“小师妹，昨晚发给你的课题看了吗？”
“天津大学那个？”薛宴辞又在实验室熬了个通宵，她此刻正忙着给透射电镜里的样品拍照。
“有兴趣吗？”沈意菲挑着眉，对于这事，她志在必得。
薛宴辞拍好照片，脱下验服，摘掉手套，开着水龙头，在流水下就着手消反反复复搓洗五遍，洗到指关节都有点儿泛红了，才肯关上水龙头说话，“这个项目得回国去做吧？”
“对。”沈意菲答一句，眼里漾着笑，“是你母校，天津大学的课题。”
提起天津大学，与薛宴辞这个名字关联最紧密的另外一个人叫路知行。而与这两个名字关联最紧密的故事是一场见不得光、拿不上台面的笑话。
这场笑话早在六年前，被不少人熟知。
想到路知行这个人，想到那场笑话，薛宴辞一秒都没犹豫，果断拒绝了。
“真不想回母校看看？”
“没什么可看的。”薛宴辞回答得干脆利索，语气上没什么破绽，表情上更不会有破绽，可也终究抵不过这五年时刻备受煎熬的心脏。
“大学没谈恋爱？”
薛宴辞扬起嘴角笑了笑，“当然没有。”随后拿起角落里的书包，一一清点过发言稿、电脑、电源线、转换器、课本。
六年前，这些可都是路知行的活，还说什么会照顾好自己，还说自己是他的好姑娘，全是瞎话。薛宴辞又在心里狠狠骂路知行一遍。
对于路知行，薛宴辞的爱比恨多，可他就是不争气，一点儿都不争气，傻到跟没长脑子一样，愚不可及、冥顽不灵。
“我怎么记得有个乐队主唱，蛮特别的一个姓氏……叫什么来着……”
“师姐，九点有我一个汇报，先走了！”
薛宴辞朝保温杯中灌满凉水，背起书包迅速穿过狭长的设备器材通道，越过倚在会议桌上喝咖啡的沈意菲，火速逃离掉这场有关「路知行」的话题，恰似一个逃兵。
一阵关门声后，沈意菲紧握着杯子皱皱眉，薛伯父、叶伯母的这个任务，可真难办。薛宴辞来美国已经五年了，愣是一次都没回去过。
没过三十秒，实验室的门从外面打开，看到来人是薛宴辞，沈意菲高兴极了，原以为她是改主意了，谁知她竟说，“大师姐，我还有两个样品放在聚合箱里，还差8小时47分钟。闹钟就贴在聚合箱侧面，后面切片就麻烦你啦！如果可以的话，顺便帮我染个色，谢谢啦！”
这五年，薛宴辞鲜少与人来往，从不参与学校、班级、课题组的任何活动，除沈意菲、章淮津、赵易楠外，没有一个朋友。
她每天除了上课就是待在实验室，只四年就硕博毕业了。来美国的第三年，就能进手术室做第一手术助理，没半年，就能独立上台手术了。
同门都说薛宴辞是天才，是天生的外科医生。可只有沈意菲这个大师姐心里明白，这小师妹每天都在挣扎之中拼命活着，一刻都不敢松懈。
至于薛宴辞能打破原有规则年限进入手术室，成为第一手术助理，能独立完成手术。这一切，都是因为有薛家、叶家的金钱和权势在推动。
但不可否认的是，薛宴辞的每一台神经外科手术，做得确实都很漂亮。
当天晚上八点一刻，薛宴辞就接到了妈妈叶承樱的电话，「小辞，知行那孩子又开始频繁出国去找你了。」
薛宴辞没有理会妈妈的话，径直开口，“妈，天津大学的课题，是你安排的吧？”
「爸爸安排的。」
叶承樱顿了顿，又说，「小辞，听妈妈的话，已经过去六年了，你到美国也五年了。回来把话说清楚，对你和知行都好，再拖下去......」
薛宴辞按着鼠标左键，精准拖拉着从警察局偷录回家的街道监控视频，反复盯着屏幕中央的人影，身形对不上，身高对不上，力量感也对不上。
这已经是第五次了，每一次对方派来的人都不一样。
“妈，我还不想回去。”
「国内除了知行，还有爷爷、姥姥、爸爸妈妈、大哥和二哥，你一个都不想见？」
“你们可以来美国见我。”
「爷爷和姥姥都七十多了，上次参加完你的博士授予仪式，从美国回家后病了好一阵。启洲的婚礼定在今年十月，难道你就一点都不想回来？」
「北京那边王遵秘书已经递过好几次消息了，说大伯叶承明的身体也渐渐不好了，已经催问过你很多次了。」
叶承樱的理由太好了。
爷爷和姥姥最疼她了；薛家兄妹三个自小就好得跟同一个人似的；而北京大伯的事，也是非她不可，这三座大山压下来，薛宴辞没法儿再拒绝，只好压着情绪回一句，“我知道了，妈妈。”
「回来之前和家里说一声，爸爸妈妈去机场接你。」
“妈妈，我困了，先挂了。”
就这样，2023年6月初的一个清晨，薛宴辞独自一人，沈意菲带着她的妈妈和爱人，以及两名实验助理一起回到阔别已久的家乡，天津。
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