延禧宫偏殿的空气，仿佛被无形的手攥紧，凝滞得令人窒息。
紫薇跪在冰冷光滑的金砖地上，脊背挺得笔直，像一株被风雪摧折却不肯倒下的细竹。她面前，是泼洒了一地的燕窝羹。那粘稠的、本该是滋补佳品的液体，此刻却散发着一种令人作呕的、混合着铁锈和杏仁的诡异甜香。几只误入殿内、停在羹汁边缘的苍蝇，翅膀剧烈地抽搐了几下，便僵死不动。
胡太医和常太医跪在羹汁旁，两根细长的银针深深探入那滩粘稠中。针尖抽出时，那刺目的、如同凝固黑血般的颜色，在殿内明亮的烛火下，发出令人心悸的幽光！
“启禀皇上！启禀老佛爷！”胡太医的声音带着抑制不住的颤抖，额角冷汗涔涔，“羹中…羹中含有剧毒‘牵机引’！此毒性烈，入口…顷刻毙命！”他双手捧着那两根乌黑的银针，如同捧着催命符。
死寂！
如同暴风眼中心的死寂！
乾隆脸上的血色瞬间褪尽，他死死盯着那两根黑针，又猛地转向跪在地上、脸色惨白却异常平静的紫薇，最后，那目光如同烧红的烙铁，狠狠烙在皇后那张写满“惊愕”与“关切”的脸上！
“牵机引…”乾隆的声音嘶哑，带着一种被最亲密之人背叛后的、近乎毁灭的暴怒和难以置信的冰冷，“好！好一个牵机引！皇后！这碗燕窝羹，可是你宫里的腊梅，亲手送到延禧宫，口口声声说是你‘特意’为紫薇‘压惊补身’的？！”
皇后的身体几不可察地晃了一下。她精心描画的脸上，那副恰到好处的“震惊”和“无辜”几乎要崩裂！她强作镇定，声音却带上了一丝不易察觉的尖利：“皇上！臣妾冤枉！臣妾是怜惜紫薇姑娘身子弱，才让腊梅送些滋补品过来！臣妾一片好心，天地可鉴！定是…定是有人从中作梗！意图栽赃陷害臣妾！离间天家亲情啊皇上！”她的目光如同淬毒的针，猛地射向紫薇，“紫薇姑娘！本宫与你无冤无仇，你为何…为何要如此构陷本宫？！”
这倒打一耙，恶毒至极！
“皇后娘娘！”紫薇猛地抬起头，那双温婉的眸子此刻清澈如寒潭，直视着皇后，没有丝毫畏惧，只有一种看透一切的悲凉和决绝，“紫薇身份卑微，岂敢构陷皇后娘娘？这碗羹，是腊梅姑姑亲手端来，延禧宫上下宫女太监皆可为证！紫薇若真有害人之心，又岂会当场打翻，惊动众人？更不会…不会让自己险些命丧当场！”她的话语清晰有力，如同冰凌坠地，每一个字都敲在人心上。她抬起手，纤细的指尖微微颤抖，指向地上那几只僵死的苍蝇，“若非上天垂怜，让紫薇失手打翻，此刻…紫薇已是一具冰冷的尸体！这…难道也是紫薇构陷吗？”
“你…！”皇后被噎得一时语塞，脸色阵青阵白。
“够了！”乾隆猛地一拍桌案！巨大的声响震得殿内烛火都摇曳不定！他胸膛剧烈起伏，眼中是翻江倒海的杀意和痛楚！他死死盯着皇后，声音如同来自九幽寒渊：“皇后！事到如今，你还敢狡辩？！腊梅是你坤宁宫掌事宫女！这牵机引…乃宫中禁药！除了你坤宁宫，谁能轻易拿出？！又有谁敢用此毒谋害朕…谋害紫薇？！”
“皇上！臣妾没有！臣妾真的没有！”皇后扑通一声跪倒在地，泪如雨下，哭得梨花带雨，试图用最后的柔弱打动乾隆，“定是腊梅那贱婢！是她被人收买！是她狼子野心！臣妾…臣妾毫不知情啊皇上！臣妾愿与她当面对质！”
“当面对质？”乾隆嘴角勾起一个极其残忍的冷笑，“好！朕就让你死个明白！福尔康！”
“奴才在！”福尔康立刻上前。
“去！把坤宁宫掌事宫女腊梅，给朕‘请’来！朕倒要看看，她有几条舌头！”乾隆的声音如同淬了冰的刀锋。
“嗻！”福尔康领命，转身大步流星而去，盔甲铿锵作响，带着肃杀之气。
殿内再次陷入令人窒息的死寂。皇后伏在地上，肩膀微微颤抖，哭泣声压抑而绝望。老佛爷捻着佛珠，闭着眼睛，仿佛入定，只有那微微抿紧的嘴角，泄露了一丝内心的波澜。令妃紧紧攥着手帕，担忧地看着紫薇。晴儿站在老佛爷身后，目光低垂，如同精致的玉雕，唯有袖中捻着佛珠的手指，微微泛白。
时间一点点流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。
终于，殿外传来急促而沉重的脚步声。福尔康回来了！他脸色铁青，大步踏入殿内，单膝跪地，声音带着一种压抑的愤怒和难以置信的凝重：
“启禀皇上！奴才奉命前往坤宁宫提拿腊梅…发现…发现腊梅已在房中…悬梁自尽！尸身…尚有余温！”
轰——！
如同最后一根稻草压垮了骆驼！
“自尽？！”皇后猛地抬起头，脸上瞬间褪尽了所有血色！那表情，与其说是震惊，不如说是计划被彻底打乱的、无法掩饰的恐慌和绝望！腊梅死了？！她怎么会死？！她明明安排她暂时躲起来…是谁？！是谁灭了口？！
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