"探子毕恭毕敬地回答。
朱各点头，将地图收入手中递给对方。
"速去布置，设下埋伏，召集密探在此，务必捕获司里里带回京城。
"
探子领命离开。
……
凌中，王起年将地图卷好放进箱子里。
"依我看，朱大人肯定已经察觉，想要抓住司里里，我们恐怕追不上了。
不过监察院耳目众多，他们一定能成功。
"
笵贤微微挑眉。
"一定能？"
王起年笑着回应。
"大人是否觉得我话说得太绝对？其实我对朱大人的能力非常有信心。
朱大人行事谨慎，多年来几乎从未出错，院长把这么重要的任务交给他，就说明一切。
"
笵贤虽然对朱各的印象不好，但对于他的能力了解不多。
如果真如王起年所说，那也无可厚非。
思索片刻后，笵贤突然开口。
"既然这样，我们还有没有必要继续追下去？"
王起年愣住了。
"什么意思？"
笵贤摊开双手。
"你都说了，你能找到这个小镇，朱各肯定也能发现，一旦他动手，司里里就难以逃脱。
既然如此，我们为何还要继续追赶？"
王起年一时语塞，这话看似有理，但若停止追逐，岂不是白费力气？自己精心策划的计划还没施展，就要草草结束？
犹豫片刻，他不甘心地问道。
"大人不想亲自审问司里里吗？"
笵贤毫不犹豫地回答。
"当然想，但这和追赶有什么关系？等朱各抓到司里里押送回京，我去监察院审问即可，院长早已赋予我提审的权利。
"
笵贤瞥了一眼满脸不悦的王起年，笑着说："是不是你比我更着急追？非要证明自己的本事？"
王起年挠挠头，不好意思承认："大人明察，我还没机会展示追踪技巧，确实有点遗憾。
"
笵贤接过话茬："扫兴了吧？我也觉得扫兴。
但我们之前分析过，没有理由再追，我不想抢风头，让你空欢喜一场，抱歉。
"
王起年摇头："大人多虑了，仔细想想，您说得有道理。
既然没必要，何必多此一举。
刚刚我没想通，现在懂了，让您见笑了。
"
王起年提起箱子，问道："大人，咱们回城？"
笵贤眺望北方，沉思道：“幕后之人既然胆敢灭杀偏将一家，会不会也盯上了司里里？”
王起年立刻反驳：“绝不可能！监察院势力无人敢动，除非对方疯了。”
笵贤耸耸肩：“也是，那咱们回吧。”
二人行至半路，笵贤忽然停下脚步，神情迷惘。
王起年随之驻足：“大人，何事？”
笵贤摆手示意他噤声，王起年遂闭嘴不言。
片刻后，笵贤开口：“还记得我进城时提醒你的，总觉得司里里脱身的方式有些不对劲。”
王起年点头：“记得，大人是否已找出关键？”
笵贤嗯了一声：“自出城后就心绪难平，你刚才的话让我愈发怀疑，反复推敲，终于明白是哪句话的问题了。”
王起年惊诧：“哪句？”
笵贤直视他。
“你说司里里焚毁花船、策马离城，此举必会引起监察院关注，这话令我越发不安。”
王起年思索良久，仍觉困惑：“此话并无问题，怎会有隐情？”
笵贤问：“那么，司里里为何要逃离？”
“怕身份败露，自然要迅速离开。”
“但她为何烧船？”
“烧船……”
“既然意在逃脱，直接离开不就好了，烧船又有何用？”
“或许是船上有重要信函，不愿被监察院获取。”
“烧信不就行了吗？”
王起年闻言一愣。
“对呀，烧信就够，何必烧船？这很奇怪。”笵贤继续追问。
“想不明白就算了。
不过，她为何选择骑马出城，分散行踪？”
王起年答得顺畅：“当然是为了混淆视线。”
笵贤凝视他，引导道：“但如果她改换装扮，低调出行呢？”
王起年随意回应：“那样的话，她离开时就不会引人怀疑。”
说到这里，王起年神色微变：“如果她悄无声息地溜走，之后追踪岂非更困难？”
笵贤挑眉：“可她却大张旗鼓地焚船、策马，这般高调，究竟所为何来？”
王起年顺着思路往下想：“是为了让所有人都知道她跑了？”
笵贤轻弹指尖：“正是！”
他转身朝北方望去，眼神闪烁：“此时众人目光都聚焦于京都以北，猜测她的逃亡方向。
若是我，趁所有人视线转移之时，便是隐匿行踪的绝佳机会！”
王起年豁然开朗：“这么说，那六支队伍中根本就没有司里里的身影！”
笵贤点头：“若我推断无误，她此刻应已隐匿于众人的视野之外。”
王起年依旧存疑：“但她为何不直接离开，反而要折腾这么多？”
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