当夜，月色如水，洒在寝殿的窗棂上。
梅剑依偎在段誉怀中，脸上洋溢着幸福的笑容。她终于得偿所愿，将自己的真心交付给了心爱之人。而段誉，也在这温柔乡中，感受到了久违的安宁与温暖。
当晨曦刺破夜幕时，梅剑蜷缩在段誉怀中，望着他熟睡的眉眼，终于落下一滴幸福的泪。窗外，第一声鸟鸣惊破寂静，也为这段隐秘的情愫，镀上了一层宫墙内难得的温柔。
阳光透过纱帐洒入殿内。段誉牵着梅剑的手，一同走出寝殿。晨光映在梅剑身上，为她披上一层金色的光辉。
很快，宫中便传出旨意，赐梅剑慧嫔身份。这一消息如春风般吹遍后宫，有人羡慕，有人嫉妒，而梅剑却只是紧紧握着段誉的手，心中满是欢喜与满足。
高皇后将翡翠茶盏重重掼在鎏金矮几上，碧色茶汤溅出半盏，在月白蜀锦桌布上洇开暗痕。
殿外廊下传来铜铃轻响，十二名新入宫娥鱼贯而入，垂首跪在青砖上，发髻间的银步摇随着微颤的脊背簌簌作响。
她捏着护甲的手指节，目光如淬了毒的银针，从为首宫娥的珍珠抹额一路刺到末位宫娥的缠枝莲纹裙裾。这厢梅剑刚被陛下赐了慧嫔位分，连封号都透着清雅，分明是要将后宫池水搅浑——她苦心经营多年的格局，竟被几个不知天高地厚的江湖女子轻易打破。
"抬起头来。"皇后的声音像是从冰窖里捞出来的，尾音带着细细的冰碴。
众人闻声仰首，倒有大半被皇后眼中寒意骇得面色煞白。唯有右数第三人，仰脸时脖颈扬起的弧度竟带着几分市井泼赖气，生得五短身材，腮边两坨高原红配着歪斜的珠花，活像年画里走形的胖娃娃。
"你叫什么？"皇后偏头睨着她，丹蔻指甲无意识地摩挲着鎏金护甲，发出细碎的刮擦声。
"回娘娘的话，婢子姓彭。"女子咧嘴一笑，豁了半颗的门牙漏着风，"爹爹彭少傅说只要进了宫，保准能..."话音戛然而止，被掌事女官的咳嗽声生生截断。
皇后凤眉挑起半寸，眼角的珍珠泪坠随着动作轻晃，映出女子粗布衣裳下隆起的肚腩。朝中一品大员的千金？
彭少傅那老匹夫倒是打得一手好算盘，竟想将这等货色塞进掖庭。她忽而轻笑出声，笑声里却听不出半分欢愉，倒像是毒蛇吐信时的嘶嘶声响。
"彭姑娘生得这般...富态，"皇后拖长尾音，指尖划过案上的鎏金香炉，"倒与本宫的牡丹瓷枕有几分相似。只是不知彭少傅可知，这宫墙里，光有银子可攀不上高枝。"
殿内空气骤然凝固，彭氏脸上的笑容僵成蜡像，身后宫娥们连呼吸都屏住了。皇后望着女子慌乱中碰歪的鬓钗，心底冷笑更甚——且叫这蠢货先在后宫蹚趟浑水，待梅剑那群人露出破绽，再将这些魑魅魍魉一并清扫干净。
彭少傅出身于江南鱼米之乡的寒门，姓彭名得贵，幼时家中清贫，常与贩夫走卒混迹市井，却生得一双灵动狡黠的眼睛。每逢县府官员出行，他总能找准时机，捧着新摘的枇杷或是编好的草鞋，用孩童特有的天真言语博人欢心，混些碎银果腹。这股子机灵劲儿，倒像是天生带着钻营的本事，早早便学会了察言观色的门道。
成年后恰逢科举改制，彭少傅抓住机会，弃了四书五经，专研起皇帝爱读的杂学典籍。幸而成功取得科甲功名，殿试那日，他竟将西域进贡的奇珍异宝与前朝典故信手拈来，说得天花乱坠，逗得皇帝抚掌大笑。从此踏入官场，他更是将市井练就的圆滑世故发挥得淋漓尽致，皇帝爱听江南小调，他便暗中召集乐工编排新曲；太后喜好苏绣，他即刻派人采办江南绣娘入宫献艺。
随着圣眷日隆，彭少傅的手段愈发狠辣。表面上对同僚客客气气，实则在暗中操控盐铁生意，勾结商贾压低收购价，再以高价转卖。遇到不愿同流合污的官员，或构陷罪名，或威逼利诱，将朝堂势力慢慢纳入自己囊中。短短十数载，从一介寒门书生摇身变为一品少傅，权势滔天，家中黄金白银堆积如山，连府中丫鬟用的胭脂水粉，都是采自波斯的名贵香料所制。但他仍不满足，妄图将女儿送入宫中，借此巩固自己的地位，延续他在官场的生命。
椒房殿内烛火摇曳，高皇后攥着帕子的指尖几乎要将鲛绡绞碎。铜镜映出她凌乱的鬓发，珠翠钗环歪歪斜斜，哪里还有平素凤仪万千的模样。
父亲入殿时，正撞见她将鎏金香炉狠狠踢翻，檀木底座在青砖上撞出闷响，青烟裹着沉香屑腾空而起，倒像是她满心郁气化作了有形之物。
"爹爹！"皇后的珠泪瞬间洇湿了父亲玄色官袍的肩袖，"那彭少傅简直欺人太甚！选宫女这般小事，竟也敢塞个歪瓜裂枣进来，当这后宫是他家的菜市场不成？"
她抬起泪痕斑斑的脸，眼中满是怨毒，"您是没瞧见那丫头的模样，粗鄙得像个村妇，若传出去是本宫亲自过目的，岂不让人笑掉大牙？"
高相轻轻拍着女儿后背，目光却冷得像淬了冰。殿外传来值夜太监梆子声，一下又一下，敲得人心里发慌。
"梅剑那几个江湖女子刚封了慧嫔，陛下如今正盯着后宫。"他慢条斯理地整了整女儿歪斜的步摇，金镶玉坠子在烛火下泛着幽光，"彭家虽说张狂，可动了他，陛下难免起疑。"
"可就这么放任不管？"皇后猛地抬头，眼尾的珍珠泪坠随着动作剧烈摇晃，"女儿苦心经营多年，怎能容这些跳梁小丑来搅局！"
她想起那日彭氏在殿上露着豁牙傻笑的模样，指甲深深掐进掌心，连血珠渗出来都浑然不觉。
高相将女儿鬓边散落的发丝别到耳后，动作温柔，语气却冷硬如铁："小不忍则乱大谋。"他凝视着女儿通红的眼眶，"待风头过了，还怕没机会收拾他们？"
殿内突然一阵穿堂风，吹得烛火明灭不定，父女二人的影子在墙上扭曲成狰狞的模样。
皇后咬着下唇，半晌才松开，胭脂在齿痕间晕染开来，像是未愈的伤口。她突然破涕为笑，笑声里带着几分阴鸷："爹爹说得是，且让他们多蹦跶些时日。"
抬手抹去泪痕，指尖抚过鬓边凤钗，寒光一闪而过，"等梅剑那群人露出破绽，女儿定要将这些魑魅魍魉，一并扫出这紫禁城！"
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