残冬的风卷着细雪掠过宫墙,椒房殿内却暖意融融。苏锦璃斜倚在金丝软榻上,看着楚君逸批阅奏折。皇帝大病初愈,苍白的脸色尚未完全恢复,却执意不肯歇着。"陛下该喝药了。"她轻声提醒,接过绿萼递来的药碗,亲自吹凉了,才递给楚君逸。
楚君逸握住她的手,目光温柔:"有皇后照料,朕很快就能痊愈。"话音未落,殿外突然传来一阵环佩叮当声,紧接着是娇柔的请安声:"臣妾给陛下、皇后请安。"
苏锦璃抬眸,见是新晋的沈贵人。此女出身江南书香门第,生得温婉秀丽,自从入宫后,便常以送亲手做的点心为由,在楚君逸面前刷存在感。今日她身着一袭月白色绣梅襦裙,更显得楚楚动人,手中捧着个精致的食盒。
"陛下,臣妾新学了一道梅花酥,特意做来孝敬陛下。"沈贵人盈盈拜倒,眼角却不着痕迹地瞥了苏锦璃一眼。
楚君逸正要开口推辞,苏锦璃却先一步笑道:"妹妹有心了。只是陛下大病初愈,太医叮嘱要忌甜腻,不如将这梅花酥赏给本宫吧。"说着,示意绿萼接过食盒。
沈贵人脸色微变,但很快又恢复如常:"皇后娘娘喜欢便好。臣妾还绣了个荷包,想送给陛下..."
"妹妹的绣工必定精巧。"苏锦璃打断她的话,"只是陛下的荷包,向来是本宫亲手绣的。妹妹若是闲了,不如多向本宫讨教讨教后宫规矩。"
沈贵人咬了咬唇,眼中闪过一丝怨毒,却不得不强颜欢笑:"臣妾谨遵皇后教诲。"
待沈贵人离去,楚君逸无奈地笑了笑:"皇后这是吃醋了?"
苏锦璃哼了一声:"陛下难道看不出她的心思?这后宫之中,想要分宠的人多了去了,臣妾若不看紧些,陛下怕是要被这些莺莺燕燕迷了眼。"
楚君逸将她搂入怀中:"朕的心,自始至终都只在皇后一人身上。"
然而,后宫的争斗远比想象中更复杂。三日后,宫中突然传出沈贵人病重的消息。太医院院正亲自前去诊治,却查不出病因,只说沈贵人是中了邪祟。沈贵人的宫女哭哭啼啼地跑到乾清宫,说是皇后娘娘嫉妒沈贵人得宠,所以下咒害她。
楚君逸皱起眉头,正要派人去查,苏锦璃却主动来了。她神色镇定,手中拿着个锦盒:"陛下,臣妾已经查明真相。"
打开锦盒,里面赫然是个扎着银针的人偶,人偶身上还贴着写有沈贵人生辰八字的符纸。苏锦璃又拿出一封书信:"这是在沈贵人宫女的房中搜到的,信中写明,有人指使她陷害臣妾。"
楚君逸展开书信,脸色阴沉下来。信中字迹虽经过伪装,但他还是认出,这与当年柳答应的阴谋如出一辙。"传旨,将沈贵人的宫女杖责三十,赶出宫去。至于沈贵人..."他顿了顿,"禁足半月,好好反省。"
沈贵人的事刚平息,又有一位李婕妤冒了出来。这李婕妤不同于沈贵人的温婉,她生性泼辣,仗着父亲在朝中为官,行事极为张扬。她特意在楚君逸必经之路上跳舞,又在御花园摆下宴席,邀请楚君逸同赏。
一日,苏锦璃带着念棠、念璃在御花园散步,正巧撞见李婕妤在荷花池边起舞。李婕妤见了她们,不仅不行礼,反而故意加大动作,裙摆扫起的水花溅到了苏锦璃的裙角。
"李婕妤好兴致。"苏锦璃神色冰冷,"只是这宫中规矩,怕是该好好教教了。"
李婕妤停下舞步,挑衅地看着她:"皇后娘娘这是要管闲事?陛下还没说什么呢,娘娘倒是管得宽。"
念棠看不下去,正要开口,却被苏锦璃拦住。她微微一笑:"既然妹妹如此喜欢跳舞,不如就在这荷花池边,为宫中姐妹们表演个够。"说着,转头吩咐宫女,"去传旨,让所有妃嫔都来御花园,欣赏李婕妤的舞姿。"
李婕妤脸色瞬间变得惨白。寒冬腊月,荷花池的水冰冷刺骨,若是在池边跳舞,非得染上重病不可。她扑通一声跪下:"皇后娘娘饶命!臣妾知错了!"
苏锦璃却不打算轻易放过她:"妹妹不是喜欢出风头吗?今日这机会难得,可别浪费了。"
最终,李婕妤在寒风中跳了半个时辰的舞,当晚就发起了高烧。她的父亲得知此事后,连忙进宫向苏锦璃赔罪,李婕妤也被降为美人,收敛了许多。
然而,真正的危机还在后面。这日,楚君逸收到一封密报,称边疆有异动,需要他亲自前去坐镇。苏锦璃担心他的身体,极力劝阻,可楚君逸心意已决。
"皇后放心,朕自有分寸。"楚君逸握住她的手,"宫中就交给你了。只是...朕不在的日子,你要小心。"
楚君逸走后,后宫顿时暗潮涌动。沈贵人解除禁足后,又开始蠢蠢欲动。这次,她联合了几位妃嫔,在宫中散布谣言,说苏锦璃善妒,把持后宫,不让陛下亲近其他妃嫔。
更过分的是,她们还买通了御膳房的人,在苏锦璃的饮食中下毒。幸好念棠细心,发现饭菜有异,及时阻止了苏锦璃。经过查验,饭菜中被下了一种慢性毒药,长期服用,会使人身体虚弱,最终暴毙。
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