他想呼喊，想告知来人金辽边境的局势，可声音卡在喉咙里，只剩下含糊的呜咽。
雨水冲刷着他苍白的脸庞，意识坠入黑暗前的刹那，他仿佛看见虚竹披着袈裟，手持一盏明灯，在风雪中向他招手。
而身后，是辽金边境燃起的漫天烽火，与滇西密林中若隐若现的竹楼灯火，交织成一片虚幻的光影。
朱秋友用最后力气拽着缰绳挪进“悦来客栈”时，檐角铜铃被山风刮得叮当乱响。
他把钱袋倒在柜台，碎银滚了一地：“请……请郎中，要最好的。”
话音未落便栽倒在青石板上，额角撞出的血珠混着滇西的雨，在木纹柜台洇出暗红痕迹。
老郎中踩着木屐进门时，朱秋友正抓着帐幔咳嗽，咳出的血点子溅在锦被上像落了串红梅。
郎中指尖搭在他腕脉上，眉头皱得能夹死蚊子：“心火亢盛，又染瘴气，再走十里怕是要埋进竹林。”说罢从药箱掏出银针，在酒精灯上燎过便扎进他虎口“合谷穴”，针尖没入时带出黑紫血珠。
“把这方子抓三副，”
郎中在黄草纸上落笔如飞，“夜里若发高热，用井水浸帕子敷额头。”
朱秋友盯着药方上“黄连三钱、青蒿五钱”的字迹，忽然想起天山雪水熬的药汤。店主捧着药罐进门时，他已用匕首在杉木板上刻划——左半边是金国骑兵绕道蒙古的路线图，右半边画着辽西三京的城防布局，刀锋深可见木，木屑落在染血的被单上。
“客官这是……”店主盯着木板上歪扭的线条发愣。
朱秋友扯过帐幔遮住图纸，咳出的血沫溅在袖口：“画些……山水。”
窗外的雨突然大起来，将滇西的竹林浇得沙沙作响，他望着跳动的烛火，忽然觉得这客栈的横梁，像极了缥缈峰上那株虬曲的古松。
当朱秋友费力地撑起身子，喉间泛起的苦涩药味与滇西潮湿的空气绞在一起的时候。
窗棂外，暮色正给屋檐镀上一层暖金，煎药的青烟袅袅升腾，在朦胧中勾勒出一道婀娜的身影。
那人裹着件藏青斗篷，纤细的背影随着搅动药罐的动作轻轻晃动，发间银饰在余晖里若隐若现。
“乌……乌云琪格格？”他声音沙哑得近乎破碎。
身影猛地僵住，片刻后缓缓转身。月光掠过她泛红的眼角，映出蒙古女子特有的深邃轮廓。
乌云琪手中的木勺“当啷”掉进药罐，溅起几点褐色药汁：“朱大哥，你终于醒了。”
她快步上前，带着草原气息的脂粉香混着药味扑面而来，“我跟着商队南下采购药材，听说边境客栈有个中原客重病不起……”
朱秋友望着她鬓边沾着的草屑，想起在初见时，这个敢当街呵斥醉汉的格格，此刻却小心翼翼地捧着药碗吹凉。
火光摇曳间，他注意到她袖口新添的补丁，那针脚歪歪扭扭，倒像是仓促间缝补的。
“别盯着看了，良药苦口。”
乌云琪将药碗递到他唇边，指尖残留着艾草的清香，“大夫说你再晚半日，可就真要见长生天了。”
她故作轻松的语气里藏着颤抖，朱秋友突然想起她曾说过，草原上的女儿从不轻易掉泪，可此刻她转身拨弄药炉时，发梢垂落的弧度分明带着隐忍的弧度。
窗外传来夜枭的啼叫，朱秋友咽下苦涩的药汁，暖意顺着喉咙蔓延开来。
火光映着乌云琪侧脸，恍惚间竟如草原的月光，那时她站在帐篷前，指着漫天星斗说要做第一个走出草原的格格，而如今，她却为了一个昏迷的汉人，在滇西的雨夜守了整整一夜。
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