冬夜深沉，颖王府的重檐在月光下投下森冷的阴影。王府正厅内，鎏金铜兽炉中燃着上好的沉水香，袅袅青烟在厅内盘旋。吏部尚书王大人跪伏在青玉地砖上，额头抵着冰凉的地面，官袍下摆沾满了未化的雪水。
"王爷，您要为老臣做主啊！"王大人声音嘶哑，花白的胡须随着颤抖的下巴不住抖动，"润之在清河府做生意，都是得了您的授意啊！
老臣就这么一个儿子，若是......若是......"话未说完，已是老泪纵横，浑浊的泪水滴落在青玉砖上，在烛光下泛着微光。
厅内静得可怕，只有铜漏滴答作响。颖王端坐在紫檀木轮椅上，修长的手指轻轻敲击着扶手，发出沉闷的"笃笃"声。
他身着玄色蟒袍，腰间悬着一块温润的白玉，在烛光下泛着冷冽的光泽。十年前那场意外留下的伤，让这位曾经叱咤沙场的皇子如今只能与轮椅为伴。
"王大人请起。"颖王终于开口，声音低沉如古井无波，"令郎的事，本王自有计较。"他转动轮椅，停在窗前。月光透过雕花窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影，更显得那双深邃的眼眸深不可测。
王大人颤巍巍起身，官袍上的雪水在地砖上洇开一片深色。
他偷眼打量着这位曾经最有望继承大统的皇子，十年前那场意外后，颖王便深居简出，鲜少过问朝政。但朝中谁人不知，这位王爷暗中培植的势力，早已遍布六部。
"王爷，老臣实在是走投无路了。"王大人掏出一方锦帕，擦了擦额头的冷汗，"润之不过是按您的意思，在清河府经营些买卖，怎料那陆明远......"提到这个名字，他咬牙切齿，眼中迸射出怨毒的光芒。
颖王转动轮椅，月光照亮了他半边脸庞。那道从眉骨延伸到下颌的伤疤在月光下显得格外狰狞，
那是十年前那场"意外"留下的印记。他的手指无意识地抚过伤疤，嘴角勾起一抹冷笑："陆明远？就是那个发现土豆、培育旱地麦的司农？"
"正是此人！"王大人激动地向前一步，"他仗着陛下青睐，在清河府横行霸道。润之不过是经营些盐铁买卖，他就......"说到这里，他突然噤声，偷眼观察颖王神色。
厅内陷入短暂的沉默。铜漏的水滴声越发清晰，一滴，两滴......颖王忽然轻笑一声："盐铁买卖？王大人，
令郎做的可是私盐生意吧？"他的声音很轻，却让王大人浑身一颤，冷汗瞬间湿透了里衣。
"王爷明鉴！"王大人"扑通"一声又跪了下去，"润之年轻不懂事，都是被下面的人蒙蔽了......"
颖王抬手打断了他的辩解："起来吧。私盐也好，官盐也罢，都是小事。"他转动轮椅，停在厅中央的沙盘前。
沙盘上精细地展示着大宁疆域，各州府的位置一目了然。他的手指轻轻点在清河府的位置："重要的是，这个陆明远，坏了本王的大事。"
王大人眼前一亮，连忙凑上前："王爷，老臣愿效犬马之劳！只要能为润之报仇......"他的声音因激动而颤抖，眼中闪烁着仇恨的光芒。
颖王的目光在沙盘上流连，最终停在京城的位置："王大人，你可知道，陆明远为何能得陛下如此青睐？"
"不过是个会种地的农夫罢了！"王大人不屑地撇嘴，"仗着发现什么土豆、旱地麦，就敢......"
"愚蠢！"颖王突然厉声打断，手指猛地拍在轮椅扶手上，发出"啪"的一声脆响，"你以为陛下真会在意几颗土豆？"他的眼中闪过一丝锐利的光芒，"陆明远背后，站着的是整个清流党！"
王大人浑身一震，脸色瞬间变得煞白。清流党，这个在朝堂上与他们分庭抗礼的势力，一直是颖王集团的心腹大患。
"王爷的意思是......"王大人小心翼翼地问道，声音压得极低，仿佛怕被什么人听去。
颖王转动轮椅，停在窗前。月光下，他的侧脸轮廓分明，那道伤疤在光影交错中显得格外狰狞："等我们大业得成，还怕救不出令郎吗？"他的声音低沉，带着蛊惑人心的力量，"但现在，我们要先对付这个陆明远。"
王大人眼中闪过一丝狠厉："王爷说得是！老臣恨不得将那陆明远碎尸万段！"他的拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，渗出丝丝血迹。
颖王轻轻抬手，示意侍从上前："去把吴谋士请来。"他的声音恢复了平静，仿佛方才的狠厉从未存在过。
片刻后，一个身着灰色长袍的中年男子悄无声息地出现在厅内。此人面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他恭敬地向颖王行礼："王爷有何吩咐？"
"吴先生，"颖王指了指沙盘上的清河府，"本王要你查清陆明远的所有底细。他的靠山，他的弱点，他在意的人......一个不漏。"
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