官道上。
前几日的积雪在午后微弱的阳光下稍稍融化，与泥土混合，又被来往稀疏的车马行人践踏，形成一片片泥泞不堪、深浅不一的烂泥坑。
车轮碾过，发出沉闷而粘滞的声响，不时溅起混着冰碴的泥点。
寒风依旧刺骨，吹得道旁枯草的残茎瑟瑟发抖。
许夜三人并未雇佣大型车队，只购置了一辆结实但不起眼的双轮马车，用来装载部分物资和供陆芝、蓝凤鸾偶尔歇脚。
许夜自己则在驾车位，目光不时扫视着道路两侧覆雪的山林与起伏的丘地，保持着惯有的警觉。
马车车厢内，空间不算宽敞，却收拾得干净整洁。
陆芝靠坐在一侧，闭目养神，实则仍在默默运转心法，巩固炼血境的修为。
蓝凤鸾则坐在对面，手里捧着一个暖手的小铜炉，目光却不时瞟向车厢后部堆叠得整整齐齐的几个大麻袋，鼻尖隐约能闻到一丝腥膻气。
她犹豫再三，还是忍不住轻声开口，语气带着恰到好处的恭顺与好奇：
“小姐，奴婢有一事不明…咱们此番并非长途跋涉，去往荆门郡也不算太远，为何…要采买足足两大车的牛羊肉？”
她实在想不通。
那些牛羊肉被切成大块，用粗盐简单腌渍过，装了好几个大麻袋，分量惊人。
就算他们三人胃口再好，也绝不可能在抵达荆门郡前吃完。
更何况，江湖行走，携带如此多的鲜肉既笨重又不便保存，绝非明智之举。
拿来在路上烧菜吃？
这理由未免太过牵强。
蓝凤鸾经营客栈多年，深知行旅之道，这不合常理。
陆芝闻言，缓缓睁开双眸，清冷的视线落在蓝凤鸾写满疑惑的脸上。
她唇角微不可察地弯了一下，似乎觉得蓝凤鸾此刻困惑又不敢多问的模样有些意思。
她没有直接回答，脸上含笑，淡淡道：
“等会儿，你便知晓了。”
这话说了等于没说，反而更添神秘。
蓝凤鸾眨了眨眼，心中好奇更甚，但见陆芝没有继续解释的意思，也只好将疑问压回心底，恭顺应了声：
“是。”
目光却忍不住又飘向那些鼓鼓囊囊的麻袋。
陆芝看着她的侧影，心中倒是明白她的不解。
蓝凤鸾并不知道齐天的存在。
那家伙的胃口…这两马车的牛羊肉，或许还真未必够它敞开肚皮吃上一顿饱的。
想到这里，陆芝眼中闪过一丝极淡的笑意，随即又重新阖上眼帘。
马车在泥泞中颠簸前行，车轮声单调而沉闷。
马车在泥泞的官道上又行进了一段，距离苦海镇约莫五里地时，缓缓停了下来。
此处已是镇郊野外，官道两侧是开阔的、覆着枯草与残雪的荒地，远处可见稀疏的树林和起伏的丘陵，视野尚算开阔，却也多了几分荒凉与肃杀。
寒风毫无遮挡地刮过，卷起地面干硬的雪粒，打在车棚上沙沙作响。
蓝凤鸾感受到马车停下，眼中疑惑更浓。
这前不着村后不着店的地方，停下作甚？
她撩开车帘一角，只见许夜已翻身下马，将缰绳随手拴在道旁一株枯树上，然后径直走向后面跟着的那辆运肉的马车。
那辆马车的车夫，是个二十出头的年轻小厮，头戴一顶遮风的麻色旧毡帽，身上裹着厚实的深蓝色粗布棉衣，脸颊被寒风吹得通红。
他是镇上那家肉铺屠户的伙计，因许夜一次性购买了大量牛羊肉，是难得的大主顾，屠户便派了他和另一个伙计王五，驾着铺子里运货的马车，负责将货物送到许夜指定的地方。
小厮见许夜走过来，连忙勒住缰绳，停下马车，手脚麻利地从车辕上跳下来，脸上堆起讨好的笑容，哈着白气道：
“公子，可是到地方了？”
他一边说，一边搓着冻得有些僵硬的手。
许夜点了点头，目光扫过车上那几个鼓鼓囊囊的大麻袋，言简意赅：
“将东西都卸在路边即可。”
“好嘞！”
小厮也不多问，痛快地应下。
他转身朝后面车辕上另一个同样打扮、年纪稍长的伙计喊道：
“王五哥！快搭把手，公子让卸货了！”
那叫王五的伙计应了一声，两人立刻动手。
这些腌渍过的牛羊肉块分量不轻，但两个年轻力壮的小伙子干惯了力气活，动作十分利落。
他们一人扛起一袋，稳稳当当地搬到官道旁相对干燥平整的空地上，堆放整齐。
不一会儿，几个大麻袋便全部卸了下来，在路边垒起一座小小的肉山，散发出淡淡的盐腥和肉味。
小厮用袖子擦了擦额头上冒出的细汗，喘了口气，对许夜笑道：
“公子，东西全在这儿了，您点点数？看看对不对？要是没问题，小的们就先回去了，铺子里还有活计。”
许夜只是随意扫了一眼那堆麻袋，估摸着数量大致不差，便摆了摆手：
“不必了。”
说着，他从怀中掏出几块散碎银子，在手中掂了掂，递给面前的小厮：
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