建安九年，春末。交州牧蒋毅（元叹）平定林邑、扶南，置镇南郡、安南都护府的消息，如同平地惊雷，裹挟着南海的腥风，以惊人的速度席卷了整个华夏大地。龙编鹏旗招展于万里海疆的图景，令中原三雄寝食难安。这惊雷，在荆州江陵的州牧府邸，炸出了最惨烈的回响。
**荆州，江陵，州牧府议事堂。**
沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。堂内光线晦暗，唯有几盏青铜雁鱼灯吐出摇曳的光晕，将端坐主位的刘备脸上那层惊悸的灰败之色映照得纤毫毕现。他手中紧紧攥着一卷薄薄的密报，指节因过度用力而泛出青白，手背上的血管微微凸起，如同盘踞的蚯蚓。那份来自南方、沾染着海风气息的捷报，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心胆俱裂。
“军师……”刘备的声音干涩嘶哑，带着一种溺水者般的绝望，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，“蒋元叹……真的一年！仅仅一年！就荡平了南疆那瘴疠蛮荒之地！设郡置府，收买人心……甘宁的水师已成南海霸主！其船坚炮利（指拍竿、神臂弩等），纵横无阻……”他猛地抬起头，眼中布满了惊恐的血丝，死死盯住下首的诸葛亮，“若其挟此新胜之威，命甘宁水师溯沅水、酉水而上，直逼我荆南腹地！同时遣赵云、张虎之流悍将，率南征百战之师出零陵，叩击巴东！我荆州……腹背受敌！西川门户洞开！刘季玉（刘璋）暗弱无能，若巴蜀为其所得，蒋毅便据长江上游，拥天府之国沃野千里……”刘备的声音陡然拔高，带着撕裂般的恐惧，“我半生心血，基业……危如累卵矣！”
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，扼住了议事堂内所有人的咽喉。关羽面沉似水，丹凤眼眯成一条危险的细缝，手按在腰间青龙偃月刀的刀柄上，骨节咔咔作响；张飞环眼圆睁，虬髯戟张，胸膛剧烈起伏，如同被激怒的猛虎，却又无处发泄，只能发出压抑的、野兽般的低吼；魏延等将领更是面色凝重，呼吸粗重。
所有人的目光，都聚焦在诸葛亮身上。
诸葛亮端坐于刘备左下首，羽扇停滞在胸前，仿佛被无形的力量凝固。他素来从容淡定的面容，此刻凝重如万载玄冰，眉头紧锁，深邃的眼眸中仿佛有惊涛骇浪在翻涌，映照着摇曳的灯火，闪烁着前所未有的严峻光芒。那份密报的内容，早已在他心中反复咀嚼过千百遍，每一次咀嚼，都带来更深的寒意。蒋毅的崛起速度与手段，远超他之前的任何预估！此人不仅武功赫赫，更兼深谙治世之道，收拢人心之术炉火纯青！他不再是疥癣之疾，而是足以撼动天下格局的擎天巨擘！
“主公所虑……”诸葛亮的声音响起，低沉而缓慢，每一个字都带着千钧的重量，“正是亮心中那……惊雷！”他缓缓放下羽扇，目光扫过堂内诸将，最终落回刘备那惊惶的脸上，“蒋元叹（蒋毅），已成主公心腹大患！其重心虽在南洋拓殖，经营海疆，然西顾巴蜀之利，天下皆知！荆州……”他竹鞭重重一点舆图上荆襄九郡的位置，发出沉闷的敲击声，“此刻前有西川膏腴之地为诱饵，后有交州猛虎眈眈于侧，已成……**四战死地！**”
这“四战死地”四字，如同重锤，狠狠砸在刘备心头，让他身体又是一晃。
诸葛亮深吸一口气，仿佛要将胸中的惊涛骇浪强行压下，羽扇再次急摇起来，带起阵阵凉风，却吹不散堂内凝重的气氛。他语速陡然加快，如同连珠箭发，条分缕析：
“当此危局，亮思之再三，唯有两策可行，请主公定夺！”
“**上策：暂弃西川，全力固荆！**”
他竹鞭在地图上荆州南部沅水、酉水一线划过：“蒋毅新得南疆万里疆土，看似煊赫，实则根基未稳，需时日消化安抚，难以即刻全力西顾。此乃喘息之机！我当倾尽全力，行‘忍’字诀，先求自保，徐图后进！”
“其一：令云长将军坐镇江陵，总督南线防务！”他目光如电射向关羽，“沿沅水、酉水险要处，广筑壁垒，深挖壕堑，多设烽燧水寨！不求出击，但求固若金汤！征发民夫，日夜赶工，以木石为骨，以沟壑为壑，务必使交州水师寸步难行！”
“其二：令翼德将军驻守武陵，文长（魏延）将军坐镇零陵！”他看向张飞、魏延，“加固城防，整训士卒，汰弱留强，广积粮秣！武陵、零陵，乃直面交州陆路之门户，不容有失！务必做到坚城利兵，粮草足支三年！”
“其三：抚慰荆南蛮族！”诸葛亮竹鞭点向五溪蛮等聚居区域，“遣能吏携重礼（盐、铁、布帛），深入溪峒，拜会各部酋长，重申盟好，消弭旧怨！此乃消除肘腋之患，稳固后方之要务！”
“其四：外交周旋！”他目光转向刘备，“主公当亲笔修书，遣心腹重臣携重礼（南海珍珠、交趾象牙等珍奇）前往龙编！措辞务必谦卑恳切，重申当年‘汉津口共抗曹贼之同盟情谊’，盛赞其平定南疆、开拓海疆之‘不世之功’，贺其大胜！示弱以骄其心，示好以缓其志！或可拖延其西顾之念，为我赢得喘息时间！”
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