秋分那日，一场突如其来的暴雨倾盆而下，将紫禁城浇得水雾朦胧。苏锦璃撑着油纸伞立在椒房殿廊下，看着雨帘中匆匆而过的宫人，手中紧攥着暗卫送来的密信——江南织造府最新进贡的云锦竟被人调换，取而代之的是沾染血迹的素绢。
"娘娘，慎刑司传来消息，"绿萼神色慌张地跑来，"昨日在浣衣局投井自尽的宫女，验尸时发现她腹中竟怀有身孕。"
苏锦璃瞳孔微缩，那宫女是绣春局事件后新招入的，本该负责太后宫中的洒扫。她当即将密信和验尸报告收入袖中，正要前往慎刑司，却见一队侍卫簇拥着新晋的柔贵人走来。
柔贵人撑着茜色罗伞，鬓边的珍珠步摇随着步伐轻晃："听闻皇后娘娘心系宫人，正巧臣妾宫中的金镶玉镯不见了，这可是陛下登基前赏的物件，还望娘娘帮忙彻查。"她话音未落，身后的宫女突然指着绿萼尖叫："就是她！昨日在御花园鬼鬼祟祟，定是偷了主子的镯子！"
绿萼脸色煞白，扑通跪下："娘娘明鉴，奴婢今日根本未出过椒房殿！"
苏锦璃目光如炬地扫过柔贵人，冷笑一声："本宫记得，柔贵人入宫时的选秀卷宗上，写着你是武将之女。武将府家教森严，怎会教出这般颠倒黑白的性子？"她抬手示意暗卫，"去，将御花园当值的侍卫和宫人都叫来，本宫要亲自审问。"
审问持续到黄昏，真相渐渐浮出水面。原来柔贵人早与江南织造府的次子勾结，调换云锦一事正是他们所为。而那宫女之死，也与他们脱不了干系——宫女无意间撞见柔贵人与情郎私会，故而惨遭灭口。
当证据摆在面前时，柔贵人突然撕下温婉的面具，歇斯底里地大笑："苏锦璃！你以为稳坐中宫就能高枕无忧？告诉你，这宫里每一块砖石下都埋着秘密！"她突然掏出藏在袖中的匕首，直刺苏锦璃。
千钧一发之际，一道黑影闪过，小渊不知何时出现在殿中，手中短剑横挡在苏锦璃身前。柔贵人的匕首刺中短剑，溅起的火星照亮小渊眼中流转的金色光芒。暗卫们迅速将柔贵人制服，可她却在被拖走前，对着苏锦璃口型："绣春局的事，还没完..."
当夜，苏锦璃在批阅奏折时，突然听到椒房殿外传来诡异的绣绷声。她握剑循声而去，却见月光下，一名红衣女子背对她坐在廊下，手中银针穿梭如飞，绣布上渐渐浮现出自己的面容。
"你是谁？"苏锦璃冷声质问。
女子缓缓转头，赫然是本该被安置在别苑的圣女之女。她的眼神空洞如死水，机械地重复："生辰...生辰..."
苏锦璃心中警铃大作，猛地想起今日正是自己的生辰。还未及反应，女子突然将绣布抛向空中，无数银针如暴雨般袭来。苏锦璃挥剑格挡，却见银针在空中竟组成了一个血色的"死"字。
混乱中，楚君逸带着侍卫赶到。圣女之女见势不妙，化作一缕青烟消失。楚君逸握紧苏锦璃的手，发现她掌心已被银针划伤，伤口处正泛着诡异的青黑色。
"这是天机阁的噬魂针，"楚君逸神色凝重，"朕立刻宣太医。"
然而太医们面对这奇毒却束手无策，只说唯有找到施针者的生辰八字，以其人之血为药引，方能解毒。苏锦璃强撑着病体，开始暗中调查。她发现，自从绣春局事件后，宫中时常出现绣着奇怪符文的帕子，而这些帕子，竟都与太后身边的掌事姑姑有关。
当苏锦璃带人搜查掌事姑姑的房间时，却发现对方早已服毒自尽。但在她的箱底，藏着一本日记，里面详细记载了一个令人震惊的秘密——当年先帝与圣女相恋时，太后曾派人暗中破坏，导致圣女被追杀。而圣女之女，其实是先帝的亲生骨肉。
这个秘密如同一颗重磅炸弹，在后宫掀起轩然大波。太后得知后，当场昏厥。苏锦璃守在太后床前，看着老妇人苍白的面容，心中五味杂陈。
"哀家...对不起他们母女，"太后醒来后，老泪纵横，"当年是哀家嫉妒心作祟，才犯下大错。如今那孩子被仇恨蒙蔽，做出这些事，哀家...哀家愿意以死谢罪。"
苏锦璃握住太后的手："母后，事已至此，唯有找到她，才能化解这场恩怨。"
就在她们交谈时，宫外突然传来急促的马蹄声。边疆急报，北狄再次来犯，而这次领军的，竟是一个戴着青铜面具的神秘女子。苏锦璃心中一凛，那青铜面具，分明是天机阁的标志。
她不顾病体，执意要随楚君逸出征。临行前，她将后宫事务托付给念棠和念璃，并命暗卫密切监视宫中动向。然而她万万没想到，这一离开，后宫竟发生了更大的变故。
苏锦璃和楚君逸率领大军赶到边疆时，却发现北狄军营空无一人，只留下一封战书："三日后，紫禁城之巅，一决生死。"
与此同时，宫中传来消息，太后突然病重，命在旦夕。念棠派人送来密信，说太后是中了一种慢性毒药，而下毒之人，极有可能是圣女之女。
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