寅时三刻的骊山笼罩在青灰色的雾气中，马蹄踏过铺满落叶的山道，发出沉闷的碎裂声。顾长安勒住缰绳，山风卷起他染血的衣袍，露出锁骨处蔓延的银线——那些丝线比昨夜又向心口逼近了半寸，像蛛网般在苍白的皮肤上织出诡异纹路。
"华清池在望仙桥后。"小道姑的声音从背后传来，她右肩的箭伤草草包扎着，道袍上晕开大片暗红，"镜婆选在此处，必是借了温泉水脉的阴气。"
顾长安没有应答。他望着雾气中若隐若现的飞檐，那是长生殿的残骸。十年前他随圣驾来此避暑时，殿前还栽着杨贵妃最爱的海棠。如今那些花树早化作焦炭，只剩几根乌黑的枝桠刺向天空，像绝望伸向月光的手。
小道姑突然按住右眼："银茧停在水殿东南角！"她指缝间渗出细小的银丝，"阿姐的气息…很痛苦…"
马匹突然惊嘶着人立而起。顾长安横刀出鞘的瞬间，山道两侧的灌木丛中窜出十余道黑影——不是活人，而是用丝线操控的傀儡，每具傀儡的关节处都缀着银铃，行动时发出催命般的脆响。
"让路。"顾长安的刀尖划过地面，火星在青石上迸溅。最前方的傀儡突然咧开嘴角，露出棉絮填充的口腔："镜婆大人说…顾将军若想见太子妃…需先过三关…"
刀光如雪。第一个傀儡的头颅飞起时，丝线从断颈处暴射而出。顾长安旋身避让，银线擦着脸颊划过，在石壁上蚀出深深的沟壑。小道姑的铜铃及时摇响，剩余傀儡动作顿时凝滞，像被无形丝线吊住的木偶。
"第一关…破！"断头傀儡竟还在发声，空洞的眼窝转向山巅，"第二关在…海棠汤…"
顾长安踩过满地丝线残骸，指腹摩挲着怀中的半截玉簪。簪头的海棠花纹硌着掌心，让他想起东宫大火那夜，少女在烈焰中递来的那枝沾露海棠。当时她蒙着鲛绡，他只记得那双映着火光却冷如寒潭的眼睛…
"小心！"小道姑的惊呼打断回忆。山路转角处突然涌现浓雾，雾中浮动着无数银光，细看竟是成千上万的银铃组成的屏障。每个铃铛都在无风自动，奏出令人毛骨悚然的安魂曲。
顾长安的银线突然剧烈震颤。他单膝跪地，喉间涌上腥甜——那些铃音像无形的手在撕扯他的五脏六腑。小道姑咬破手指在铜铃上画符，血珠触及铜铃的刹那，屏障中央裂开一道缝隙。
"铃阵借的是你体内银线的共鸣！"她嘴角溢出血丝，"我撑不了多久…"
顾长安扯下衣带缠住双耳，横刀在身前划出半圆。刀气劈开雾障的瞬间，银铃暴雨般射来。他挥刀格挡，仍有几枚穿透防线，深深扎入肩胛。最痛的不是伤口，而是银铃入体后疯狂生长的丝线——它们像活物般在血管中游走，与心口的银网逐渐联结。
"第二关…过…"雾中传来飘忽的笑声，"最后…请顾将军…沐浴更衣…"
雾气散尽，眼前竟是海棠汤遗址。汉白玉砌成的汤池早已干涸，池底铺着厚厚一层海棠花瓣。诡异的是，这些花瓣新鲜如初摘，甚至还带着露水，在月光下泛着血色的光泽。
池边石案上整齐叠放着一套朱红色官服。顾长安瞳孔骤缩——这是金吾卫中郎将的制式礼服，与他长安城破那日所穿一模一样。礼服上方悬着面铜镜，镜中映出的却不是他的脸，而是一张正在剥落的人皮。
"镜婆！"小道姑的铜铃突然炸裂，碎片划破她的脸颊，"这是剥皮禁术的媒介！"
顾长安的左手不受控制地伸向官服。银线在皮下疯狂蠕动，牵引着他的动作。就在指尖触及衣料的刹那，怀中的玉簪突然发烫。他猛地清醒，挥刀斩向铜镜。
镜面碎裂的瞬间，干涸的汤池突然涌出温泉。血色的水流迅速上涨，水底浮现出数十具白骨——每具骸骨的脊背上都留有整齐的刀痕，仿佛曾被利刃剥去什么。
"当年被你剥皮的宫女…"小道姑踉跄着后退，"她们的怨气养着这片水域…"
水浪突然掀起三丈高。顾长安抱住小道姑滚到石柱后，温热的水流拍打在背上，竟带着腐蚀性的剧痛。待水雾稍散，池中央立着道窈窕身影——水红色宫装，云鬓间簪着鎏金步摇，只是那张本该倾国倾城的脸上覆着层半透明的鲛绡。
"顾将军别来无恙。"镜婆的声音像无数女子在同时低语，"见到这些故人，可还欢喜？"
顾长安的横刀在颤抖。不是恐惧，而是银线已蔓延至心口，每一次心跳都像被万千钢针穿刺。他强撑着站直身体："太子妃在哪？"
镜婆轻笑。她抬手掀开鲛绡一角，露出的竟是太子妃的面容！只是那肌肤下隐约有银丝流动，宛如蝉翼下的脉络。"她本就是最好的容器…"镜婆抚摸着"脸"上的银线，"毕竟十年前东宫大火里，是她替你挡下那支淬毒的箭…"
记忆的碎片突然刺入脑海。顾长安看见烈火中的少女摘下海棠玉簪递给自己，箭矢穿透她后背时，血滴在簪头花瓣上绽成更艳丽的红。当时她说了什么？那句被火焰吞噬的耳语…
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