客栈后厨，灶火正旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散空气中弥漫的油脂与食材混合的烟火气。
蓝凤鸾寻到了正在灶台前忙碌的厨师老黄。
老黄是个五十多岁的小老头，个子不高，身形有些发福，圆滚滚的脸庞被常年灶火熏得红扑扑的，一双眼睛不大却透着和善与实在。
他系着一条洗得发白却沾着不少油渍的粗布围裙，袖子挽到手肘，露出肌肉结实、同样泛着油光的小臂。
此刻他正手持铁锅，手腕稳健地颠动着，锅里的菜肴随之翻滚，发出滋啦的响声，香气四溢。
他做事专注，即便蓝凤鸾走近，也只是抬头憨厚地笑了笑，手下动作不停。
“老黄。”蓝凤鸾唤了一声，声音平和。
“哎，掌柜的，早膳马上就好，再等等啊。”
老黄乐呵呵地应道，手上翻炒得更快了些。
蓝凤鸾看着这个在客栈里干了十几年、一直勤勤恳恳、任劳任怨的老师傅，心中有了决定。她开口道：
“老黄，有件事要与你商量。”
“掌柜的您说。”
老黄一边将炒好的菜盛入盘中，一边应着。
“我打算，将这间客栈…交给你来打理。”
蓝凤鸾语气平静地抛出了这句话。
“啥？！”老
黄手里的锅铲“哐当”一声，掉在了灶台上。
他猛地转过身，那张红润的圆脸上写满了难以置信与惶恐，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：
“使不得！使不得啊掌柜的！我老黄就是个粗人，只会掂勺炒菜，哪里像您这样精明能干，懂得迎来送往、算账管人？这客栈是您的心血，我可管不了，管不了！”
蓝凤鸾看着他诚惶诚恐的样子，轻轻笑了笑，解释道：
“老黄，你先别急。并非我要为难你，而是…我恐怕不日就要离开苦海镇了。
如今，我已不再是自由身，是许公子与陆姑娘身边的丫鬟了。我若离开，这客栈总不能就此关门。”
“丫鬟？！”
老黄这下更是震惊得瞪大了眼，嘴巴张了张，半晌才讷讷道：
“小姐…您、您可是这客栈的掌柜，是有本事、有身份的人啊！怎么、怎么跑去给别人做…做丫鬟了？
这、这太不值当了！凭您的能耐…”
他心思简单，想不明白其中关节，只是本能地觉得惋惜和不平。
蓝凤鸾面上露出一丝淡淡的苦笑。老黄为人淳朴，只看到她表面的风光，却看不到这风光之下如履薄冰的艰难。
她很清楚，自己能在这鱼龙混杂的苦海镇稳稳当当地开起客栈，并维持这些年，靠的从来不是自己那点微末的修为或所谓的精明能干。
而是背后翁家这块招牌的威慑力。
若非借着翁家的势，她这客栈开张第一天，恐怕就有地痞流氓或同行来找麻烦。
即便没人明着闹事，那些行走江湖、脾气乖戾的武者，见她一个独身貌美的女子，难保不会起什么歹念。
是翁家在武林中的那点分量，无形中挡住了许多明枪暗箭，才让这客栈得以生存。
如今翁家这棵大树已倒，她蓝凤鸾连同这间客栈，立刻就成了无根的浮萍，随时可能被风浪掀翻。
这些，跟老黄这个老实巴交的厨子说不明白，也没必要说。
她只是摇摇头，语气坚决：
“老黄，你不必劝了。我心意已决。这家客栈，这些年也多亏有你帮衬。
你为人实在，做事勤快，街坊邻里也都信得过你。交给你，我放心。赚多赚少不打紧，能维持下去，给你和几个老伙计一个安身立命之所，便好。”
老黄看着她平静却坚定的眼神，知道再劝也是无用。他重重地叹了口气，弯腰捡起掉落的锅铲，在围裙上擦了擦，神情有些落寞：
“小姐…您这又是何苦呢…”
他想不通，好好一个掌柜娘子，怎么就甘愿去为人奴婢。
蓝凤鸾不再多言，只是拍了拍他的肩膀：
“去忙吧，别让公子小姐久等。”
老黄点点头，默默转身，重新专注于灶台上的活计，只是那颠勺的动作，似乎比平时沉重了几分。
不多时，早膳备齐。
一张不大的圆桌上，摆得颇为丰盛。
热气腾腾的雪白米粥，一笼皮薄馅大的肉包子，几碟清脆爽口的酱菜，一盆熬得奶白的鱼汤。
还有两样时令小炒。
虽不算奢华，却荤素搭配，热气腾腾，香气扑鼻，在这寒冷的清晨格外诱人。
蓝凤鸾很自觉地没有入座。她如今的身份是丫鬟，便安静地侍立在桌旁不远不近的位置，看着许夜与陆芝先后落座。
她甚至还细心地上前，帮陆芝整理了一下狐裘披风的下摆，以免沾到座椅，动作自然恭顺，全然不见了昨夜的妖娆与算计。
许夜与陆芝也并未多言，仿佛这本就是理所应当。
许夜先给陆芝盛了一碗温热的米粥，又夹了一个包子放到她面前的碟子里。
陆芝则轻轻推过那碟她尝过觉得不错的酱菜。
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