蘅芜院的梧桐叶被秋老虎晒得卷了边，风一吹哗啦作响，像在给院里的人伴奏。苏桃正蹲在灶台前，跟刘婶学做酱香饼，柴火灶的热气把她额前的碎发都熏得打了卷。春桃举着张烫金帖子冲进来时，她正往饼上撒芝麻，闻言手一抖，黑黢黢的芝麻粒撒了满围裙，有几颗还掉进了灶膛。
"小姐！丞相府又发帖子了！"春桃的声音抖得像秋风中的落叶，帖子边角都被她攥得发了毛。
苏桃接过帖子，指尖蹭上烫金的"赏荷宴"三个字，在阳光下晃得人眼晕。"又请客？"她挑眉，饼铛上的油星溅到围裙上，"这些贵夫人是把宴会当饭吃了？上次躺平啃糕的事儿，怕是连护城河的鱼都听说了吧？"
春桃往她手里塞了块刚出锅的饼，边缘还带着锅巴："王氏在主院笑了半个时辰了，说您上次出尽洋相，这次肯定要您表演才艺，好让全京城看看嫡女的笑话。"
"才艺？"苏桃咬得饼渣直掉，眼睛亮得像见了芙蓉糕的馋猫，"本小姐的才艺就是干饭和躺平，够不够惊艳四座？"她突然跳起来，把饼往春桃怀里一塞，素衣后摆沾着的芝麻簌簌往下掉，"快！把我的'躺平三件套'找出来！"
"三件套？"春桃望着她冲进内室的背影，只见她素衣下摆还沾着昨晚啃西瓜的红渍。
半个时辰后，苏桃往麻布袋里塞最后一块酱香饼时，春桃举着件打满补丁的素衣哭丧着脸："小姐，这粗麻布是您从库房翻出来的？还有这油布软垫......"
"这叫时尚！"苏桃把软垫往袋里塞，布料摩擦发出"刺啦"声响，"宽松素衣防走光，破麻袋装点心，软垫往假山石上一铺——"她往椅子上一瘫，脚丫子翘得比脑袋高，木屐差点踢翻旁边的油瓶，"这叫'葛优躺2.0豪华版'，专治各种内卷焦虑！"
春桃看着她兜里露出的半块芙蓉糕，叹了口气："可王氏说要亲自检查您的衣着......"
"检查？"苏桃抹了把嘴，从床头摸出根麻绳往腰间一系，歪歪扭扭打了个结，"就说我这是'环保极简风'，当今太后都夸我懂得节俭呢！"她晃了晃麻布袋，铜板和糕点碰撞出清脆的响，惊得梁上燕子扑棱棱飞了一圈，"走！去丞相府干饭去！再晚了芙蓉糕该被那群假笑贵女抢光了！"
丞相府的九曲桥畔早聚满了锦衣华服的贵女，裙摆扫过鹅卵石路，惊起的花瓣都带着脂粉香。苏桃拖着麻布袋出现时，粗麻布摩擦地面的声响让周围瞬间安静。她身上那件素衣果然是麻袋改的，袖口毛边还沾着昨晚擀面的面粉，腰间麻绳系出个歪歪扭扭的结，最绝的是手里拎着的油纸包，油渍透出来像朵抽象派牡丹，正随着她的步伐在石板路上印出一串油花。
"哟，这不是永宁侯府的大小姐吗？"李尚书家的嫡女摇着团扇笑，珍珠璎珞撞得叮当响，却在看见苏桃的素衣时，扇子差点掉在地上，"今日可是赏荷宴，苏小姐这是准备下地插秧？"
苏桃把麻布袋往石桌上一扔，惊得旁边鸟笼里的金丝雀扑棱棱撞笼子。"李小姐懂什么，"她抖开素衣下摆，粗麻布在风中飘得像面战旗，露出里面沾着饼渣的内衬，"这叫'躺平美学'，你们穿金戴银勒得慌，哪像我这一身，往假山上一躺，瓜子花生随便揣！"
话音刚落，麻布袋口的花生滚了一地，有几颗骨碌碌滚到苏莉脚边。她穿着水绿色纱裙挤过来，眼角扫到苏桃腰间的麻绳，珠钗上的东珠都颤了颤："姐姐，您这腰带倒是别致，跟厨房捆柴火的绳子似的。"
"是吗？"苏桃一把揪住苏莉的镶钻腰带，指尖蹭上冰凉的宝石，"那正好跟妹妹换着戴！你这玩意儿看着就勒得慌，哪有我这麻绳透气？"她作势要解，吓得苏莉尖叫着后退，裙摆扫翻了旁边的果盘。
王氏从人群里挤出来，石榴红披帛扫过苏桃的麻布袋，差点把袋口的芙蓉糕扫掉："孽障！还不把你那破袋子放下！丞相夫人来了！"
苏桃往石凳上一坐，软垫"噗"地摊开，惊起一团灰尘。"放下可以，"她指了指满池荷花，有朵刚开的粉莲被风一吹，花瓣簌簌往下掉，"但我得先占个最佳干饭位——你们聊你们的风花雪月，我吃我的芙蓉糕，互不干扰，OK？"
"OK是何物？"丞相夫人扶着侍女的手走近，目光落在苏桃素衣的补丁上，嘴角抽了抽。
苏桃扒开油纸包，露出里面的酱香饼，热气混着芝麻香扑面而来："OK就是'好的'！夫人您看这饼，外酥里嫩，比那些酸文假醋的诗词实在多了！"她突然举起饼对着满池荷花，惊得几只红蜻蜓差点撞在她手上，"荷花荷花你别开，不如让我啃块饼！"
王氏使眼色让苏莉上前，水绿色裙摆绞成麻花："姐姐才艺卓绝，不如为大家献唱一曲？"她身后的乐师立刻抱起琵琶，琴弦在阳光下泛着冷光，显然早有准备。
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