朝堂散去，李明衍发现赢嘉在等他，二人正欲返回水署，却被一位着青衣的中年男子拦住。
"在下吕相国府上长史，奉相国之命，特邀李都水明日午时到相府一叙。"那人恭敬地递上一封火漆封好的邀请函。
李明衍接过帖子，只见上面写着"恭请都水长李明衍先生莅临敝府，共商《吕氏》水利篇章事宜"几个字，笔力遒劲，显是出自名家之手。
"相国的书？"李明衍有些意外。
来者脸上泛起一丝自豪："家主多年来广纳天下贤才，集众智编撰一部会通百家之作。今闻李都水水工绝艺，欲请先生指点水利篇章。"
李明衍略一思索，郑重应道："明日必当准时拜访。"
长史躬身告退，李明衍与赢嘉对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
赢嘉意味深长地说："相国为人，非常人可度。李先生明日前去，当谨言慎行。"
次日午时，李明衍按约来到吕府门前。
吕府雄踞咸阳城东，占地极广，高墙深院，大门上"相国府"三字金光闪烁。门前车马不断，往来宾客络绎不绝。
"李都水可是来见家主？"门前管事认出李明衍，立刻迎上前来。
李明衍点头，随即被引入府中。一路行来，只见庭院错落有致，松柏苍翠，假山池沼点缀其间，处处显出主人的雄厚财力与精致品味。
更令李明衍惊讶的是，庭中廊下，各处亭台，处处可见三五成群的学者在激烈辩论，或执简而读，或挥毫而书，场面蔚为壮观。
管事见李明衍讶异，解释道："家主广招天下名士，目前府中食客三千余人，内有儒、法、道、墨、名、阴阳、纵横等各家高人。"
穿过数进院落，来到一处幽静的后园。园中一座竹林环绕的小楼前，坐着一位中年男子，正低头翻阅竹简。
"家主，李都水到了。"管事轻声禀报。
吕不韦抬头，一见李明衍，立刻放下竹简，起身相迎："李都水远道而来，吕某深感荣幸！"
与朝堂上的威严不同，此刻的吕不韦面带和煦笑容，举止温文尔雅，宛如一位饱学之士，而非一国之相。他亲自引李明衍入座，奉上热茶，态度谦和得令人难以置信。
"李都水初来相府，不知可有何感想？"吕不韦问道，眼中闪烁着智者的光芒。
李明衍如实答道："相国府规模宏大，学者云集，令人叹为观止。"
吕不韦捋须而笑："不过是聚几位朋友论学罢了。"
他示意左右退下，亲自为李明衍添茶："李都水在朝议上的表现，令人印象深刻。尤其是水利规划，既合民生所需，又不偏不倚，实在难得。"
"相国过奖了。"李明衍谦虚道，"不过是本分之事。"
吕不韦端起茶盏，目光如水般平静，却又深不可测："说起来，我对李都水却知之甚少。听闻都水出身非常人，以往在何处学得如此精湛水术？家乡可是水乡？"
李明衍心中一凛，表面却不动声色。吕不韦看似闲话家常，实则暗中试探。作为穿越者，他的背景本就经不起细究，必须谨慎应对。
"家乡确实靠水，自小见惯水患。"李明衍不急不缓地答道，将话题隐晦地引向技艺而非身世，"至于水工之术，多是游历各地所得。禹贡水道，都江堰工，泾水渠道，皆曾亲眼所见，加以研习。"
"都水说话滴水不漏啊。"吕不韦不动声色地又问，"敢问令师何人？能教出这般水利奇才，必是当世大家。"
李明衍微微一笑："说来惭愧，无甚名师。不过是见一处水患，思一处解法，日积月累罢了。若要说师，当以大自然为师。江河湖海，泉涌潮汐，皆有其理，观之悟之，自有所得。"
"妙哉！"吕不韦眼中闪过一丝赞赏，也不知是欣赏李明衍的见解，还是欣赏他的巧妙周旋，"无师自通，才是大才。我看李都水不止水术精湛，更有处世之道。这般人物，竟少有人知，当真是藏而不露啊。"
李明衍察觉到对方话中有话，不卑不亢道："水性本就如此，能屈能伸，无形无相，随方就圆。下官不过效法水性罢了。"
吕不韦微微颔首，忽然话锋一转："不知李都水可听说过我编撰的书？"
"略有耳闻。"李明衍小心回答。
吕不韦眼中闪过一丝欣赏："我素来喜好学问，虽为政务所扰，却也不忘读书着述。这些年来，汇集众家之长，编撰一部《吕氏》，欲为天下留下些许智慧。"
他从书案上取出一卷厚重的竹简，递给李明衍："今日邀请都水前来，正是想请教水利篇章。敝作虽已成型，然水利一事专业至深，非专家不能尽述。"
李明衍接过竹简，只见上面写着《审时》、《任地》等篇目，内容涉及农时、水土、耕作、灌溉等方面，言简意赅，切中要害，绝非浅薄之作。
"相国博览群书，见识超群，在下不敢妄言指教。"李明衍谦虚道。
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