宗人府死牢深处，那间最阴冷潮湿的囚室，铁门被无声地拉开。一股浓重的血腥味和排泄物的恶臭混杂着霉味扑面而来，几乎令人作呕。永琪下意识地屏住呼吸，身后的福尔康立刻点燃了带来的气死风灯。
昏黄摇曳的光线，勉强刺破了令人窒息的黑暗。
角落里，一堆散发着馊臭的稻草上，蜷缩着一个身影。那件单薄的素色中衣早已被污渍染得看不出本色，紧紧裹着瘦小的身躯。小燕子像一只被遗弃在暴风雪中的幼兽，双臂死死抱着膝盖，头深深埋在臂弯里，整个人缩成一团，抑制不住地剧烈颤抖。散乱的发髻垂落下来，遮住了她的脸，只有几缕沾着污垢的头发随着身体的战栗而微微晃动。那是一种深入骨髓的恐惧和绝望，几乎抽干了她身上所有的活气。
“小燕子…”永琪的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，闷痛得几乎无法呼吸。他从未见过这样的小燕子，那个像野草般蓬勃、像火焰般热烈的女孩，此刻被碾碎在尘埃里，只剩下一片死寂的灰败。他喉头发紧，声音带着自己都未曾察觉的颤抖和沙哑。
蜷缩的身影猛地一僵！如同受惊的兔子，小燕子倏地抬起头！
昏黄的光线照亮了她那张布满泪痕和污垢的脸。曾经灵动狡黠的大眼睛此刻红肿得像桃子，里面充满了血丝，空洞得如同两口枯井，只剩下浓得化不开的惊惶和死气。她看清了门口站着的人——是永琪！五阿哥！
巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏！她几乎是手脚并用地向后缩去，脊背重重撞上冰冷湿滑的石壁，发出沉闷的响声，仿佛感觉不到疼痛。她拼命摇头，干裂的嘴唇哆嗦着，发出破碎的、不成调的呜咽：“不要…不要过来…我不是格格…我是假的…我骗了皇阿玛…我该死…我该死…” 她语无伦次，眼神涣散，仿佛已经神志不清，只是本能地重复着对自己的审判。
“小燕子！你看看我！是我！永琪！” 永琪的心痛如刀绞，他再也顾不得什么规矩，猛地向前一步，单膝跪在冰冷的污水中，试图靠近她，声音带着急切，“别怕！我不是来抓你的！我是来看你的！”
“不！不！” 小燕子像是被火烫到，更加惊恐地蜷缩，身体抖得像秋风中的落叶，“五阿哥…你是阿哥…我是罪犯…我是骗子…你走…你走啊！求你了…别看我…别看我这个样子…” 巨大的羞耻感和恐惧让她只想把自己彻底藏起来，藏进地缝里，永琪的出现，像一面镜子，照出了她此刻最不堪、最卑贱的模样，比任何刑罚都更让她痛苦。
福尔康站在门口，看着这一幕，眉头紧锁，眼中也充满了不忍。他默默地将提着的食盒放在稍干净一点的地上，里面装着热腾腾的饭菜和干净的衣物。他知道，此刻任何言语都显得苍白。
“小燕子，” 永琪的声音低沉下来，带着一种奇异的安抚力量，他不再试图靠近，只是隔着那令人心碎的距离，一字一句地说，“我知道，我都知道了。你不是故意的。是梁廷桂那个狗官！是他把你错抓进来，是他把你送到皇阿玛面前！你当时…你当时吓坏了，不敢说，是不是？” 他努力还原着那场错位悲剧的起点，试图为她开脱一丝罪责。
小燕子颤抖的身体微微顿了一下，空洞的眼睛里似乎有了一丝微弱的光亮，她茫然地看着永琪，像是在辨认他话语的真伪。
“紫薇…” 永琪深吸一口气，声音更加清晰，“紫薇她…她没事了。皇阿玛…认她了。她是真正的格格。她…她一直惦记着你，很担心你。” 他小心翼翼地抛出紫薇的消息，希望能给她一丝慰藉。
“紫薇…” 听到这个名字，小燕子眼中的死寂终于被打破，巨大的酸楚和委屈瞬间决堤！她猛地捂住脸，压抑的呜咽声再也控制不住，从指缝里泄出，越来越大，最终变成了撕心裂肺的嚎啕大哭！那哭声里，有对紫薇的愧疚，有对自身命运的绝望，有对永琪到来的委屈，更有一种积压已久的恐惧终于找到了宣泄的出口！
“哇——！紫薇！我对不起你！是我抢了你的爹！是我害你受苦！我是个混蛋！我是个骗子！哇——！” 她哭得浑身抽搐，上气不接下气，仿佛要把所有的委屈、恐惧和悔恨都哭出来。
永琪看着她哭得像个无助的孩子，眼眶也瞬间红了。他不再犹豫，脱下自己身上那件干净的天青色外袍，小心翼翼地、尽量不去触碰她颤抖的身体，轻轻地披在她肮脏单薄的中衣外面。柔软的、带着他体温的衣料裹住了她，那温暖如同微弱的火种，让她崩溃的哭声渐渐变成了断断续续的抽噎。
“别怕，小燕子，” 永琪的声音从未如此柔和，带着一种不容置疑的承诺，“事情还没到绝路。皇阿玛…皇阿玛虽然震怒，但他心里…未必真的想杀你。你想想，紫薇是你护着才活下来的！这份情，皇阿玛会记得！你等着，我一定想办法！一定想办法救你出去！” 他的眼神异常坚定，像是在对她承诺，也像是在对自己发誓。
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