陈兴者，怀赤诚之心，身负大义。彼时，乔乐师之装，裹自制之利器，其心忐忑，然外显从容，大步而向宫门。
行至门前，甲士森严，目光如炬。为首者，声如洪钟，带警惕之色：“来者何人？欲入宫廷何事？”
陈兴躬身施礼，不卑不亢，答曰：“大人容禀，某乃新募宫廷乐师，今奉召入宫当值。”言罢，呈上伪造之文书，此物虽假，然仿制精妙，寻常难辨。
那甲士接过，细细端详，左看右看，复又摸索纸张纹理，仿佛欲从中挑出甚么差池。陈兴立于其前，心跳如鼓，手心已然沁出薄汗。他面上却维持恭敬，心底却偷偷念叨：快些快些，再不放行，这颗心怕是要蹦出来了！
甲士终究未能察觉端倪，许是文书做得太过逼真，许是今日当值懈怠。他眼神一扫，挥手道：“既是如此，入内罢。”
闻言，陈兴如释重负，悬着的心稍稍落下，面上仍是那副拘谨乐师模样，低头称谢，遂得以踏入那朱墙高瓦之内。
甫一入宫，气息骤变。外间之尘嚣烦扰，尽数隔绝。殿宇之巍峨，金碧之璀璨，雕梁之画栋，无不显露皇室之威仪。陈兴不敢放肆窥探，只低头行走，然眼角余光却未停歇，将周遭环境、路径布局，一一摄入心底。他深知，此乃虎穴，一步踏错，便是万丈深渊，身份暴露，前功尽弃，乃至身首异处。
宫中侍女太监往来穿梭，禁卫巡逻，步履整齐，眼神警觉。陈兴混迹其间，只觉自己如同一滴墨，试图融入清澈之水，稍有异动，便会漾开痕迹。他敛气凝神，努力模仿旁侧真正宫人行止，唯恐露出一丝破绽。
行不多时，忽闻前方传来阵阵乐声，夹杂着零星笑语。陈兴心中一动，知此处必与宴会相关。他不动声色地放缓脚步，侧耳倾听。那乐声虽是雅致，却隐隐透着压抑，并非真心欢愉。
他绕过一处回廊，见几名宫婢正忙碌搬运器皿，口中低语。陈兴假装路过，耳朵却竖得比兔子还高。只听其中一人道：“今夜筵席盛大，来大人亦将驾临，咱们可得仔细着，莫要出了岔子。”另一人接道：“可不是？来大人眼里揉不得沙子，若惹他不悦，怕是要吃板子的。”
“来大人？”陈兴心头一凛。果不其然，那恶贼今夜入宫！此消息如一道闪电划过心间，既惊且喜。惊的是那厮位高权重，入宫必有重重护卫；喜的是目标近在咫尺，机会就在今夜！他加快脚步，寻着乐声传来的方向而去。
果见一处宽敞院落，聚集了不少乐师。他们或擦拭乐器，或低声交流，皆身着统一服饰。陈兴上前，寻得管事之人，呈上文书，言明来意。那管事瞥了他一眼，见其模样周正，文书无碍，便随手递过一套崭新乐师服，并指了指角落：“去那边换上，候着差遣。”语气带着一丝不耐烦，想是忙碌所致。
陈兴道谢，退至角落。他飞快地换上乐师服，将自己带来的简陋乐器——实则内藏玄机——小心地安置妥当。目光流转，暗暗观察其他乐师。他们或老或少，神情各异，或麻木，或疲惫，或隐有期待。在这深宫之中，他们不过是点缀繁华的背景。
候宴之时，陈兴随乐师队伍，被引至宴会大殿侧门等候。此地视野开阔，可大致瞥见殿内布置。只见流光溢彩，珠帘轻垂，席位已然摆好，皆是华贵异常。他心中快速勾勒着殿内布局图，计算着从乐师席位到主位、到门口、到殿内柱子间的距离。
“来俊臣的位子，应当在何处？”陈兴心中盘算。若能离得近些，机会便大增。
未几，殿门开启，宾客陆续入场。都是些朝中显贵，衣袂飘飘，冠带熠熠。陈兴随着乐师们垂首站立，余光却紧张地搜寻着。终于，一群簇拥之人步入殿内，为首者，身形不高，却自带一股阴冷气势。正是来俊臣！
他被引至靠近正中、又略偏向舞台的方向落座。陈兴目光定格其身，那张脸，即便隔着一段距离，亦能感受到其上萦绕的戾气与得意。强烈的厌恶感涌上心头，恨不得即刻冲上前去，将其撕碎。然理智死死压制着冲动，现在不是时候，绝不能冲动！
“乐师入场！”管事一声低喝。
陈兴与其他乐师一道，鱼贯而入，于大殿一隅落座。他们的位置，果真离来俊臣的席位不算太远，却也非触手可及。其间隔着数丈距离，更有来俊臣那几名贴身护卫，如同铜墙铁壁般守在其身侧。这些护卫，与其他禁卫不同，眼神更为锋利，气息更为内敛，显然是身手不凡的死士。
乐声响起。陈兴拿起手中乐器，佯作演奏。他指尖拨动琴弦，发出应景的声响，心神却全数凝聚在来俊臣及其护卫身上。他的眼睛，像最精密的仪器，扫描着周围的一切：护卫的站位、巡逻禁卫的频率、殿内的光线变化、以及来俊臣的一举一动。
“他会做什么？何时会有破绽？”陈兴心中焦灼。这宴会看似歌舞升平，实则暗藏杀机。每多一刻，他的暴露风险便多一分。
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