一道玄光倏然而至，仿佛撕裂了时空的幕布。未待光华散尽，陈兴身形已然显现，立于大唐盛世之都——长安的街衢之上。目之所及，楼宇栉比，冠盖云集，车马喧嚣，织锦般铺陈开一派繁华无尽的图景。贩夫走卒、文人雅士、胡商异客，摩肩接踵，言笑晏晏，大唐气象，煊赫非常。
然陈兴无心顾盼此间繁华，眉宇间聚拢着一丝凝重。盖因他深知此行不易，肩负之重任，压得他透不过气来。彼时，酷吏来俊臣正得圣上恩宠，权倾朝野，其性更是乖张猜忌，门下爪牙遍布，更有甲士护卫，森严难近。欲取其项上人头，犹如探囊取物般渺茫。
故此，陈兴未敢耽搁，甫一落地，便敛去周身异彩，化作寻常游子模样，悄然融入这滚滚红尘。他欲先摸清来俊臣的底细，寻找其喜好或弱点，方能寻得一线生机。于是，他遍访长安城中茶肆酒家，勾栏瓦舍，但凡人多嘴杂之处，皆为所往。
在一间名曰“清风雅座”的茶馆中，陈兴择一临窗雅座落座。耳畔人声鼎沸，三教九流汇聚一堂，议论之声不绝于耳。陈兴静心听之，如同捕风捉影，试图从纷繁芜杂的信息中，辨别出有价值的片段。
不多时，便闻得临近一桌，几位士子正低声交谈。其中一位士子，面色愤慨，饮下一口粗茶，愤愤然道：“闻那来俊臣，仗圣上之恩宠，在朝中行事乖张，倒行逆施，罗织罪名，陷害忠良。多少股肱之臣，皆为其所害，家破人亡！此等酷吏，天理难容！”
另一位士子闻言，亦是叹息不已，附和道：“此言是真。更兼其性情喜好奢靡，尤好歌舞伎乐。宴请宾客之时，必召当时绝色伶人、舞姬，更有京城名噪一时的乐师，方尽兴致。听说他曾一掷千金，只为求得一曲新乐，或者一舞惊鸿。”
陈兴闻言，心下微动。好歌舞？乐师？此或非其弱点，然或为可乘之机？心念电转间，又闻第三位士子低声言道：“然此人警惕非常，性多猜忌。即便是在府中设宴，亦是甲士环伺，随侍之人皆经严密盘查，稍有异动，便遭酷刑。欲近其身，难如登天啊！”
这几句闲谈，虽只寥寥数语，却如拨云见日，为陈兴指明了方向。暗杀正面突袭，风险太大，且成功率渺茫。但若能利用其喜好，乔装成宫廷伶人或乐师，混入其常出入之所，尤其是宫廷之中，或许能觅得片刻良机。毕竟，来俊臣身为朝廷重臣，出入大内是常有的事。
心中既定，陈兴便再无迟疑。离了茶馆，他并未直接前往宫城，而是开始打探京城中是否有精通宫廷乐艺之人可拜师学艺。一番周折之下，终于打听到在城南一处僻静巷陌中，隐居着一位姓赵的老者。赵老原是宫廷中技艺超群的乐师，后因年迈致仕，隐居于此，谢绝访客。
陈兴寻至赵府门前。小院清幽，古木参天，门扉紧闭，透着一股遗世独立的况味。陈兴深吸一口气，上前叩门。未几，门扉吱呀一声开启，露出一位老者。须发皆白，面色红润，精神矍铄，一双眼眸锐利深邃，仿佛能洞察人心隐秘。
陈兴恭敬行礼，拱手道：“晚辈陈兴，久闻赵老盛名，特来拜访，恳请赵老收留，传授宫廷乐艺。”
赵老审视着眼前这个年轻人，观其气度不凡，眉宇间带着一丝难以掩饰的沧桑与坚定，知其并非寻常求学之人。但他并未多问，只淡淡道：“老夫已封琴多年，不问世事。且宫廷乐艺，非三年五载能窥其门径，你非习乐之人，何故求此？”
陈兴知晓不能尽吐实情，只得含糊其辞道：“晚辈… 有故人曾言，人生于世，当习得一门傍身之技。晚辈倾慕宫廷乐艺之风雅，故心向往之。时间紧迫，然晚辈愿倾尽全力，刻苦研习，只求入门，不求精通。”他语气诚恳，态度恭谨，眼神中流露出一种决绝，让赵老心中微动。
赵老目光在陈兴身上停留了片刻，似在权衡，又似在探究。最终，他似乎从陈兴坚定的眼神中看到了某种与众不同的特质，或者被其执着的诚意所打动。他轻轻颔首，道：“既如此，便随老夫进来吧。然丑话说在前头，宫廷乐艺规矩森严，非儿戏。若学艺不精，莫要怪老夫不留情面。”
陈兴闻言大喜，再次谢过赵老，遂随其进入院中。院内布置雅致，一方石桌，几把石凳，角落处摆放着几张琴台，其上置放着古琴、瑟、琵琶等乐器，虽蒙着一层薄灰，却依旧能看出其材质上乘，制作精良。
自此，陈兴便开始了在赵府的习乐生涯。起初的日子，苦不堪言。乐理之繁复，如同天书，指法之精妙，更是令人眼花缭乱。陈兴从未接触过这些，手指僵硬，拨弄琴弦，发出的声音刺耳难听，与他想象中的宫廷雅乐相去甚远。
赵老教授严厉，时而纠正其坐姿手型，时而斥责其心浮气躁。陈兴天赋固然不凡，然心中所系乃是重任，如何能完全沉浸于乐艺之中？他一面记诵乐谱，练习指法，一面却在脑海中演练着如何潜入、如何靠近、如何在重重保护中完成刺杀。心中思绪万千，琴音自然难以纯粹。
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