卯时三刻的阳光刚漫过蘅芜院的葡萄架，苏桃正抱着粗瓷大碗呼噜噜喝豆浆，油条撕成小段泡在碗里，吃得嘴角油光锃亮。春桃端着一碟桂花糕冲进厨房时，木勺还在碗里晃荡："小姐！天大的事！宫里来人了！"
"噗——"苏桃一口豆浆喷在春桃脸上，油条段漂在碗里打了个转。她抹了把嘴，素衣口袋里的油条渣簌簌落在灶台："宫......宫里？哪个宫？洗衣宫还是刷碗宫？"
"是皇宫！"春桃拽着她的袖子往外拖，围裙上还沾着昨晚包饺子的面粉，"传旨的公公说，皇上要召见您！"
"皇......皇上？"苏桃的豆浆碗"哐当"摔在地上，碎瓷片溅起的豆浆点子沾在春桃裙摆，"完了完了！肯定是我上次在丞相府躺平啃糕的事儿传到御前了！皇上要砍我脑袋！"她突然揪住春桃的衣领，眼睛瞪得像铜铃，"快！把我的麻布袋装满芙蓉糕、桂花酥、绿豆饼！砍头前得吃饱，做个饱死鬼！"
"小姐您冷静点！"春桃连拖带拽把她往院外拉，"太后上次还夸您有趣呢！说不定是好事！"
"有趣？"苏桃扒着雕花门框不肯走，指甲在木头上划出白印，"在现代，说人有趣就是'这人是个沙雕'的意思！皇上肯定觉得我疯得碍眼，要把我拖出去杖毙！"她突然蹲在地上抱头，"不行！我得写封遗书，告诉高冷王爷欠我的十只烤鸭别忘了还！"
金銮殿外的汉白玉台阶望不到头，苏桃攥着春桃的手直发抖，素衣下摆扫过冰凉的石阶，口袋里鼓起的形状像揣了只活兔子。"春桃，"她牙齿打颤，"你说皇上会用啥刑？砍头还是绞刑？我听说砍头前能吃断头饭，记得跟刽子手说，多要点甜口的，辣的我怕拉肚子。"
"苏桃接旨——"司礼监掌印太监尖细的嗓音划破晨雾，吓得檐角铜铃"叮铃"乱响。苏桃一个激灵跪趴在地上，额头差点磕到石阶，麻布袋里的花生碎顺着袋口滚了一地。
"奉天承运皇帝，诏曰：闻永宁侯府嫡女苏桃，性情率真，才思敏捷，特宣入殿一见，钦此。"
"率真？"苏桃被春桃扶起来时还在发懵，任由太监将明黄圣旨塞进怀里，"这词儿是夸我还是骂我？在我们那儿，'率真'跟'缺心眼'差不多意思。"
金銮殿内檀香袅袅，金砖铺地亮得能照见人影。苏桃盯着御座前的九龙雕纹，心里盘算着这玩意儿抠下来能换多少只烤鸭。大靖皇帝萧衍斜倚在龙椅上，明黄常服松开两颗玉扣，旁边的太后正嗑着瓜子，嘴角还沾着点盐粒。
"你就是苏桃？"皇帝放下描金茶盏，目光在她素衣口袋的可疑凸起上转了圈，"听说你常说些新奇话？"
苏桃一紧张，现代口头禅脱口而出："皇上，我就是个沙雕，您别介意！"
"噗——"皇帝刚喝进嘴的碧螺春喷了出来，溅在面前的奏章上。站在一旁的丞相憋笑憋得脸通红，武将手里的铁锏"哐当"砸在地上。太后笑得前仰后合，瓜子壳从帕子里撒了一地："丫头，你说啥？'沙雕'是个啥？"
"就是......"苏桃慌忙比划，素衣袖口露出昨天煮面沾的酱油渍，"沙子堆的雕像，中看不中用！我是说我这人脑子不好使，说话不过脑子，皇上您千万别往心里去！"她偷偷掐了把大腿，疼得龇牙咧嘴，才确信不是做梦。
皇帝指着她哈哈大笑，龙椅都跟着晃："丞相夫人果然没骗朕！你这丫头有意思！"他探身往前，明黄常服的腰带玉扣在阳光下闪，"听说你在相府宴会上穿麻袋躺平啃糕？"
"那是！"苏桃一听有人夸她的"干饭战袍"，顿时忘了紧张，麻布袋往地上一放，掏出块皱巴巴的粗麻布，"您看这料子，透气吸汗还耐磨！往假山石上一躺，左手芙蓉糕，右手绿豆沙，比那些穿金戴银的贵女舒服多了！她们走三步喘口气，我躺那儿能吃三斤！"
"放肆！"御史大夫突然出列，官服补子上的獬豸图案都在发抖，"陛下！此女言行乖张，若留于朝野，恐乱朝纲！"
苏桃翻了个白眼，素衣口袋里掏出颗花生抛进嘴里："御史大人，您这官服浆得比城墙砖还硬，坐下不硌得慌吗？哪像我这素衣，口袋能装十斤点心，饿了伸手就拿！"她拍了拍口袋，花生碎掉在金砖上，引来一只觅食的蚂蚁。
皇帝笑得直拍龙椅扶手，太后更是拿帕子擦眼泪："哀家就喜欢这丫头！比宫里那些捧着《女诫》装贤淑的美人有意思多了！"她招招手，旁边的宫女端来一碟水晶肘子，"丫头，尝尝哀家御膳房做的，比你那麻袋点心好吃不？"
苏桃盯着油光锃亮的肘子，咽了口口水，却瞥见萧策站在武将行列里，月白锦袍衬得他如青松挺立。她眼睛一亮，差点蹦起来："高冷王爷！您也在啊？上次护城河里您欠我的十只烤鸭，啥时候还？我可记着账呢！"
"咳咳！"皇帝连忙打断，生怕她把"人工呼吸"的事儿抖出来，"苏桃，朕听说你会编些顺口的段子？"
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