暮秋的风卷着枯黄的梧桐叶掠过镇北王府的朱红宫墙，苏桃缩在墙根下啃着糖油果子，粗麻布素衣的袖口被风吹得猎猎作响。麻布袋在她腰间晃得叮当响，里面的铜板和糕点碰撞出清脆的节奏，惊得墙头上的灰鸽子扑棱棱飞起。
"小姐，咱这跟做贼似的扒着王府墙根，像话吗？"春桃拽了拽她的袖子，发网里还沾着早上捡的落叶。
"咋不像话？"苏桃抹了把嘴，糖霜沾在素衣前襟，像落了层细雪，"我这是考察高冷王爷有没有好好'反省'——上次在安国公府掉筷子欠我的十只烤鸭，还没见影儿呢！"她踮起脚尖，木屐底蹭着墙砖的青苔，往墙内窥探。
话音未落，墙内传来萧策冷硬的声线，透过雕花窗棂清晰传来："......近日边军操练，诸位不可急于求成，须知文武之道，一张一弛。内卷要不得，当松弛有度。"
苏桃手一抖，刚咬了一口的糖油果子"啪嗒"掉在地上，滚进墙根的落叶堆里。春桃瞪圆了铜铃眼："小姐，王爷他......他说啥？'内卷要不得'？"
"可不是嘛！"苏桃蹦到墙缝前，麻布袋撞得墙砖簌簌掉灰，"高冷王爷！您这词儿跟谁学的？该不会是偷偷订阅了本小姐的'反卷小课堂'吧？"
墙内骤然安静。苏桃扒着砖缝往里瞅，只见萧策穿着玄色常服立在九曲回廊下，墨发被穿堂风扬起几缕，垂在如玉的面颊旁。他身后的亲卫们集体低头，铁制铠甲的缝隙里漏出憋笑的气音，肩膀抖得像秋风中的落叶。
"本王......"萧策转身时，月白衬袍的下摆扫过满地银杏叶，发出沙沙轻响，"沙场老将之言，与你何干。"
"与我何干？"苏桃翻墙而入的动作像只灵活的狸猫，麻布袋在身后晃成拨浪鼓，"王爷这'内卷要不得'说得比我还顺溜——是不是趁我讲段子时，躲在假山后面拿小本本记下来了？"她晃到萧策面前，素衣口袋里的炒花生掉了一地。
萧策看着她亮晶晶的眼睛，那里映着自己泛红的耳根，突然觉得这满院的秋意都暖了几分。他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是苏桃落水时抢走的，上面还留着她啃点心的齿印："聒噪。"
"切，嘴硬。"苏桃捡起地上的糖油果子，吹了吹灰就塞进嘴里，糖霜沾在嘴角，"肯定是看我太火，想蹭本小姐的流量——说吧，是不是暗恋我，连口头禅都偷学？"
萧策猛地后退半步，玄色衣摆扫过苏桃的麻布袋，带出一串铜板响。亲卫甲抬头看天，假装研究云的形状；亲卫乙低头数砖，铠甲上的铜片都在发颤。角落里扫落叶的小太监憋笑憋得脸通红，被萧策冷冷一瞥，立刻佝偻着腰装成石头。
"苏桃！"王氏的尖利嗓音突然从月洞门传来，她穿着银鼠披风，珍珠璎珞在秋日暖阳下晃得人眼晕，"你一个未出阁女子，擅闯王府成何体统！还不速速跟我回去！"
"继母？"苏桃挑眉，麻布袋里掉出颗炒花生，被路过的小松鼠叼走，"您这是跟踪我呢，还是也来听王爷讲'防内卷公开课'？"她晃了晃麻布袋，"早说嘛，我这有VIP席位，还包瓜子花生。"
王氏的脸瞬间涨成紫茄子，苏莉穿着水绿色纱裙上前，珠钗上的东珠颤巍巍的："姐姐莫要胡言，母亲是担心你被王爷......"
"担心我？"苏桃把花生壳扔向王氏的披风，"您克扣我冬衣料子换钱买胭脂的时候，咋不担心我冻死？王爷，您说是不是？"她突然转向萧策，笑得眼睛眯成月牙。
萧策看着她理直气壮的样子，袍袖下的手指微微蜷缩。他想起暗卫禀报的账本记录，王氏确实用苏桃的份例换了三对赤金耳环。"王氏，"他冷声道，目光却没离开苏桃素衣上的糖霜，"侯府家事，回去处置。"
王氏被噎得说不出话，护甲在袖中掐得发白。苏莉扶住母亲颤抖的手，水绿色裙摆绞成麻花："王爷，姐姐她......"
"她怎样？"苏桃抢过话头，麻布袋往地上一倒，滚出半袋炒花生，"是不是比您家那位只会装柔弱的妹妹有趣多了？王爷，您说我这'反卷先锋'当得怎么样？"
萧策看着她蹦跳的样子，素衣下摆扫过满地落叶，突然觉得这满院的古柏都鲜活起来。他转身就走，声音闷闷的："聒噪。"
"喂！十只烤鸭！少一只跟你急！"苏桃冲着他背影喊，麻布袋里的铜板撞得叮当响，惊飞了檐下的燕子。春桃凑到她耳边："小姐，王爷刚才是不是脸红了？像熟透的柿子。"
"那是肯定的！"苏桃把花生壳抛向空中，"被本小姐的美貌与智慧折服了呗！春桃，快记下来：王爷偷学我口头禅一次，欠烤鸭一只；脸红一次，欠烤鸭两只！"
王氏主院的正厅里，铜镜被狠狠砸在地上，碎成无数片。苏莉跪在地上，水绿色裙摆被攥得发皱："母亲息怒......"
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