潮湿的霉味混着血腥气在密道中弥漫,许云娘扶着顾长安跌坐在一处突出的石台上。她的指尖还残留着金钥的灼热触感,低头看时,发现指腹已烫出几道焦痕。
"你的手…"顾长安声音嘶哑,金属化的右臂在黑暗中泛着幽蓝微光。他试图抬起手查看,关节却发出生涩的"咔咔"声。
许云娘将手藏在袖中,借着微弱的光线打量四周。这是一处天然形成的溶洞,钟乳石上凝结的水珠滴落在青苔间,发出规律的"滴答"声。她突然注意到石壁上刻着的律吕名——"大吕"二字被水渍浸得发亮,旁边还刻着半幅残缺的星图。
"我们还在太常寺地下。"她轻声道,手指抚过那些刻痕,"这些水…"
话音未落,顾长安突然剧烈咳嗽起来。他捂住嘴的指缝间渗出带着青铜碎屑的血沫,心口的十二律律图正以肉眼可见的速度扩散。许云娘急忙解开他的衣襟,发现那些纹路已经蔓延到锁骨位置,在皮肤下形成细密的齿轮状凸起。
"别碰!"顾长安猛地抓住她的手腕。许云娘这才发现,自己指尖沾到的血迹竟带着金属光泽,在皮肤上凝成细小的铜锈。
远处传来水流湍急的声音。许云娘摸出怀中残谱,借着微弱光线辨认上面的符号:"'羽音主冬,其位在北'…这溶洞的水流方向…"
她的话被一阵突如其来的琵琶声打断。那声音不似先前听到的《霓裳》曲调,而是更为古拙的《广陵散》变奏。顾长安瞳孔骤缩,金属化的半边脸在声波中微微震颤。
"是沈氏家传的指法。"他艰难地支起身子,"每个轮指后的颤音…"
许云娘突然按住他的嘴唇。在琵琶声的间隙里,她听到了更为细微的机械转动声。溶洞深处的阴影中,几点萤火般的绿光正缓缓移动——那是镶嵌在琴轸上的夜明珠,与先前遇到的琵琶女如出一辙。
"不止一个。"她贴着顾长安的耳朵低语,湿热的气息拂过他耳畔尚未金属化的皮肤。顾长安的喉结滚动了一下,右手握紧了半融化的金钥。
琵琶声突然变得急促。许云娘感觉锁骨下的五弦纹开始发烫,与声波产生诡异的共鸣。她急忙取出焦尾琴残片,用断弦在石台上摆出《清商调》的起手势。弦丝刚触及石面就自行震颤起来,在潮湿的空气中荡出涟漪般的音纹。
"等等。"顾长安按住她的手,"听音辨位…"
他的金属手指在石壁上轻叩三下,回声在溶洞中形成奇特的共鸣。许云娘突然明白过来,跟着他在"宫"、"商"、"角"三个位置轮流敲击。当最后一记叩击落下,整面石壁突然向内凹陷,露出个三尺见方的暗室。
暗室内,一具身着梨园乐师服饰的骷髅怀抱琵琶,指骨仍扣在琴弦上。骷髅胸前的金线绣着"太常寺协律郎"字样,而琵琶腹板上赫然刻着"沈"字暗记。许云娘倒吸一口冷气——这正是父亲生前常提的,二十年前失踪的沈氏门生沈青。
顾长安的金属右臂突然不受控制地颤抖起来。他踉跄着上前,指尖刚要触及琵琶,骷髅空洞的眼窝中突然窜出紫丝。那些丝线如活物般缠上他的手腕,顺着手臂迅速向上蔓延。
"斩断它!"顾长安低吼。许云娘抓起金钥斩向紫丝,金属相击的火花中,她看清钥匙刃口刻着细小的律律纹——正是《秦王破阵图》上缺失的片段。
紫丝断裂的瞬间,整具骷髅突然坍塌。琵琶腹板弹开,露出藏在里面的羊皮卷。顾长安用尚能活动的左手展开羊皮卷,上面的血字已经褪色,但仍能辨认:"《长生乐》第七转,需沈氏血脉为引…"
许云娘突然按住太阳穴。一段陌生的记忆如潮水般涌来——五岁那年,她曾见父亲在深夜对着半张烧焦的乐谱落泪。那谱子边缘露出的半个"沈"字,与眼前羊皮卷上的笔迹一模一样。
"我父亲…早就知道…"她的声音发颤。顾长安正要回应,暗室外突然传来玉真公主凄厉的笑声:
"沈青这个叛徒,到底还是留下了线索!"
银剪破空而来,擦着许云娘的脸颊钉入石壁。玉真公主腐烂的裙角出现在暗室入口,她裸露的手臂上,青铜化的皮肤正片片剥落,露出下面紫丝缠绕的肌肉。
顾长安将许云娘护在身后,金属右臂与再次袭来的银剑相撞,迸出一串蓝火。玉真公主突然怔住,死死盯着他心口发光的十二律吕图。
"果然…沈昭仪当年偷换的是…"她的声音突然变得扭曲,脖颈后的紫丝如毒蛇般昂起,"永王殿下说得对,你们都得死!"
许云娘趁机拨动焦尾琴残弦。《清商调》的音波与琵琶声相撞,在密闭空间形成刺耳的音爆。玉真公主痛苦地捂住耳朵,脸上的腐肉簌簌掉落。顾长安抓住时机,用金钥刺向她心口——钥匙却在触及皮肤的瞬间被弹开。
"没用的…"玉真公主狞笑着扯开衣襟,露出心窝处嵌着的青铜钟残片,"沈氏的镇魂钟,早就成了我的护心镜…"
暗室突然剧烈摇晃。顶部裂开一道缝隙,浑浊的水流倾泻而下。许云娘被冲得一个踉跄,怀中的《秦王破阵图》被水浸湿,剑身铭文在潮湿中显现出更多内容:"…破阵乐反噬,需以十二律吕正音…"
顾长安的金属右臂在水中发出刺耳的摩擦声。他挣扎着抓住许云娘的手,将她推向暗室深处:"跟着水流…找羽音位…"
玉真公主的尖叫在水幕中变得模糊。许云娘憋着气潜入水下,发现暗室底部刻着十二律吕的排水孔。当她的手按在"南吕"孔上时,怀中的焦尾琴残弦突然剧烈震颤。
"这里!"她浮出水面大喊。顾长安正用身体挡住玉真公主的攻击,闻言猛地转身,金属右臂砸向"南吕"孔旁的机关。石壁应声而开,汹涌的水流顿时将两人卷入新的通道。
在失去意识前的最后一刻,许云娘感觉到顾长安的手臂紧紧环住她的腰。他心口的十二律吕图透过湿透的衣衫传来灼热的温度,像黑暗中的一盏孤灯。
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