冰冷的雪沫粘在秦霄滚烫的睫毛上，视野里一片模糊的血红与惨白。孕母石像狰狞的裂纹在暗红篝火的映照下，如同活物般蠕动。胸腹间那股撕裂般的剧痛和体内两股毒力疯狂冲撞带来的湮灭感，几乎要将他的意识彻底撕碎。他单膝跪地，试图撑起身体，手臂却不受控制地剧烈颤抖，粘稠的黑血混着暗紫色冰碴，不断从嘴角滴落，在污秽的雪地上晕开刺目的印记。
“大个子！”安安带着哭腔的呼喊穿透风雪，小小的身影不顾一切地扑过来，却被岩山酋长铁钳般的大手死死拦住。
“别过去！”岩山的声音嘶哑紧绷，眼神死死盯着那尊裂纹蔓延、嗡鸣不止的孕母石像，又扫过骨杖扭曲在污血中的尸体，最后落在秦霄身上，充满了惊疑与一种深切的忌惮。祖灵的愤怒？还是邪魔的反噬？骨杖最后的血祭，引动了孕母石像内沉寂的力量，而这力量…似乎正与执火者体内那可怕的毒咒激烈交锋！
“咔嚓——！” 又一声清晰的、令人牙酸的碎裂声从石像内部传来。最大的一道灰黑色裂纹，如同闪电般从基座直劈石像隆起的腹部，几片细小的碎石簌簌落下！
空地上幸存的猎手们被这异象惊得连连后退，握着武器的手心满是冷汗，看向那尊孕母石像的眼神充满了恐惧。那是他们敬畏了无数代的存在，此刻却散发着不祥与毁灭的气息。
“酋长…祖灵…祖灵发怒了！”一个年轻猎手声音发颤，几乎握不住手中的石矛。恐慌如同冰冷的藤蔓，在人群中迅速蔓延。神权的崩塌带来的不仅是信仰的真空，更是对未知惩罚的巨大恐惧。
“闭嘴！”岩山猛地回头低吼，眼中布满血丝，额头青筋暴起。他强迫自己从那石像上移开视线，看向摇摇欲坠的秦霄，又望向祭坛外更加狂暴的风雪，以及风雪后可能潜伏的“穴熊”部落的威胁。骨杖死了，内乱暂时平息，但部落却站在了更危险的悬崖边缘！内忧外患，信仰崩塌，还有这随时可能彻底碎裂的孕母石像…
就在这时，一阵更加猛烈的寒风卷着雪粒灌入空地！
“呼——噗！”
空地中央那堆由骨杖点燃、散发着浓烈血腥与腐败气味的暗红色篝火，火苗被这阵寒风狠狠压得一矮，剧烈地摇曳起来！原本熊熊燃烧的火焰，竟在几个呼吸间就黯淡下去，只剩下一层薄薄的红光覆盖在焦黑的木炭上，浓烟滚滚，眼看就要彻底熄灭！
“火！祭火要灭了！”疤脸失声惊呼，声音里带着难以言喻的恐慌。
这一声惊呼，如同冰锥刺破了所有人心头最后的侥幸！祭火！象征着部落生命与祖灵庇佑的圣火！在骨杖的血祭中被玷污，此刻竟要在孕母石像崩裂的异象中熄灭！
恐慌瞬间达到了顶点！
“圣火熄了！祖灵抛弃我们了！”
“是诅咒！骨杖和执火者带来的诅咒！”
“完了！穴熊部落会趁雪夜杀光我们！”
绝望的哭喊和混乱的低语在猎手们中间炸开。有人跪倒在地，朝着裂纹密布的石像疯狂叩拜；有人茫然四顾，眼神涣散；有人则握紧了武器，惊恐地望向漆黑的林地，仿佛那里随时会冲出嗜血的敌人。
火！失去火，在这极寒的雪夜，意味着什么？意味着温暖消失，意味着黑暗吞噬一切，意味着无法驱散野兽，意味着熟食断绝，意味着…死亡！尤其是在孕母石像异变、祖灵似乎降下惩罚的此刻，这即将熄灭的祭火，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
“都给我住口！”岩山如同受伤的雄狮般咆哮，巨大的石斧重重顿在地上，积雪飞溅。他的胸膛剧烈起伏，强行压下心头的惊涛骇浪。他看向那堆行将熄灭、冒着浓烟的篝火，又看向依旧挣扎着试图站起的秦霄，一个疯狂的念头在绝望中迸发！
“执火者！”岩山的声音如同裂石，带着孤注一掷的决绝，目光死死钉在秦霄身上，“火！给我保住这火！无论用什么方法！保住它！部落…不能没有火！” 他把最后的希望，押在了这个带来风暴、却也掌控火焰的神秘巨人身上。
秦霄的意识在剧痛和眩晕的深渊边缘沉浮。岩山的吼声如同从遥远的地方传来，伴随着人群的绝望哭嚎和石像内部细微却持续不断的碎裂声。保住火…保住火…
他布满血丝的眼球艰难地转动，视线越过混乱的人群，落在那堆浓烟滚滚、只剩微弱红光的“祭火”上。那火光如此微弱，仿佛随时会被风雪彻底吞噬。保住火…一种近乎本能的、超越当前痛苦的理解在他混乱的思维中凝聚——那不是神圣的祭火，那是生存的火种！是部落在这绝境中延续下去的唯一希望！
“呃啊——！”秦霄猛地发出一声野兽般的低吼，巨大的手掌狠狠按在胸腹间那剧痛的伤口上！冰冷的毒刺和灼热的湮灭感再次冲击神经，却被他以钢铁般的意志强行压下。他不能倒！至少…不能在火熄灭前倒下！
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