慈宁宫花厅。
檀香依旧袅袅，气氛却比往日更显凝滞，仿佛空气都带着冰碴子。
老佛爷端坐主位，捻着佛珠的手动作比平日缓慢许多。她闭着眼，脸上没有任何表情，只有那微微抿紧的、带着深刻法令纹的嘴角，泄露着内心的惊涛骇浪。晴儿垂手侍立在她身侧，如同月下玉雕，沉静如水。她手中那盏经历了一场诡异袭击却毫发无损的琉璃宫灯，此刻静静地放在旁边的矮几上，烛火跳跃，映照着她低垂的眼睫。
乾隆坐在下首，脸色阴沉得能滴出水来。方才晴儿平静无波的叙述，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他帝王尊严最敏感的地方！凝霜剑！那个只存在于宫廷最深秘档、被刻意尘封遗忘的禁忌之名！那柄象征着江湖绝顶力量、曾掀起过腥风血雨的魔剑！竟然真的在紫禁城现身了！而且是以如此挑衅、如此羞辱的方式——只为斩断一盏宫灯！
“凝霜…凝霜…”乾隆的声音低沉沙哑，带着一种被冒犯的暴怒和深沉的忌惮，“他们竟敢…竟敢在朕的眼皮底下…如此猖狂！”他猛地一拳砸在身旁的紫檀木茶几上，发出沉闷的巨响！名贵的桌面应声裂开一道细纹！
“皇帝！”老佛爷缓缓睁开眼，那双阅尽沧桑的眼眸此刻如同深不见底的寒潭，带着一种洞悉一切的凝重和不容置疑的威严，“稍安勿躁。”
“皇额娘！”乾隆猛地抬头，眼中血丝密布，“凝霜入世！这绝非小事！他们蛰伏数十年，如今突然现身，目标直指晴儿…不！是直指慈宁宫！直指皇额娘您！其心叵测！其意昭然！儿臣岂能坐视？！”他胸膛剧烈起伏，帝王的尊严和父亲（对晴儿）的保护欲被同时点燃。
“哀家知道。”老佛爷的声音依旧平静，却带着千钧之重，“正因如此，才更要沉得住气。凝霜沉寂数十载，一朝入世，必有所图。他们选择以这种方式‘亮剑’，而非直接行刺，便是在试探，也是在…宣告。”她捻动佛珠的手指微微一顿，目光转向桌上那盏琉璃宫灯，眼神极其复杂，“警告哀家…不要插手？还是…另有所指？”
她的目光缓缓抬起，落在晴儿沉静的侧脸上，带着一丝不易察觉的深意：“晴儿，你怎么看？”
晴儿微微屈膝，声音清越平静，如同玉石相击：“回老佛爷，方才那一剑，快、诡、冷，意在断光，而非伤人。其势…凝而不发，杀意内敛，更像是一种…标记。”她顿了顿，抬起眼，目光澄澈，却带着一种穿透迷雾的锐利，“凝霜重现，非为私怨。其目标…恐在紫禁城深处，搅动风云。晴儿…或许只是恰逢其会，成了他们投石问路的…那颗石子。”她的分析冷静而精准，将自身置于棋局之中，点出了凝霜剑背后更深远的图谋。
“搅动风云…”乾隆咀嚼着这四个字，脸色更加难看，“他们想搅动什么风云？是冲着紫薇来的？还是…冲着朕的江山？！”他看向老佛爷，“皇额娘！凝霜之祸，史有明鉴！当年若非…若非‘他’…”后面的话，被他生生咽了回去，眼中闪过一丝极其复杂的痛楚和忌惮。
老佛爷捻动佛珠的手猛地攥紧！那串温润的菩提子几乎要嵌入掌心！她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底深处翻涌着惊涛骇浪般的追忆和一种刻骨的寒意！那个名字…那个几乎被她刻意遗忘在岁月尘埃深处的名字…与凝霜剑一同，代表着一段被鲜血浸透、被权力掩埋的宫廷秘史！一段连她都不愿轻易触碰的禁忌！
“够了！”老佛爷的声音陡然转厉，带着一种久居上位的、不容置疑的决断，瞬间压下了乾隆未出口的话和殿内涌动的暗流！“陈年旧事，提之无益！眼下要紧的，是应对当下！”她锐利的目光扫过乾隆和晴儿，“凝霜既已入世，便不会轻易退去。敌暗我明，不可妄动！”
她转向晴儿，语气带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的托付：“晴儿，从今日起，你便搬去漱芳斋偏殿，与明珠格格同住。一则，护她周全。二则…”她顿了顿，目光深邃，“替哀家…好好看看，这潭水底下，到底藏着什么妖魔鬼怪！”这命令，既是保护紫薇，更是将晴儿这双洞察世事的眼睛，直接放到了风暴旋涡的中心！
“是，晴儿遵旨。”晴儿平静领命，脸上无喜无悲。她明白老佛爷的深意，也清楚自己将要面对的是什么。
“皇帝，”老佛爷的目光最后落在乾隆身上，带着一种深沉的警告，“管好你的前朝。后宫之事，尤其明珠格格安危，自有哀家安排。至于那个小燕子…”她眼中闪过一丝冰冷的考量，“既已赦免，便给她个名分。让她跟在明珠格格身边，做个…‘还珠义妹’吧。留在眼皮底下，总比放出去惹是生非强。也免得…有些人，借题发挥。”这安排，看似恩典，实则是将小燕子也纳入了监控范围，成为牵制紫薇和试探凝霜的又一枚棋子。
乾隆张了张嘴，看着老佛爷那不容置喙的眼神，最终只能将满腹的疑虑和愤怒压下，化作一声沉重的：“…儿臣，遵旨。”
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