这没来由的一问，如同一道惊雷劈在李明衍心头！他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
"廷尉何出此言？"李明衍心头剧震，强装镇定反问。
廷尉从怀中取出一物，在灯光下晃了晃——那是一枚青铜小印。这枚小印正是李冰在李明衍入关中时的信物！
"此印乃是搜检你随身物品时所得。"廷尉将小印放在桌上，轻轻推到李明衍面前，"此印非同寻常，乃李氏家族祖传信物，世代相传，只有嫡亲子辈才能持有。"
廷尉的目光变得深邃，仿佛能看透人心："我与李冰是世交故旧，对这枚印信再熟悉不过。"
李明衍呆立片刻，随即恍然大悟。当年李冰赠予这枚小印时曾说过："关中故交见此印，必当相助。"当时他只当是李冰对都江堰圆满完工的奖励，没想到这小小一物，竟蕴含如此深意。
"廷尉，"李明衍定了定神，坦诚相告，"在下并非李冰之子。此印确是李冰大人所赠，但那是因为在下在都江堰工程中略尽绵力，李郡守才赐予以示鼓励。"
廷尉眼中闪过一丝失望，但随即又带着怀疑："李冰一生谨慎，尤其看重家族传承。此印代表李氏血脉，寻常幕僚助手，断不可能获赠。除非..."
他话锋一转，目光灼灼："除非你在李冰心中的地位，不亚于亲生子嗣。"
这番话让李明衍触动良深。他回想都江堰时光，李冰对他确实格外关照，言传身教，倾囊相授，待他亦师亦父。特别是李二郎遇难后，李冰对他的关爱似乎更甚从前，却又总带着几分说不清道不明的哀伤。
"郡守当年确实待我非同一般，"李明衍声音低沉。
廷尉眼中闪过一丝悲恸，"李冰一生最为痛心之事，莫过于爱子早逝。"
他仿佛陷入了回忆："当年他来信与我告知李二郎为救蜀地百姓而殉难的消息，我很为他担心。"
"然而他说自己已然振作起来，命人将李二郎的事迹广为传颂，并加倍投入都江堰工程。"廷尉目光重新聚焦在李明衍身上，"因为他找到了一个可以传承其衣钵的人。"
李明衍听得心头发紧，喉头微微哽咽。
廷尉见李明衍动容，语气缓和了几分："无论你是否李冰血脉，只要持有此印，在我眼中，就是李冰嫡传后人。李冰在蜀，我在关中，多年未见，却情同手足。今日我能助你，也算是了却一桩心愿。"
他站起身，郑重其事地行了一礼："老友之后，理应照拂。"
李明衍连忙起身还礼："多谢廷尉厚爱。"
"不必多礼。"廷尉摆摆手，面露忧色，"你此次遭遇，非同小可。邹衍与赵易勾结，挟'水德'之名行陷害之实，背后定有更大谋算。"
他压低声音道："秦王暗中庇护你，但也不得不顾及朝局平衡，故而判你终身监禁。但你放心，我已接王命暗中关照，你在狱中不会受苦。"
"王上圣明！"李明衍由衷感激。
廷尉点点头："你且安心在此养伤修身。待时机成熟，或有转机。"说罢，他从袖中取出一个小包袱，放在桌上，"此中有伤药、书简及笔墨，可解牢中寂寞，平日所需，差使狱卒即可。"
说完，他向李明衍点头示意，便转身离去，留下李明衍独自一人，陷入深思。
夜深人静，囚室内唯有一盏油灯孤独地燃烧着。李明衍靠坐在床头，借着微弱的灯光，翻看着廷尉留下的书简。除了几卷《管子》《墨子》等水利要籍外，还有当时李冰留给他的一封信，那封信的最后一段，字迹苍劲有力！
"明衍贤侄：道阻且长，唯有坚守本心，方能水到渠成。都江之水，泮声依旧；蜀道之难，终将坦途。余生已矣，衣钵托付，愿子勿忘治水安民之初心。"
再读这封信，李明衍泪流满面。他终于明白衣钵托付这句话的份量，李冰不仅是将他视为弟子，更是将他当成了精神上的传人，寄托了对逝去爱子的所有期望。
而他，却在当时因为种种思量，始终与李冰保持着一定距离，未能真正敞开心扉，与这位可敬的长者深入交流。
"我本可以多陪他说说话，多听听他的教诲，多了解一下他的过去..."李明衍内心充满后悔。
"乱世之中遇到您，是我最大的福分，却被我辜负至此..."李明衍泣不成声。
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