在观城那的府邸大堂内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的沉闷。
慕容青石面色阴沉，难看至极。
他身为北地指挥使，手握北地兵权，肩负着守卫北地一方安宁的重任，此刻却因突发之事而满心焦虑。
站在他面前的，是新任州牧李贺。
李贺刚刚经过朝廷国子学院系统的培训，风尘仆仆地来到北地任职，本欲大展拳脚，可谁能料到，刚一到任，就撞上了堕神谷被袭这等棘手之事。
李贺的脸色黑得仿佛锅底，嘴唇紧抿，眼中满是懊恼与担忧。
如今，地方官员皆由朝廷直接任免，世袭罔替的旧制早已成为历史。
李贺深知自己的仕途前程全系于此次事件的处理结果。
他微微叹了口气，声音中带着几分无奈与苦涩，对慕容青石说道：“慕容指挥使，没想到本官刚刚抵达北地，就发生了这样的事情，希望陛下能够开恩吧！”
慕容青石见李贺如此沮丧，赶忙出言安慰：“李州牧不必自责，此事显然已经蓄谋已久，绝非你我能提前预料。陛下一向英明睿智，定会明察秋毫。”
慕容青石一边说着，一边在心中暗自思索应对之策，他清楚，当务之急是尽快稳定局势，查明真相，否则，北地乃至整个大夏，都将面临巨大的危机。
大夏皇城，太尉府，静谧的书房内，烛火摇曳。
徐光启正伏案处理政务，突然，一名侍卫匆匆而入，呈上一封密信。
徐光启眉头微挑，接过信件，展开一看，脸色瞬间变得凝重起来。
原来，这是天网传来的紧急消息——北地堕神谷兵工坊被袭。
虽说此前出于战略考虑，大部分兵工坊已搬迁至皇城，以确保其安全性和保密性。
然而，堕神谷作为曾经重要的兵器制造地，还是遗留了不少制作痕迹。
徐光启深知这些痕迹一旦被别有用心之人获取，大夏兵器制造的诸多机密很可能会泄露出去，这对于大夏来说，无疑是一个潜在的巨大威胁。
宫长安正率领大军有条不紊地朝着大乾行进，营帐内，他正与白起、张辽等将领商讨着行军布阵与攻战方略。
这时，一名侍卫疾步走入，俯身呈上一封天网传来的密信。
宫长安微微皱眉，接过信件迅速浏览，得知北地堕神谷兵工坊被袭之事。
短暂思索后，他提起笔，在信笺上简短回复：“不用理会。加强皇城防御即可。”
写完后，他将信递给侍卫，示意其速速送出。
随后，宫长安抬起头，看着一脸疑惑的众将领，缓缓解释道：
“大夏的枪炮历经多次改良，如今已更新换代了许多次，当下的枪炮主要是针对武道修士，具备强大的杀伤力。
而遗留在北国堕神谷的那些，不过是枪炮的雏形罢了。即便被敌人获取，对我们又能造成多大影响？送于他们又何妨。”
众将领听闻，纷纷点头表示理解。
宫长安神色波澜不惊，内心对此事并未太过在意，继续说道：“当务之急，是全力应对大乾之战，不用怀疑，肯定是其他几个皇朝。”
在他的心中蓝图里，整个天下，都将最终纳入大夏的广袤版图。
龙战面色如铁般凝重，眉头紧紧锁在一起，仿佛刻上了深深的沟壑。
乾皇最终并未委派他前往前线督军，这一决定虽在意料之外，却也在情理之中。
此前的战败，或多或少影响了乾皇对他的信任。
然而，当听闻大夏此次出征仅派遣了五十万军队时，龙战的心中顿时警铃大作。
以他对大夏的了解，尤其是那位野心勃勃的大夏皇帝宫长安，绝非鲁莽轻敌之人。
宫长安敢于以如此相对劣势的兵力进犯大乾，必定有着十足的把握，这只能说明，这支看似规模不大的军队，实则暗藏玄机，极不简单。
龙战的脑海中迅速闪过各种可能性。
狂风呼啸，沙尘漫天。
宫长安率领着大军如同一股黑色的洪流，滚滚而来。
远处，四位将领早已等候多时，他们身姿挺拔，宛如四尊巍峨的雕像，在风沙中岿然不动。
待宫长安一行靠近，四位将领整齐划一地单膝跪地，齐声高呼：“参见陛下！”
声音响彻云霄，仿佛要将这漫天的沙尘都震散。
宫长安骑在高大的战马上，微微抬手，目光温和而不失威严地扫过众人，说道：“四位将军，辛苦你们了！”
营帐内。
一张巨大的大乾地图平铺在中央的桌案上，地图上用各种颜色的标记详细标注着大乾的山川地势、城镇分布以及重要的军事据点。
烛火摇曳，光影在地图上跳动，仿佛这片土地正酝酿着一场激烈的风暴。
宫长安站在地图前，双手背于身后，神色专注。
四大将领之一的东刀走上前来，抱拳行礼后，语气严肃地说道：“陛下！据可靠消息，大乾此次调集了佣兵一百万，他们这般大张旗鼓，想必是想让陛下知难而退。”
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