“老佛爷饶命！奴才…奴才冤枉啊！奴才都是为了皇后娘娘！为了宫闱清誉啊！”桂嬷嬷吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，额头瞬间青紫一片。
“宫闱清誉？”老佛爷嘴角勾起一丝极冷的弧度，“哀家看，你是唯恐天下不乱！来人！”她声音陡然拔高，带着不容置疑的决断！
“奴才在！”两个身材高大、面无表情的慈宁宫管事太监立刻上前。
“将这刁奴拖下去！”老佛爷的声音斩钉截铁，“重责三十杖！打入辛者库！永世不得出！” 这命令，如同晴天霹雳，狠狠劈在桂嬷嬷头上！
“不——！老佛爷饶命！皇后娘娘救命啊——！”桂嬷嬷发出杀猪般的凄厉嚎叫，拼命挣扎着看向皇后。皇后脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说！老佛爷的雷霆之怒，如同泰山压顶！此刻求情，无异于自寻死路！
两个太监毫不留情地架起瘫软如泥的桂嬷嬷，如同拖死狗般将她拖出了正殿。那绝望的哭嚎声渐渐远去，最终消失在慈宁宫外深长的宫道上。
殿内死一般的寂静！只有皇后粗重的喘息声和令妃压抑的心跳。老佛爷这杀鸡儆猴的一手，狠辣果决，瞬间震慑全场！皇后如同被抽走了脊梁骨，颓然地跌坐在绣墩上，脸上血色尽褪，只剩下劫后余生般的惊惧和刻骨的怨毒。她知道，自己输了！输得一败涂地！老佛爷用桂嬷嬷的血，彻底封死了她借刀杀人的路！也宣告了，在这紫禁城真正的主宰面前，她的那些算计，如同跳梁小丑！
老佛爷捻着佛珠，目光重新变得深邃平静，仿佛刚才那雷霆一击从未发生。她看向令妃：“令妃。”
“臣妾在。”令妃连忙应声，心有余悸。
“夏…紫薇那丫头，现在如何了？”老佛爷的语气听不出喜怒。
“回老佛爷，”令妃定了定神，“胡太医正在诊治，说是惊惧过度，心力交瘁，需好生静养。皇上…一直守在那里。”她小心翼翼地补充道。
老佛爷沉默片刻，缓缓道：“嗯。让她好生养着。皇帝那边…哀家自有分寸。”她顿了顿，目光扫过依旧失魂落魄的皇后，语气带着一丝不容置喙的警告：“此事，到此为止。在哀家查明真相之前，任何人，不得再生事端。否则…”她没有说下去，但那未尽之意，如同悬在头顶的利剑，让皇后和令妃都感到一阵刺骨的寒意。
“臣妾遵旨。”皇后和令妃同时低头应道，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
一场来势汹汹的慈宁宫风暴，在老佛爷翻手为云覆手为雨的雷霆手段下，暂时被强行压下。然而，那深埋的杀机，那涌动的暗流，却并未消散，只是暂时蛰伏，等待下一次更猛烈的爆发。
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宗人府死牢。
阴冷！潮湿！黑暗！浓重的霉味和排泄物的恶臭混合在一起，足以令人窒息。冰冷的石壁上凝结着水珠，滴滴答答落下，如同鬼魅的脚步声。
小燕子蜷缩在角落里一堆散发着馊味的稻草上，身上那件被撕扯过的素色中衣沾满了污渍。她双臂紧紧抱着膝盖，头深深埋在臂弯里，身体抑制不住地剧烈颤抖。不是因为冷，而是因为无边无际的恐惧和巨大的羞辱！
铁链拖地的刺耳摩擦声由远及近，伴随着狱卒粗鲁的呵斥和鞭子抽打皮肉的闷响、其他囚犯凄厉的哭嚎和求饶声…这一切都如同来自地狱的魔音，不断冲击着她脆弱的神经。她仿佛又回到了那个噩梦般的济南府大牢！不！这里比那里更可怕！更绝望！
“皇阿玛…不要杀我…我不是故意的…紫薇…紫薇救我…”她牙齿咯咯作响，破碎的呜咽声从喉咙里溢出，带着浓重的绝望。她想起被粗暴拖走时看到的紫薇昏厥的脸，想起乾隆那双冰冷得没有一丝温度的眼睛…巨大的恐惧如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。完了…一切都完了…她死定了…欺骗皇上，顶替格格…是诛九族的大罪！紫薇…紫薇会不会也…
就在这时，牢门外传来狱卒粗声粗气的对话：
“喂，听说了吗？漱芳斋那边…天都塌了！”
“何止塌了！简直是炸了锅！皇上…皇上亲口认了！那个叫夏紫薇的…是真正的格格！龙裔凤女！”
“真的假的？那…那里面这个…”
“这个？哼！冒牌货！死定了！等着秋后问斩吧！啧啧，白瞎了那张脸，胆子倒是不小，敢冒充皇上的种！”
“嘘…小声点！不过…听说皇上守着那个真格格，寸步不离…看来是真疼到骨子里了…”
对话声渐渐远去，如同重锤，狠狠砸在小燕子混沌的脑海里！
皇上…认了紫薇？
紫薇…是真正的格格？
那我…我算什么？
巨大的信息冲击让她瞬间停止了颤抖，猛地抬起头！脸上糊满了泪水和污垢，唯有一双眼睛，瞪得溜圆，里面充满了极度的震惊、茫然，还有…一丝微弱的、连她自己都不敢相信的…释然？
紫薇…没事了？她…她认回爹了？
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