他重新将会见黎将军的过程从脑海里过了一遍，仔仔细细地回想有没有说错过什么。
在踏入黎将军营帐前，他的指尖在貂裘袖口反复摩挲。这场与南疆武夫的密谈，远比面对大宋文官更让他绷紧神经——武人嗜杀成性，稍有不慎便是血溅当场。
他深吸一口气，将暗藏袖中的软剑又往里推了推，这才带着从容不迫的微笑掀开帐帘。
当黎将军鎏金弯刀出鞘半寸时，完颜策喉结微微滚动，后颈渗出细密冷汗。但他迅速调整呼吸，在刀光映面的瞬间，脑海中已飞速盘算：若对方此刻动手，自己能否抢在侍卫冲进来前制住黎将军？然而多年养成的外交官素养让他面不改色，反而露出意味深长的笑意——越是危险，越要让对方觉得一切尽在掌握。
"将军果然爽快！"完颜策放声大笑时，指甲几乎掐进掌心。
他深知，武人最忌被轻视，这番刻意为之的张狂，实则是在赌黎将军的傲慢与野心。当看到对方将密信拍在案上，他终于长舒一口气，这颗悬着的心却仍未放下——南疆蛮夷反复无常，必须在合作初期就立威。
走出营帐的刹那，寒风吹散了伪装的笑意。完颜策望着漫天星斗，嘴角勾起毒蛇般的弧度。他想起临行前完颜宗弼的叮嘱："安南人不过是破局的棋子，关键要让他们咬穿大宋的南疆防线。"
想到这里，他下意识摸了摸藏在怀中的另一封密信——那是给大理叛党的策反文书，字迹工整却透着森冷杀意。
夜巡的马蹄声由远及近，完颜策的瞳孔骤然收缩。他不动声色地退到阴影处，直到确认是安南哨兵才放松下来。这场博弈中，任何疏忽都可能满盘皆输。他抚摸着腰间的双鱼玉佩，想起幼时在金国皇宫听的故事："欲成大事者，需如蜘蛛织网，将天下英才尽入彀中。"而此刻，他就是那个织网人，黎将军、大理叛党、大宋边疆守将，都是他棋盘上的活子。
回驿馆的路上，完颜策反复思量着计划的每一个细节。他知道，安南与大理的战事一旦爆发，大宋必然调兵南下，届时黄河以北的防线就会露出破绽。想到这里，他忍不住轻笑出声，惊飞了树梢夜枭。这笑声在寂静的夜色中格外刺耳，却无人知晓，这笑声背后藏着多少见不得光的算计与野心。
此时此刻，正是彼时彼刻。黎将军同样也在回想与金使交谈的每一个细节加以分析。
一炷香之前，当他凝视着完颜策递来的密信，鎏金弯刀的刀柄在掌心被攥得发烫。羊皮纸上金国的印玺泛着冷光，像一条吐着信子的毒蛇，正缓缓缠上他的咽喉。
帐外寒风呼啸，卷起沙砾敲打牛皮帐幕，却盖不住他胸腔里擂鼓般的心跳。
“吞并大理...”他默念着这几个字，指节无意识地叩击案几。二十年前，他不过是安南边境的无名小卒，在尸山血海中踩着同袍的尸体爬上来。此刻眼前浮现出大理苍山洱海的画卷，段氏王宫的金顶在想象中熠熠生辉，这诱惑如同淬了毒的蜜糖，明知致命却令人甘之如饴。
当完颜策提及大宋北疆防线时，黎将军的指甲深深掐进掌心。他太清楚金国铁骑的威力——十年前在金国的一次贸易冲突中，女真骑兵的弯刀在月光下闪着惨白的光，自己的兄长就倒在那样的寒光里。可若能借此拿下大理，安南将一跃成为南疆霸主，届时就算金国背信弃义，他也有了抗衡的资本。
“若我答应...”话出口的瞬间，黎将军听见自己声音里的沙哑。这不是询问，而是给自己的决定找个台阶。
他死死盯着完颜策的眼睛，试图从那双深褐色的瞳孔里看穿金国的阴谋。密信上的条款在脑海中不断盘旋：金国提供军械粮草，事成后默许安南占据大理，但绝口不提战后如何分配利益。
鎏金弯刀出鞘的刹那，黎将军其实已经做出了选择。他故意拔刀震慑，实则是在掩饰内心的动摇。
当完颜策谈笑自若的模样映入眼帘，一股无名火冲上心头——这些北边蛮人永远带着居高临下的傲慢，却又不得不依赖南疆的蛮勇。“定让你们有来无回！”他重重拍案，既是威胁对方，也是给自己壮胆。
待完颜策离去，黎将军瘫坐在虎皮椅上。帐内烛火明明灭灭，映得他脸上忽明忽暗。手指无意识摩挲着弯刀的纹路，那是兄长临终前用血在刀柄上刻下的记号。“霸业...荣耀...”他喃喃自语，突然想起出征前老母亲浑浊的双眼。可转瞬，大理王宫的金顶又在脑海中浮现，权欲的火焰彻底吞噬了最后一丝犹豫。
夜风吹开帐帘，黎将军猛地起身，对着漆黑的夜空抽出弯刀。寒光划破夜幕的瞬间，他终于下定了决心：不管金国打的什么算盘，先拿下大理才是王道。至于未来如何与豺狼周旋，他黎某人从不是任人宰割的羔羊。
刀光收起时，嘴角已勾起狠绝的笑意——这场赌局，他要做最后的赢家。
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