卷首语
《大吴律政要》卷九《文书律》载："诸宗室缮写文书，必用户部颁定徽墨，墨料成分需备案宗人府。违者，墨料充公，掌事官杖责四十，涉事宗室削俸一年。" 永熙八年盛夏，成王府临湖轩的湘妃竹帘外，蝉鸣正盛，成王萧栎握笔的手悬在《吴律政要》上方，狼毫笔尖的墨滴恰好落在 "清君侧" 三字的起笔处，晕开的墨渍里，藏着只有九子钱庄伙计才懂的密语符号。
瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋。
花萼夹城通御气，芙蓉小苑入边愁。
临湖轩内，檀香袅袅。萧栎盯着宣纸上的小楷，每列字迹的横画起笔处，都有半道极细的挑钩 —— 这是他仿照宁王私军密档设计的联络符号。"换墨，" 他忽然吩咐，"今日用庐山松烟。" 袖口拂过青瓷茶盏，溅出的茶水打在空白扇面上，竟显出血色小字："隐田三千顷"—— 那是用丹砂粉调和的密写药水，遇水即显。
成王府外巷的排水沟边，腐臭的污水在砖石间蜿蜒。谢渊用帕子捏起半片残纸，指腹碾过纸面凸起的墨痕，晨光折射出星星点点的铁砂颗粒，像极了夜空中诡谲的星子。“周立，” 他将残纸举至与眼平齐，喉结不自觉滚动，“取《物料考》中庐山铁砂条目来。”
刑部吏员周立弓着腰，鼻尖几乎要贴上潮湿的纸页。他翻动袖中册页的手指微微发颤：“大人，这墨中的铁砂呈赤褐色，与《物料考》记载的庐山三号矿脉特征相符。但......” 他忽然皱眉，“去年赵王粮庄密信的墨料，铁砂颗粒棱角更分明些。”
谢渊的指甲深深掐进掌心，残纸边缘的毛边刺痛指尖。他盯着 “隐” 字起笔处那半道斜挑，喉间发出低沉的沉吟：“笔迹虽刻意收敛，但运笔时的提按节奏......” 他猛地展开宗人府抄本，纸页在风中哗啦作响，“与宁王旧部私通番邦的密信，都在转折处有同样的滞涩。你看这墨色浓淡变化 ——” 他的指尖划过两处字迹，“像是同一人，在不同心境下书写。”
周立的喉结剧烈滚动，抄本上朱红批注在日光下如渗血的伤口。他踉跄半步扶住墙垣，压低声音道："大人，这起笔的挑钩、铁砂的色泽，都与宁王旧案......" 话音未落便被截断。
谢渊猛地扯过抄本，宣纸在指间发出危险的脆响。他将残纸严丝合缝覆于字迹上方，身体几乎贴到纸面，鼻尖萦绕着污水浸泡过的墨腥气。"看这铁砂分布，" 他用指甲轻叩纸面，几粒赤褐色砂砾簌簌掉落，"残纸墨中杂质呈团状凝结，而宁王卷宗里的铁砂均匀如洒，分明出自不同研磨工序。"
晚风掀起他褪色的官袍下摆，谢渊忽然冷笑出声，声音里裹着冰碴："更妙的是这笔法 ——" 他的食指沿着 "隐" 字起笔的斜挑缓缓移动，"刻意模仿宁王旧部的顿笔习惯，却在收锋处露出马脚。" 指尖重重戳在转折处的墨疙瘩上，"真正的誊写者惯用中锋行笔，这处偏锋的颤抖，" 他抬眼望向成王府飞檐，眼中寒芒大盛，"分明是生手刻意为之。有人想让我们以为，这是宁王余孽卷土重来。"
一阵穿堂风卷起几片枯叶，谢渊望着成王府高耸的飞檐，脑海中翻涌着无数可能。赵王粮庄的密信牵扯私盐案，宁王旧部与番邦暗通款曲，而成王府突然出现含隐田字样的残纸...... 这些看似零散的碎片，是否正在编织一张颠覆朝局的大网？他摩挲着残纸上晕染的水渍，忽然想起三日前宗人府失窃的田亩账册 —— 那些消失的卷宗里，是否也藏着同样的铁砂墨痕？
“去查。” 谢渊将残纸小心收进油纸包，“第一，核对近三年成王府采买墨料的户部记录；第二，暗访庐山矿场，查问有无宗室私购铁砂；第三......” 他的目光扫过排水沟中漂浮的槐花瓣，“盯着成王府每日进出的车马，尤其注意装载文房四宝的车辆。”
周立领命而去，谢渊却仍站在原地。他蹲下身，用帕子蘸取沟中污水，看着污水在帕子上晕开的形状，突然想起神武朝空印案中，那些用特殊墨料伪造文书的手段。此刻残纸上的铁砂、刻意的笔迹、隐晦的 “隐田”，究竟是成王的野心昭彰，还是有人借刀杀人？暮色渐浓时，他的指尖还残留着墨渍的粗糙感，而一场围绕笔墨纸砚的惊天阴谋，正在夜色中悄然蔓延。
申时初刻，刑部司房的案头上，摆着成王府近日用墨的样本。谢渊用放大镜仔细观察墨锭截面，铁砂颗粒在阳光下清晰可见："韩王殿下请看，" 他将墨锭推向前，"松烟墨中混着三成庐山铁砂，" 又翻开宗人府档案，"这种配比，" 指尖划过泛黄的纸页，"正是洪武朝空印案中，地方官私造文书的惯用手段。"
韩王萧柠的手指敲打着桌面，目光落在《吴律政要》抄本上："成王每日抄经，" 他忽然开口，"却在 ' 清君侧 ' 旁用密写药水，" 又望向窗外，"这是要借太祖旧事，行攻讦之实？"
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