夏初时节，荥阳与华阳之间的丘陵地带一片葱茏。远处的山峦如黛，近处的田野青碧，偶有农人在田间劳作，多是面朝黄土背朝天，忙碌着初夏的耕耘。李明衍一行人沿着一条干涸的古河道行进，已是第七日，却仍未寻得半点禹工遗迹的踪迹。
"这都快一旬了，却连个头绪都找不着。"邓起颇有些丧气，用布巾擦了擦额头的汗水，"恐怕韩地之内，真的没有我们要找的东西。"
李明衍站在一处土丘上，眺望远方，眉头紧锁："确实有些古怪。按《禹贡》记载，'荥波既潴'之处，应当有禹王治水的痕迹，但我们走遍了这一带，却毫无发现。"
阿漓蹲在一处似乎是古代水道的遗迹前，细细观察地面上的纹路，轻声道："我在百越时，族中长老常说，要找水的踪迹，有时候看地上是找不到的，要问人。百越有些村子世代守着一些古老的传说，也许我们该找找当地人问问？"
邓起嗤之以鼻："这荒郊野岭的，上哪儿找人去？再说了，哪有什么百姓能知道千年前的事？能认几个字就不错了。"
阿漓站起身来，将散落的发丝别到耳后，温柔地笑了笑："有些东西，是写在血脉里的，不一定要会认字。"
李明衍思索片刻，点头赞同："阿漓说得有理。从泾水的经验来看，禹工遗迹往往有后人守护。我们或许该换个思路。"
一直沉默不语的韩谈忽然翻身下马，单膝跪地，仔细端详地面上的痕迹。他用手指轻轻拂过那些细微的凹陷，又抬头望向远方，眼中闪过一丝精光。
"有发现？"李明衍见状，立即上前询问。
韩谈点点头，指向东南方向的一处缓坡："那边有个村子。"
众人顺着他手指的方向望去，只见远处山坳间隐约可见几处低矮的屋舍。那村庄掩映在杨柳之间，若非细心观察，几乎难以察觉。
"走，去看看。"李明衍精神一振，立即整理行装，向那处村庄走去。
随着距离拉近，村庄的真实面貌渐渐显露出来。那是一座几乎被时光遗忘的破败小村，原本应有数十户人家的规模，如今却只剩下七八间破旧的茅草屋，多数已经坍塌，杂草丛生。村口立着一块风化严重的石碑，上面的字迹已经模糊不清，只依稀可辨认出"水"字旁的几个字。
村中寂静无声，看不到一个人影，唯有几只瘦弱的鸡在残垣断壁间啄食，见到生人，惊慌失措地四散而逃。
"这村子，好像已经没人住了。"邓起环顾四周，疑惑不解，"韩兄，你确定这里有人？"
韩谈没有回答，只是昂首四顾，目光如鹰隼般锐利。突然，他指向村中央的一处院落："那里有烟。"
果然，一座较为完整的院落中，有袅袅炊烟升起。那院子的围墙已经坍塌大半，但门楣上挂着的灰扑扑的灯笼，昭示着这里的主人尚未离去。
几人走近那院落，阿漓轻声呼唤："有人在吗？"
无人应答。
韩谈走上前，沉声道："在下韩谈，奉相国之命前来拜访。村中可有人在？"
片刻沉寂后，院内传来一个苍老的声音："老汉一人独居，无儿无女，无钱无粮。诸位若是官府的人，请绕道而行吧。"
李明衍上前一步，语气诚恳："老丈，我等并非官府征税的人，只是路过此地，想讨口水喝，问问路。"
院门吱呀一声被推开，露出一个满脸皱纹、白发稀疏的老者。他身着灰布粗衣，腰间系着一根麻绳，手中拄着一根泛黄的竹杖，佝偻着背，目光却炯炯有神，上下打量着几人。
"几位不像是本地人，"老者沙哑的声音中带着几分警惕，"从何而来，到何而去？"
李明衍恭敬行礼："老丈明察。我等从都城而来，途经贵地，想寻找些古代水利遗迹。"
"水利遗迹？"老者眼中闪过一丝异色，随即摇头苦笑，"这荒郊野岭的，哪有什么遗迹？几位还是另寻他处吧。"
李明衍看出老者似有隐瞒，不动声色，转而问道："老丈可否借水一用？我们行走多日，水囊已空。"
老者沉吟片刻，终于点了点头："罢了，院中有口老井，你们自取便是。"说完，他侧身让出一条路，示意几人进院。
院中杂草丛生，角落里堆放着些许朽木和农具。院子正中有一口古井，井栏是青石雕就，虽历经岁月风霜，但依然保持着某种古朴的美感。李明衍自告奋勇去打水，拿起井边的木桶，开始摇动井绳。
伴随着辘轳吱呀声，木桶缓缓下沉。李明衍的目光却被井栏上的一处雕刻所吸引——那是一条鱼形图案，鱼身逆流而上，姿态矫健，栩栩如生。这图案虽已风化，但仍能看出工艺精湛，与其说是装饰，倒更像是某种符号或徽记。
"逆鲤......"李明衍轻声自语，眼中闪过一丝震惊。
"你说什么？"老者突然上前几步，目光灼灼地盯着李明衍。
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