魏般连忙劝解："张兄，李先生所言极是。我等皆为魏国江山社稷着想，手段或许非光明磊落，但目的却是忠义无双。"
张耳摇头叹息，不再说话。
"不过，还有一事需要注意。"李明衍环顾二人，压低声音，"汇报之人，最好轮流安排三大公族的子弟。如此，他们既觉得参与其中，也分担了向大王汇报的压力。一旦工程有成，他们也能分享功劳；若有纰漏，也有人共同承担。"
魏般连连点头："李兄深谋远虑，让我佩服不已。"
就这样，水围系统工程正式启动。李明衍的策略果然奏效，每日海量的工程报告如约呈递，魏王起初还兴致勃勃地审阅，但不出半月，便捉襟见肘，再过一月，更是不胜其烦。
一日朝会，魏王终于宣布："水围系统工程浩大，细节繁多，寡人已看过大体规划，确认无误。今后日常事务交由魏般全权处理，只需每月朝会汇报进度即可。"
············
就这样，三个月后的夏末，水围系统工程终于步入正轨。工地上数千工匠齐心协力，河道开凿、水闸建设、堤坝修筑有条不紊地开始推进着。朝堂之上，君臣相悦；工地之上，进度喜人。
魏般常与李明衍感慨："若非李兄运筹帷幄，此工程恐难成事。"
李明衍回以一笑："水之道，不仅在于疏通河道，更在于疏通人心。此工若成，不仅是治水之功，更是治世之举。"
三个月来，李明衍为水围系统工程奔走劳碌，与阿漓、邓起、韩谈聚少离多。如今工程终于步入正轨，众人得以重聚。
这日黄昏，魏般特意在城东一处僻静的园子里设宴，邀请李明衍与同伴们小聚。园中流水潺潺，藤萝倚树，微风送爽。
"我们的大先生终于想起我们这些小人物了！"阿漓边为众人斟酒，边笑盈盈地调侃道，"我还以为你已经成了魏国的都水官，把我们这些旅伴抛到脑后了呢。"
李明衍愧疚地笑了笑："这段时间确实忙得昏天黑地，委屈你们了。"
"委屈？何止是委屈！"邓起故作夸张地叹息，"我们在大梁城逛了这么久，简直可以当典客了。那日在市集听闻有幢不错的院子出售，我都想直接置办了，反正看起来我们要在大梁安家落户了。"
众人闻言大笑，连一向沉默的韩谈嘴角也微微上扬。
"先生莫非是看中了魏国的山水？还是被魏般兄的热情所感动？"韩谈缓缓开口，语气半是玩笑半是认真，"看先生对魏国如此上心，我记得先生可是说过要寻遍九州水脉，如今却在一处久留，让人不免心中猜疑。"
李明衍哑然失笑："韩兄这是醋劲儿上来了？放心，我对魏国再上心，也不及对禹工遗迹的执着。我岂会抛下各位忘了此行目的？"
"哟，这话我可不爱听。"阿漓佯装生气，"先生难道是因为任务才不抛下我等？那若是寻完了九州水脉，岂不是要丢下我们不管了？"
邓起也插嘴道："就是！先生可别光想着你的禹工遗迹，我们这些可怜人可是把身家性命都押在先生身上了。"
李明衍一时语塞，满面通红，惹得众人大笑。
"好了，不逗你了。"阿漓轻拍李明衍肩膀，"我们都知道你是真心实意为水利操劳。只是你这三个月来，早出晚归，我们都担心你累坏了身子。"
邓起点头附和："是啊，先生。我虽是秦人，却也不愿见您为魏国耗尽心力。先生可要记得，天下终将为我大秦一统，你的才能应当......"
韩谈猛地放下酒杯，打断道："邓起，慎言！"
席间气氛一时凝固。魏般面色尴尬，张耳则皱眉不语，显然也是对邓起的话颇为不满。
李明衍见状，忙转移话题："说起来，这三个月你们在大梁有何收获？"
阿漓眼睛一亮："我在西市遇到了百越来的商人，找到了家乡的香料！还淘到了几本关于南方水利的古籍，与北方之法大异其趣，回头与先生细说。"
邓起也来了精神："我在大梁结识了几位老工匠，学到不少巧技机关，还收集了好些魏国独有的水工工具。"
就这样，气氛渐渐缓和。唯有张耳始终沉默不语，时而凝视李明衍，时而低头沉思，似在权衡。
夜色渐深，灯火摇曳。众人畅饮之际，张耳终于开口，声音低沉而坚定："李先生，有一事不知当讲不当讲。"
李明衍凝神看向张耳："张兄但说无妨。"
张耳点头，目光中充满愧疚："先生不远千里来此，甘冒风险助我魏国成就大事，实乃义士。张某先前多有猜疑冒犯，还望见谅。"
李明衍摇头："张兄多虑了。我早已看出信陵君对你的器重，也理解你对魏国的一片赤诚。若非如此，又怎会获得信陵君的信任与托付？"
"但先生的手段，实非我所习。然观其效果，确实非凡。"他语气中满是复杂，"只是不知，这'术'如何用之而不为之用？"
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