东宫。
萧祁将大理寺密探的回报,一五一十地告知了太子。
太子听完,脸色凝重。 “江湖人?这倒是有意思了。金狼部在京中人生地不熟,若无人接应,如何能这么快搭上江湖势力?”
太子踱了片步,眼中闪过一丝锐利。 “孤看,这分明是有人想借金狼部的手,在京中搅弄风云!”
“殿下的意思是……”萧祁目光微动。
“朝中有些人,平日里看着道貌岸然,实则各有各的算盘。” 太子冷笑一声。 “父皇今日虽是力挺萧衍,但三日之期一到,若金狼部态度强硬,那些人怕是又要故态复萌,以‘大局为重’来逼迫父皇和萧衍了。”
他停住脚步。
“忠勇侯,你大理寺的人手,除了盯着驿馆,还要分出一部分,给孤好好查查,最近是哪些‘大人’,与那些所谓的‘江湖朋友’往来密切。孤倒要看看,是谁这么迫不及待地想卖国求荣!”
“臣明白。”萧祁躬身。 太子这是要借此机会,清理朝中那些首鼠两端之辈了。
“还有。”太子补充,“阿衍那边,你多照应着些。他那脾气,硬起来九头牛都拉不回。孤怕他一时冲动,中了别人的圈套。” “殿下放心,臣会看顾好世子。”萧祁应下。
夜,越来越深。
京城表面平静,暗地里却已是波涛汹涌。
各方势力都在暗中角力,等待着黎明的到来,也等待着那“三日之期”的最终分晓。
翌日清晨,天刚蒙蒙亮。
一阵急促的马蹄声划破了京城的宁静,直奔皇城而去。
早朝尚未开始,文武百官刚刚在宫门外集结,便见一名身披轻甲、风尘仆仆的信使,高举着八百里加急的军报,被禁军护送着,一路畅通无阻地冲向了太和殿。
众人心中皆是一凛。 能动用八百里加急的,必是边关大事!
“出什么事了?”
“看方向,不像是北疆的……”
“难道是……” 官员们窃窃私语,脸上都带着几分不安。
不多时,宫门大开,内侍高声传召百官入殿。
太和殿内,气氛异常凝重。
皇帝端坐龙椅,脸色铁青,手中紧紧攥着那份刚刚送达的军报,手背上青筋暴起。
太子侍立一旁,面色同样难看。
群臣跪拜之后,皇帝将那份军报猛地掷于地上,声音因愤怒而微微颤抖。
“好,好得很!真是好得很!” 众人不明所以,面面相觑。
一名内侍战战兢兢地捡起军报,展开宣读。
那尖细的嗓音,此刻听来却如同催命符一般。
“启奏陛下,八百里加急军报!南疆蛮族部落,于昨夜子时,集结兵马,悍然进犯我大梁边境重镇——清远关!守将张掖率部死战,请求朝廷火速驰援!”
此言一出,满殿哗然!
金狼部在北边虎视眈眈,联姻之事尚未解决,南疆竟然也在此刻发难!
这大梁,难道真要陷入四面楚歌的境地吗?
萧衍站在武将班列之首,闻言眸光骤然一凝,如同出鞘的利剑,寒光四射。
南疆早不反,晚不反,偏偏在这个节骨眼上反了! 这其中,若说没有蹊跷,鬼都不信!
他几乎可以肯定,这定然与金狼部脱不了干系!
甚至,就是耶律赫尧在背后捣鬼,想要以此分散大梁的兵力,逼迫大梁在联姻之事上让步!
好一个耶律赫尧,好毒的计策!
皇帝的目光扫过殿下众人,最终落在了那几位昨日还主张“息事宁人”的老臣身上,声音冰冷。
“众卿家,现在南疆也乱了。你们昨日不是说,要以和为贵,要顾全大局吗?现在,这个‘大局’,朕看是越来越‘大’了!”
那几位老臣被皇帝的目光看得心头发毛,一个个低下头,噤若寒蝉。
“陛下。”一位白发苍苍的文臣,颤巍巍地出列,正是昨日主张和亲的王太傅。
“老臣以为,越是此等危急时刻,越不能轻易动武。南疆蛮族,不过是疥癣之疾。当务之急,还是先稳住北边的金狼部。若能以联姻换取北境安宁,再徐图南疆,方为上策啊!否则,两线作战,我大梁……危矣!”
“王太傅!”太子霍然转身,怒视着他。 “到了这个时候,你还想着割地赔款,用女人去换和平吗?北边的狼还没喂饱,南边的狗又叫起来了!你当真以为,我们退一步,他们就会满足吗?他们只会得寸进尺,将我大梁的尊严,踩在脚下!”
“太子殿下息怒!”王太傅噗通一声跪倒在地,老泪纵横。 “老臣一心为国,绝无私心啊!只是,刀兵一起,受苦的还是万千百姓!赤屠之乱的教训,犹在眼前。我大梁,经不起再一次的折腾了!请陛下,请太子殿下三思啊!”
“陛下!”萧衍排众而出,声如洪钟。
“南疆蛮夷,素来畏威而不怀德。此刻他们趁火打劫,若不给予迎头痛击,只会让他们以为我大梁软弱可欺,从而变本加厉!” 他略一停顿,目光灼灼地望向皇帝。
“至于金狼部,他们若真心修好,便不该与南疆宵小同流合污!若他们执意要战,我大梁奉陪到底便是!” 萧衍单膝跪地。
“陛下,臣请命,愿亲率兵,即刻奔赴南疆,荡平蛮夷,扬我大梁国威!请陛下恩准!”
萧衍此言一出,犹如平地惊雷,震得整个太和殿都嗡嗡作响。
众臣皆惊。
谁也没想到,在这个节骨眼上,萧衍非但没有退缩,反而主动请缨,要去啃南疆这块硬骨头!
南疆地势复杂,瘴气弥漫,历来就是中原王朝的难言之痛。
此刻前去,无异于将自己置于险地。
皇帝看着跪在殿下的萧衍,那挺拔的身姿,那坚毅的眼神,像极了年轻时的自己。
他的手指在龙椅的扶手上缓缓敲击,一下,又一下,沉重而缓慢。
殿内,再次陷入一片死寂。
所有人的目光,都聚焦在了龙椅之上的大梁天子,以及跪在殿下的国公世子身上。
大梁的命运,似乎就在这一刻,悬于一线。
皇帝的目光深沉,最终落在萧衍身上,久久未动。
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