积水中那红衣新娘诡异的笑容，像是一盆冰水，从我的头顶一直浇到脚底。我吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲回了八方斋，砰地一声撞开店门，几乎是扑了进去。
“掌柜的！王掌柜！”我声音发颤，带着哭腔。恐惧像无数只冰冷的手，攥紧了我的心脏。
王掌柜正坐在柜台后面，手里拿着个放大镜，对着一枚锈迹斑斑的铜钱仔细看着。听到我的动静，他缓缓抬起头，镜片后的眼睛里没有丝毫意外，只有一种“该来的总会来”的平静。
“回来了？”他放下放大镜，“脸色这么难看，看来是见着了？”
“见着了？我何止是见着了！”我几乎是吼出来的，把下午的经历一股脑地倒了出来——从眼角渗出的黑血，到看见外卖小哥背上的伥鬼，再到巷子里用铃铛震碎吊死鬼，最后是积水里那冲我笑的红衣新娘倒影……我越说越激动，越说越害怕，“掌柜的，这到底是怎么回事？！我到底怎么了？那铃铛又是什么鬼东西？！”
王掌柜默默地听我说完，没有插话。等我说完了，他才长长地叹了口气，站起身，走到我面前，拍了拍我的肩膀。“小九，看来有些事，是瞒不住你了。”
他的语气异常严肃，“你猜得没错，这个世界，并非只有我们活人看到的这一面。阴阳两界，自古并存，只是界限分明。而我们这八方斋，恰好处在一个阴阳交界的薄弱点上。至于你……”他指了指我的眼睛，“昨晚的仪式，虽是强行为之，却也让你意外开启了阴阳眼。你能看见那些‘东西’，并非你精神失常，而是你真的能看见了。”
阴阳眼……我虽然早有预感，但亲耳听到王掌柜确认，还是觉得头皮发麻。
“那……那红衣新娘……”
“她恐怕是盯上你了。”王掌柜皱起眉头，“昨晚你握住渡魂铃，又沾染了血阵的气息，对她这类新死的、怨气重的阴魂来说，就像是黑夜里的明灯。不过，你也别太担心，有渡魂铃在，寻常的孤魂野鬼近不了你的身。”
渡魂铃……他终于说出了这铃铛的名字。
“但这还不够。”王掌柜话锋一转，表情变得前所未有的凝重，“小九，今晚，我需要你帮我办一件事，一件非常重要的事。”
他转身走向后院，我不明所以，只能跟上。后院还是那个破败的样子，杂草丛生，唯一的不同是，王掌柜径直走到了院子角落那口早已干涸、平时被一块大石板盖着的枯井旁。
“掌柜的，这……”
王掌柜没说话，只是示意我帮忙，两人合力将沉重的石板挪开。一股比地下室更加阴冷、带着浓浓腐朽气息的黑风从井口猛地窜了出来，吹得人睁不开眼。井下黑黢黢的，深不见底，仿佛连接着另一个世界。
“这里……是通往哪儿的？”我心惊胆战地问。
“黄泉路。”王掌柜吐出三个字，声音低沉，“只有在子时三刻，阴气最盛之时，通过特定的仪式，才能短暂打开这里的通道。”
黄泉路？！传说中人死后魂魄必经之路？我简直不敢相信自己的耳朵。
王掌柜不再解释，而是从怀里掏出一张泛黄的、质地奇特的纸片递给我。“拿着这个。”
我接过来一看，竟是一张老式的当票！纸张如同浸过桐油，呈现出一种诡异的蜡黄色，上面用朱砂写着弯弯扭扭、如同鬼画符般的文字。借着屋檐下昏暗的灯笼光，我勉强辨认出几个关键信息：
【黄泉当铺】
【抵押物：判官笔（残）】
【赎回凭证：丙寅年阳寿一纪】
【取赎时限：今夜子时】
判官笔？！那不是神话传说里判官用来勾画生死的笔吗？居然真的存在？而且还被抵押在了这所谓的“黄泉当铺”？更让我心惊的是，赎回的代价竟然是“丙寅年阳寿一纪”！一纪是十二年，丙寅年……那不是王掌柜的属相年份吗？！
“掌柜的，这……”
“别问那么多！”王掌柜打断我，语气急促，“这判官笔对我很重要，必须在今晚子时取回！我阳寿将近，无法亲自踏入黄泉，只能靠你。这渡魂铃认了你，你的身上又有我的气息和阴阳眼的印记，只有你能拿着这张当票，穿过这条路，去黄泉当铺把笔取回来！”
看着王掌柜那双充满血丝、带着恳求和决绝的眼睛，我无法拒绝。虽然害怕得要死，但想到他多年的收养之恩，想到这可能关系到他的性命，我一咬牙，点了点头。
子时三刻很快到了。王掌柜拿出几张画着符咒的黄纸，口中念念有词，然后将符纸点燃，投入井中。井底的黑暗仿佛活了过来，开始扭曲、旋转，形成一个散发着幽光的漩涡，阴风呼啸，如同鬼哭。
“去吧！记住，沿着黄泉路一直走，过了三途河，找到黄泉当铺，用当票换回笔就立刻回来！不要跟任何人交谈，不要回头！”王掌柜猛地推了我一把。
我只觉得一股巨大的吸力传来，整个人天旋地转，瞬间被吸入了井底的黑暗漩涡之中。失重感、挤压感、刺骨的寒意同时袭来，耳边是无数混乱的呓语和风声。
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