，防护服发出窸窣的摩擦声。有人打趣道："放心吧，亚尔医生的日程表我们每天备份三份，连他午饭吃了几粒米都记着呢。"
"那真是太感谢了。"兰斯夸张地九十度鞠躬，银灰色的额发垂落，笑声中他直起身，目光穿过玻璃隔断，落在里间那个白大褂身影上。
雪尔连头都没抬。他正在调整离心机参数，冷白色的实验灯将他淡金色的睫毛映得近乎透明。对于兰斯这种Alpha，他早就总结出经验——越给脸越上脸。
其实他们的初次相遇要追溯到三年前。那时拜特医疗的代表团浩浩荡荡开进研究院，兰斯·斯宾赛站在最前方，西装口袋里的铂金怀表链闪着冷光。雪尔还记得他当时说的话："我们不需要专利，琼斯博士，拜特只要您这个人，我们愿意为你买下整个琼斯实验室。"
不过，雪尔知道兰斯却是在更早之前。在玛法达生病的那几年，她时常收到从世界各星寄来的鲜花，重瓣朱丽叶玫瑰来自玫瑰星球温室，荧光蓝鸢尾产自天狼星培育舱，甚至还有传说中灭绝已久的黑郁金香。虽然目的不纯，但这些花确实为玛法达最后的时光增添了很多美好的回忆。
雪尔曾偶然看到送货机器人的记录——每束花的手写卡片后缀都是：L.S.
虽然知道这件事儿，大概率是兰斯某个尽职尽责的助理安排的。那个Alpha少爷恐怕连玛法达喜欢什么花都不知道——他甚至可能根本不清楚自己名下的慈善基金会还经营着跨星际花卉业务。
但这不妨碍兰斯给他留下了非常好的印象，让他在雪尔心中获得了某种豁免权。
雪尔见过太多Alpha——那些在学术会议上高谈阔论的教授，那些用信息素压迫实验室助理的投资人，还有那些一边标榜平等一边要求Bate研究员陪酒的政客。相比之下，兰斯·斯宾赛这种浮于表面的讨好，反而透出一种荒谬的诚意。
虽然兰斯最终没有成功签下琼斯实验室，但三个月前，雪尔在个人终端收到了拜特医疗的投资协议。条款优厚得不像话，附加条件只有一行小字："希望您的研究改变世界——L.S."
签约那晚的庆功宴持续到凌晨。雪尔返回实验室取资料时，发现兰斯独自靠在观星台上，手里晃着一杯琥珀色的酒液。
"我做的这些......"Alpha的声音混着7003星特有的夜风，"你高兴吗？雪尔。"
雪尔的手指在数据板上停顿了一瞬。
"我当然高兴，斯宾赛先生。"他抬起眼，声音平静，"感谢拜特医疗的慷慨投资，我们一定会给您带来匹配得上您的大方的超值回报。"
兰斯笑了笑。
雪尔知道他猜到了自己的身份，也不再掩饰，只是低头整理自己的东西。
"别紧张，"Alpha向前倾身，作战服袖口擦过实验台，"你不好奇我怎么认出你的？"
“如果你想说的话。”雪尔淡淡回应。
“放松，我不会告密的。”兰斯放下手中的酒杯，"我只是好奇......"他的声音突然低下来，"那个和你一起逃出来的小夜莺去哪儿了？你知道这对我兄弟非常重要。”
“斯宾赛先生，这是在7003，"雪尔重新戴上眼镜，镜片反光遮住了他的表情，"没有《Omega保护法》，也没有斯宾赛家的私人军队，你威胁不了我。”
兰斯举起双手作投降状：“没有威胁，只是随口一问，如果你想说的话。”兰斯故意学他的语气。
其实这几个月来，兰斯除了频繁出现和几次令人尴尬的表白外，堪称模范投资人。
在他第一次表白时，雪尔就明确地拒绝了他。但他不能阻止兰斯以工作的名义频繁的出入实验室。
每次来都带着全实验室的礼物，从限量版香氛到最新型号的离心机，人手一份，让雪尔连拒绝的立场都没有。久而久之，实验室的八卦群里甚至有了专属相册：《今天少爷又送了什么》。
现在，他们已经是全实验室默认的一对儿，连他父亲都问过他和兰斯究竟是怎么回事。
"你们公司还没放假？"雪尔整理着培养皿，故意让玻璃器皿碰撞出清脆的声响。
"特意来给你们送年终福利。"他顿了顿，"虽然你们只是临时合作方......"
“谢谢领导。”雪尔连眼神都没分给他一个。
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