他望着碗中晃动的酒影，恍惚又见缥缈峰上终年不化的积雪。此刻这四州易主的消息，怕是要掀起比灵鹫宫更汹涌的暗潮。
“客官，可要加些热酒？”店小二的吆喝惊散了思绪。
朱秋友摸出块碎银拍在桌上，转身牵马时，黄骠马突然昂首嘶鸣，前蹄扬起的尘土里，他仿佛看见无数铁甲骑兵正踏着燕云的残阳奔来。
朱秋友翻身上马，黄骠马踏碎青石板上的酒渍，溅起几点暗红。
他望着天边被暮色浸染的云翳，忽觉胸中热血翻涌——金国向来野心勃勃，此番惨败岂会善罢甘休？辽人背盟夺地，两方势力暗流涌动，正是窥探虚实的良机。
“好！便去这风云变幻的漩涡中心走一遭！”
他握紧缰绳，马蹄声惊飞檐下归巢的寒鸦。
过往在江湖中摸爬滚打，他见惯了帮派间的勾心斗角，可如今这江山更迭的大戏，却远比江湖纷争更惊心动魄。
策马疾驰间，朱秋友脑海中浮现出天山所学的剑招。「千军万马」的刚猛、「高山流水」的柔韧，若能融入这波谲云诡的时局，或许能寻得破局之机。他仿佛看见金国王都中，贵族们在酒宴上暗藏的杀机；辽廷大殿里，权臣们围绕地图激烈争吵的场景。
寒风卷起他的衣摆，朱秋友却愈发热血沸腾。
这一路，他要化身无形的游龙，穿梭于敌境之间，探听机密、洞察人心。或许在那金戈铁马的背后，能寻得比剑术更精妙的安身立命之道。想到此处，他猛地一夹马腹，黄骠马长嘶一声，朝着暮色深处飞驰而去。
朱秋友裹紧粗布斗篷踏入西京城门时，恰逢戌时三刻。
夕阳将瓮城的青砖染成血色，城头飘扬的契丹狼头旗猎猎作响，箭楼阴影里隐约可见持戟的辽兵。
他刻意放缓脚步，让马蹄声融入城中喧闹——酒肆里传来胡笳与羯鼓的合奏，街边摊贩用生硬的汉语叫卖着烤羊腿，几个醉醺醺的辽兵正勾肩搭背地唱着战歌，青铜酒壶撞出叮叮当当的声响。
“宋人都是软脚虾！”一名头戴貂皮帽的契丹汉子将铜碗重重砸在青石桌上，溅起的酒液洒在朱秋友脚边，
“我堂弟前日刚从奉圣州回来，说那些汉人士兵见着咱们的铁林军，腿肚子都转筋！”周围哄笑声中，另一个虬髯客拔出腰间短刀，在朱秋友眼前比划着寒光：“中原蛮子，滚去喝你们的米酒吧！”
朱秋友垂眸避开锋芒，掌心却悄然按住剑柄。他看见街边茶楼的竹帘后，几个锦衣贵族正倚栏笑谈，腰间嵌宝石的蹀躞带随着动作轻晃；街角的铁匠铺里，工匠们忙着锻造新的马蹬与箭簇，火星溅在“辽主万岁”的红绸上。
空气中浮动着浓烈的奶酒与硝烟气息，连城墙根下晒太阳的老妪都挺直腰板，眼神里透着胜利者的倨傲。
暮色渐浓时，朱秋友牵着马行至华严寺前。寺门匾额上的“大华严寺”金漆大字在余晖中灼灼发亮，檐角铜铃随风轻响。
他望着进香的辽人百姓个个神态张扬，忽然想起虚竹说过“骄兵必败”的禅语。寒风卷起寺前幡旗，恍惚间，他仿佛看见无数铁骑在燕云的黄沙中厮杀，鲜血染红了千年不化的天山积雪。
朱秋友蹲在西京城南的马市旁，佯装挑选马料，耳中却捕捉着四周辽人的高谈阔论。
辽国军士身披镶红边的锁子甲，外罩毛领皮袍，腰间的蹀躞带上缀满青铜配饰，随着步伐叮当作响。
头盔上高耸的狼尾翎羽在风中猎猎飘动，映着他们古铜色的脸庞与深邃眼窝，尽显剽悍之气。许多人脸上画着象征勇气的图腾刺青，或是佩戴着刻有契丹文的护身符，透着对长生天的虔诚。
巡逻时，他们常将弯刀随意别在腰间，举手投足间带着胜利者的傲慢，偶尔用生硬的汉语呵斥路人，眼神里满是对其他民族的轻视，仿佛整个天下都在他们铁骑的掌控之下。
几个身披锁子甲的骑兵正倚着拴马桩擦拭弯刀，其中一人将酒囊抛向同伴，哈哈大笑道：“待开春冰雪消融，咱们铁骑直捣金国上京，那些女真蛮子的脑袋，定能堆成比木叶山还高的京观！”
“不错！”另一个汉子用马鞭狠狠抽在地上，惊得马匹连连后退，
“宋人胆小如鼠，金狗又刚吃了败仗，天下还有谁能挡我大辽？”哄笑声中，朱秋友望着他们腰间镶金嵌银的箭囊，忽然瞥见不远处粮店门口，几个汉人伙计正汗流浃背地搬运中原运来的粟米。
暮色渐浓，他踱至护城河旁。
对岸的粮仓外，运粮车队绵延如龙，车辙印里还沾着中原的红泥。寒风掠过河面，送来阵阵发酵的酒曲香——那是西京最大的酿酒坊，用的皆是中原运来的精米。
朱秋友摩挲着腰间软剑，想起白天在酒肆听到的秘闻：辽地虽广，可七成粮食都仰仗与宋通商，反观金国坐拥关外辽河平原，黑土地里种出的高粱与小麦堆积如山。
“骄狂至此，却不知根基已危。”他望着城头随风招展的狼头旗，忽然想起天山雪线下那些顽强生长的雪绒草。
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